Wissenschaftler, die in unser Gehirn und unsere Psyche blicken, haben mehr Anhaltspunkte als je zuvor über die Biologie der Liebe - warum wir angezogen werden, warum wir so schwer fallen und was uns dazu bringt, zu bleiben.

Von Kathleen Doheny

Er ist analytisch, getrieben, nicht sehr verbal und nicht immer mitleidig.

Sie ist gesellig, intuitiv, wunderlich, warmherzig und mitfühlend.

Bevor Sie "keine Chance" sagen, hören Sie eine andere Ansicht.

Es ist wahrscheinlich eine gute Übereinstimmung, sagt Helen Fisher, PhD, eine Kulturanthropologin von der Rutgers University und eine führende Forscherin über Liebe, Anziehung und Romantik. Eine ihrer Erkenntnisse: Biologie ist wichtig, und die Biologie dieser beiden Menschen - ihre chemischen "Profile" - können sich gut ergänzen.

In den letzten Jahren haben Fisher und eine Reihe anderer Forscher tief in unsere Psyche und unser Gehirn hineingeschaut - unterstützt durch High-Tech-Bildgebung und genetische Analyse. Sie haben einige faszinierende Informationen darüber bekommen, was uns zu jemandem hingezogen fühlt, was dem Gefühl der Verrückten zugrunde liegt, was mit dem Übergang von Schmetterlingen zu einer bequemeren Beziehung los ist und was uns angezogen hält.

"Es ist alles viel weniger ein Rätsel als vor fünf Jahren und sicherlich vor 30 Jahren", sagt Arthur Aron, PhD, Professor für Psychologie an der State University of New York in Stony Brook und ein weiterer Spitzenforscher auf diesem Gebiet. Die Wissenschaft der Biologie der Liebe ist relativ neu. Aron sagt, dass die Forschung in den 1980er Jahren an Bedeutung gewonnen habe, und seitdem haben Experten zahlreiche Entdeckungen gemacht. Hier eine Auswahl ihrer Ergebnisse:

Die Biologie der Liebe: Biologie ist wichtig

Wenn es um wen geht, von dem Sie angezogen werden, "spielt Ihre Biologie eine Rolle", sagt Fisher, der schrieb Warum wir lieben und einige andere Bücher. Es sind nicht nur der sozioökonomische Status, das Bildungsniveau und der familiäre Hintergrund, die die Menschen für Sie attraktiv machen, sagt sie, sondern auch Hormone, die sich von Ihren eigenen unterscheiden.

Wir fühlen uns von denen angezogen, die ein chemisches "Profil" für Östrogen, Testosteron, Dopamin und Serotonin haben, das sich von unserem eigenen unterscheidet und es dennoch ergänzt. Zum Beispiel sagt sie: "Wenn Sie tendenziell ein hohes Östrogen sind, dann ziehen Sie den Typ mit hohem Testosteron an."

Das erklärt, warum Herr Analytical und Driven und Frau Gregarious und Warm zusammenpassen. Er ist wahrscheinlich ein Typ mit hohem Testosteron, sagt Fisher, und sie ist wahrscheinlich ein Typ mit hohem Östrogen. "Aus guten darwinistischen Gründen ergänzen sie sich sehr", sagt Fisher. Sie kann viele Möglichkeiten erkennen und unentschlossen werden. Zur Rettung der analytische Mann. Ebenso könnte sie mehr Mitgefühl in ihm wecken. Fisher arbeitet mit chemie.com, einem Ableger von match.com, an der Entwicklung dieser chemischen Profil-Übereinstimmungsstrategie.

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Die Biologie der Liebe: Dein Gehirn in der Liebe

Laut Fisher besteht die Liebe aus drei grundlegenden Gehirnkreisläufen. Es gibt den Sexualtrieb, der uns motiviert, Partner zu suchen; romantische Liebe, das Gefühl in den Wolken, wenn Sie sich zum ersten Mal verlieben; und die Anbauphase, die komfortable, aber weniger feuerwerkliche Phase.

"Der Sexualtrieb ist sehr einfach", sagt Fisher. "Es ist einfach das Verlangen nach sexueller Befriedigung, das hauptsächlich von Testosteron bei Männern und Frauen getragen wird."

Die drei Gehirnsysteme spielen jedoch nicht immer in irgendeiner Reihenfolge eine Rolle. Sie können getrennt ineinander treten. Oder sie können sich gegenseitig auslösen. Zum Beispiel: Sie können mit jemandem Sex haben, sich aber natürlich nicht verlieben. Sie können in jemanden verliebt sein, mit dem Sie noch nie Sex hatten.

"Von diesen drei Systemen glaube ich in vielerlei Hinsicht, dass das stärkste die intensive romantische Liebe ist", sagt Fisher. Mit Aron und anderen untersuchte Fisher die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRIs), um die Gehirne verliebter Menschen zu untersuchen und Hinweise auf die romantische Liebe zu erhalten.

