Von Maureen Salamon

HealthDay Reporter

DONNERSTAG, 29. November 2018 (HealthDay News) - Die Herzen von Frauen, die schnarchen, scheinen schneller geschädigt zu werden als die von Männern, die nachts "Holz sahen", schlägt eine neue Studie vor.

Bei der Auswertung von fast 4.500 britischen Erwachsenen, die sich einer kardialen Bildgebung unterzogen hatten, lernten die Forscher auch, dass die obstruktive Schlafapnoe (OSA) bei Schnarchen stark unterdiagnostiziert werden kann.

Dieser Befund überraschte den Studienautor Dr. Adrian Curta, der die kardiale Bildgebung am Universitätsklinikum München leitet.

"Eine weitere Überraschung war die unterschiedliche Ausprägung der Krankheit je nach Geschlecht", sagte Curta. "Frauen zeigen unterschiedliche Veränderungen der Herzwerte. Ein möglicher Grund dafür könnte sein, dass Frauen mit OSA anfälliger für Herzveränderungen sind."

Lautes Schnarchen ist ein Markenzeichen der obstruktiven Schlafapnoe, von der laut US-amerikanischen National Institutes of Health zwischen 3 und 7 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten betroffen sind. Kurze Atemstopps, die oft nach Luft schnappen, die Schlafapnoe wird als Ursache für schwere gesundheitliche Zustände wie Bluthochdruck, Herzkrankheiten und schwachen Blutzuckermetabolismus erkannt.

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Die Behandlung der Schlafapnoe hängt von der Ursache ab. Zu den Behandlungen zählen chirurgische Eingriffe zum Öffnen verengter oberer Atemwege oder die Verwendung einer CPAP-Maschine (Continuous Positive Airway Pressure) während des Schlafens.

Curta und seine Kollegen haben Daten der britischen Biobank ausgewertet, die die Gesundheit und das Wohlergehen von 500.000 Freiwilligen verfolgt. Die Forscher untersuchten Daten von fast 4.500 Teilnehmern, die sich einer Herzbildgebung unterzogen haben. Diese Probanden wurden in drei Gruppen eingeteilt: 38 mit obstruktiver Schlafapnoe; 1.919, die über Schnarchen berichtet haben; und 2.536 ohne OSA oder Schnarchen.

Sowohl bei Männern als auch bei Frauen hatten diejenigen mit Schlafapnoe und Schnarchen tendenziell größere linke Ventrikel des Herzens, was bedeutet, dass die Wände vergrößert waren und das Herz stärker pumpte, sagte Curta.

Beim Vergleich der Schnarchgruppe mit der nicht betroffenen Gruppe wurde jedoch ein signifikanter Unterschied in der Größe des linken Ventrikels bei Frauen im Vergleich zu Männern festgestellt. Diese Herzveränderungen bei selbst gemeldeten Schnarchern deuten auf eine frühere Herzinsuffizienz bei Frauen hin und könnten auf undiagnostizierte Schlafapnoe hinweisen, sagte er.

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Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Übergang vom Schnarchen zur obstruktiven Schlafapnoe ein sich entwickelnder Prozess ist, der mit einer möglicherweise gefährlichen Vergrößerung des linken Ventrikels verbunden ist. Die Forschung hat jedoch nicht bewiesen, dass Schlafapnoe Herzveränderungen verursacht, nur dass eine Verbindung zwischen den beiden besteht.

Curta merkte an, dass die Forscher immer noch unsicher sind, warum das Schnarchen Frauenherzen schneller umgestalten kann als Männer. Er müsse noch mehr Forschung betreiben, um diesen Prozess zu verstehen.

"Die wichtigste klinische Konsequenz ist, dass wir eine bessere OSA-Prävention benötigen, beispielsweise ein umfassenderes Informationsprogramm", sagte Curta. "Personen mit Schnarchen sollten jemanden bitten, sie im Schlaf zu beobachten, wenn sie Atemstillstand zeigen."

Diejenigen, die während des Schlafens aufhören zu atmen, sollten sich einer Schlafstudie unterziehen, um festzustellen, wie weit ihre Schlafapnoe fortgeschritten ist, und die richtige Behandlung zu erfahren, sagte Curta.

Dr. Tetyana Kendzerska ist eine Schlafärztin am Ottawa Hospital Sleep Center in Kanada und an der neuen Forschung nicht beteiligt. Da Fettleibigkeit ein bekannter Faktor für das Schnarchen und die Schlafapnoe ist, sagte Kendzerska, dass das Abnehmen von Übergewicht für Menschen mit Schnarchen oder Schlafapnoe ermutigt wird.

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"Wir wissen, dass Männer und Frauen unterschiedliche Symptome für OSA melden, und als Folge davon ist die obstruktive Schlafapnoe bei Frauen ernsthaft unterberichtet und bei Frauen unterdiagnostiziert", sagte sie.

"Da das potenzielle kardiovaskuläre Risiko bei Schlafapnoe bei Frauen möglicherweise größer ist als bei Männern, müssen wir zunächst Frauen mit Schlafapnoe identifizieren, indem sie das Bewusstsein der Angehörigen der Gesundheitsberufe erhöhen", fügte Kendzerska hinzu.

Die Forschung sollte am Donnerstag auf der Jahrestagung der Radiological Society of North America in Chicago vorgestellt werden. Forschungsergebnisse, die auf Meetings präsentiert wurden, wurden in der Regel nicht begutachtet oder veröffentlicht, und die Ergebnisse werden als vorläufig betrachtet.