In einer Studie zeigten 17 Menschen, die neu verliebt waren und gebeten wurden, ein Foto ihres Geliebten anzuschauen, intensive Aktivität in zwei Gehirnregionen, die mit Belohnung und Motivation einhergingen - genannt ventraler Tegmentbereich und rechter Caudatkern. Die Ergebnisse veranlassten das Team von Fisher zu der Annahme, dass das verrückte Gefühl der Liebe mehr ein Motivationssystem als eine Emotion ist. Der Bericht wurde 2005 veröffentlicht Das Journal der vergleichenden Neurologie.

"Sowohl der VTA als auch der Caudatkern sind Teil des Gehirnbelohnungssystems", sagt Fisher. Das VTA sei eine "Mutterleide" für Zellen, die Dopamin herstellen, eine chemische Gehirnchemie, die für die Kontrolle der emotionalen Reaktion und die Fähigkeit, Lust und Schmerz zu fühlen, wichtig sei. Mit dem Anstieg der Dopaminwerte in der unsterblichen Verliebtheit, sagt sie, wird die Aufmerksamkeit auf den neuen Partner gelenkt, die Motivation, die Belohnung zu erhalten - und den Liebhaber hoch.

In dieser romantischen Liebesphase, so Fisher, sind die Liebenden motiviert, sich gegenseitig für sich zu gewinnen. Obsessives Denken ist Teil des Pakets.

"Was wir sehen, ist die Aktivierung in demselben Bereich, in dem Sie erwarten, eine große Belohnung zu erhalten", sagt Aron. Es ist derselbe Bereich, der bei Kokainkonsumenten "aufleuchtet", sagt er, da sie die Verwendung der Droge erwarten.

"Was wir denken, ist das, was passiert, wenn man sich verliebt, ist, man sieht unglaubliche Möglichkeiten, um sein Leben zu bereichern", sagt Aron. "Vielleicht ist es die wichtigste Belohnung für die meisten Menschen, sich zu verlieben."

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Die Biologie der Liebe: Geruch zählt

Abgesehen von der Biologie und der Gehirnaktivität ist der Körpergeruch wichtig und die Hilfe kann bestimmen, wer uns anzieht, und unser romantisches Verhalten. "Es könnte eines der ersten Dinge sein, die uns dazu inspirieren, Ja oder Nein zu sagen", sagt Charles Wysocki, PhD, Forscher am Monell Chemical Senses Center in Philadelphia.

Die Präferenz für menschliche Körpergerüche wird sowohl durch das Geschlecht als auch durch die sexuelle Orientierung beeinflusst, die Wysocki und seine Kollegen in ihrer 2005 veröffentlichten Studie gefunden haben Psychologische Wissenschaft. Als seine Studienteilnehmer unterschiedlichen Orientierungen und Geschlechts aufgefordert wurden, zwischen verschiedenen Gerüchen zu wählen - gerade Männer, schwule Männer, gerade Frauen, lesbische Frauen -, wählte jeder den Geruch eines Partners des bevorzugten Geschlechts und der bevorzugten Ausrichtung.

"Der Körpergeruch einer Person wird durch eine Reihe von Faktoren bestimmt", sagt Wysocki, "und unter ihnen gibt es eine Reihe von Genen, die das Immunsystem regulieren." Dieser Cluster von Genen wird als der Haupthistokompatibilitätskomplex oder MHC bezeichnet. "Diese MHC Er verleiht einer Person einen Geruchspruch ", sagt Wysocki unter Berufung auf die Recherche anderer. Und Experten haben herausgefunden, dass eine Person einen Partner mit einem anderen MHC als dem eigenen sucht." MHC ist so variabel, dass keine zwei gleich sind. "Wysocki sagt.

Die Biologie der Liebe: Die Schrift zählt

Wenn Sie anfangs von jemandem angezogen werden - durch Hormone, Geruch oder andere unbewusste Faktoren unterstützt -, zählt auch, was der andere tut oder nicht. "Sie werden mehr von Menschen angezogen, die sich zu Ihnen hingezogen fühlen", sagt Fisher.

Zum Beispiel sagte ein Forschungsteilnehmer zu Aron: "Ich mochte diese Frau irgendwie und sie kam herüber und setzte sich neben mich." Dinge entwickelt

Eine Frau erzählte Aron, dass sie mit einem Freund über ihren Klavierlehrer sprach, und der Freund sagte: "Sie wissen, dass er Sie mag." In diesem Moment, sagte die Frau zu Aron, erkannte sie, dass sie auch Gefühle für ihn hatte.

"Wenn sich Menschen verlieben, ist dies das häufigste Szenario", sagt Aron. "Wir suchen die Gelegenheit, wieder zu lieben und geliebt zu werden."

Die Biologie der Liebe: Von Schmetterlingen zu Komfort

Nachdem sich die Menschen eine Weile verliebt haben, nimmt die Aktivität in den Bereichen, in denen das Gehirn belohnt wird, nach und nach ab, hat Fisher in weiteren Forschungen herausgefunden. "Wenn die Beziehung reifer wird, verbindet sie neue Gehirnbereiche, die mit Emotionen verbunden sind", sagt sie. "Wir wissen nicht genau, was los ist, aber jeder weiß, dass sich die romantische Liebe im Laufe der Zeit verändert."

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Dennoch, sagt sie, "Chemie" kann bestehen bleiben. "Wir haben eine neue Studie über langfristige Ehen gestartet", sagt sie. Bisher habe nur fünf Personen die fMRI-Bildgebung durchlaufen, aber sie sieht vielversprechend aus für diejenigen, die sich nach Langzeitchemie sehnen. "Sie zeigen immer noch Aktivität in einigen Hirnregionen, die mit romantischer Liebe und auch mit Bindungen verbunden sind", sagt Fisher.

Zwei andere Hormone - Oxytocin und Vasopressin - können ins Spiel kommen, wenn Sie eine angenehmere Beziehung eingehen. Zumindest trifft dies auf kleine Nagetiere zu, die als Präriewühlmäuse bezeichnet werden, sagt Sue Carter, Professorin für Psychiatrie an der University of Illinois in Chicago, die seit Jahrzehnten die monogamen Tiere untersucht. Beide Hormone scheinen für die Bindung der Tiere an eine andere Wühlmaus wichtig zu sein, sagt sie.

Oxytocin, manchmal als Hormon der Liebe bezeichnet, ist reich an Frauen bei Wehen und stillenden Frauen und wird während des Orgasmus von Männern und Frauen freigesetzt. Einige Humanstudien deuten darauf hin, dass es eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der zwischenmenschlichen Beziehungen spielt. Vasopressin wird von der Hypophyse freigesetzt.

Zumindest scheint es, sagt Carter, die Hormone scheinen eine Rolle bei der sozialen Bindung zu spielen und vielleicht, um die Angst zu reduzieren und sie weniger ängstlich zu machen. Das könnte also eine Rolle bei der Entscheidung der Wühlmäuse spielen, sich mit nur einem anderen Wühlmaus zu paaren.

Die Biologie der Liebe: Dauerhaft machen

Die Vermeidung von Langeweile sei entscheidend für die Gesundheit einer Beziehung, sagt Aron. In einer Studie wies er nach dem Zufallsprinzip Paare an, an Aktivitäten teilzunehmen, die als hoch aufregend, aber mäßig angenehm oder sehr angenehm, aber mäßig aufregend angesehen wurden.

"Die Gruppe, die sehr aufregende, aber nur mäßig angenehme Aktivitäten durchführte, erhöhte die Zufriedenheit in der Ehe erheblich", sagt er. Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.

Inzwischen verfolgt ein anderer Experte den langfristigen Effekt der Auswahl eines Partners mit einem anderen großen Histokompatibilitätskomplex. Martie Haselton, PhD, ein Psychologe und Forscher an der University of California in Los Angeles, arbeitet mit der Website eharmony.com zusammen, um Jungvermählten zu verfolgen und die Auswirkungen verschiedener MHC-Muster zwischen Partnern zu beobachten.

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"Es gibt Hinweise darauf, dass die Fruchtbarkeit bei Menschen mit unterschiedlichen MHC-Genen höher ist", sagt Haselton. Es wird angenommen, dass Kinder, die verschiedene MHC-Gene von jedem Elternteil erben, eine breitere Immunität haben, sagt sie. Sie möchte auch herausfinden, ob Sie jemanden mit anderen MHC-Genen als Ihren eigenen Wünschen für die langfristige Beziehung auswählen.

Frauen in einer Beziehung zu einem Mann mit sehr unterschiedlichen MHC-Genen reagieren sexueller auf diesen Partner und werden weniger von anderen Männern angezogen als Frauen, die sich mit einem Mann mit nicht so verschiedenen MHC-Genen paaren, sagt Haselton eine Studie anderer Forscher, die 2006 veröffentlicht wurde Psychologische Wissenschaft. Wie dies langfristig aussehen wird, wird Haseltons Schwerpunkt sein, da sie Paare etwa fünf Jahre lang verfolgt.

Die Biologie der Liebe: Was für ein Teil der Chemie?

Welche Rolle spielt also all diese Chemie, die in unserem Gehirn vorgeht? "Chemie ist nicht quantifizierbar", sagt Fisher. Bei der Herstellung einer Beziehung, sagt sie, kommen mehrere Variablen ins Spiel - etwa die Persönlichkeit, die Ihren Charakter und Ihr Temperament einschließt. "Ihr Charakter wird von allem gebildet, mit dem Sie aufgewachsen sind", sagt sie. "Und dein Temperament wird von deiner Biologie aufgebaut. Zusammen erschaffen sie, wer du bist."

Daher ist es schwierig, die Rolle der Chemie in einer Beziehung mit einem Prozent oder einer Zahl zu belegen. Und wie einige von uns kann es wankelmütig sein. "In einem Moment regiert die Chemie, und im nächsten Moment wird Ihre Erziehung herrschen", sagt Fisher. Wie in: "Ich bin total verliebt in diesen Kerl." zu "Was ich denke? Er ist eine andere Religion."

Eine Sache ist sicher. Es gibt noch viel mehr über die Biologie der Liebe zu erfahren, die garantiert, dass Beziehungswissenschaftler auch in den kommenden Jahren einen Arbeitsplatz haben werden.