Von R. Morgan Griffin

Etwa 1 von 5.000 Kindern erlebt eine frühe Pubertät. Studien deuten darauf hin, dass Kinder im Durchschnitt früher mit der Pubertät beginnen als früher. Könnte der Anstieg der Fettleibigkeit eine Rolle spielen? Viele Experten glauben, zumindest wenn es um Mädchen geht.

"Ich denke, es ist ziemlich klar, dass einige der frühen Pubertät, die wir sehen, mit Fettleibigkeit zusammenhängt", sagt Dr. Paul Kaplowitz, Chef der Abteilung für Endokrinologie des Children's National Medical Center in Washington, DC. "Es ist nicht das Ganze Geschichte, aber es ist ein Faktor. "

Was ist der Zusammenhang zwischen Übergewicht und frühreifer Pubertät? Wie kann es Ihr Kind beeinflussen? Hier ist was Sie wissen müssen.

Fettleibigkeit und frühe Pubertät: Was ist der Beweis?

Wenn die Pubertät bei Mädchen unter 8 Jahren oder bei Jungen unter 9 Jahren beginnt, wird dies als früh oder frühreif betrachtet. Zumindest bei Mädchen deuten Untersuchungen auf einen möglichen Zusammenhang zwischen früher Pubertät und Fettleibigkeit hin.

"Eine Reihe von Studien hat gezeigt, dass übergewichtige Mädchen früher eine frühzeitige Pubertät haben und dass untergewichtige und vor allem magersüchtige Mädchen später in die Pubertät gehen", sagt Kaplowitz.

Was ist mit Jungs? Bis jetzt gibt es keinen Beweis dafür, dass Fettleibigkeit die Chancen der frühen Pubertät für sie erhöht. "Jungen, die übergewichtig sind, neigen dazu, die Pubertät später als üblich zu treffen", sagt Dr. med. Jami Josefson, ein pädiatrischer Endokrinologe am Children's Memorial Hospital in Chicago.

Das durchschnittliche Alter der Pubertät sinkt

Studien zeigen, dass das Durchschnittsalter der Pubertät im Laufe der Jahre sinken kann. Das Alter, in dem ein Mädchen zum ersten Mal seine Periode bekommt, scheint seit Jahrzehnten in etwa gleich geblieben zu sein. Aber die Entwicklung der Brust - in der Regel das erste Anzeichen einer Pubertät bei Mädchen - könnte ein Jahr früher beginnen als früher.

Forscher stellen fest, dass das frühere Alter der Pubertät mit dem Anstieg der Fettleibigkeit in den USA einhergeht. Im Jahr 1965 waren etwa 5% der Kinder im Alter von 6-11 Jahren adipös. Im Jahr 2008 waren es fast 20%.

Auch wenn sie miteinander verbunden sind, können wir nicht sagen, dass Fettleibigkeit notwendig ist, was zu einer frühen Pubertät führt. Fettleibigkeit ist nicht der einzige Faktor. Kaplowitz weist darauf hin, dass die Pubertät auch in Ländern, in denen die Fettleibigkeit bei Kindern seltener ist, früher beginnt.

Eine dänische Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass das durchschnittliche Alter, bei dem Mädchen eine Entwicklung der Brust zeigten, im Laufe von 15 Jahren ein ganzes Jahr abnahm - von fast 11 Jahren auf knapp 10 Jahre. Die Fettleibigkeit ist in Dänemark viel niedriger als in den USA.

Wenn Fettleibigkeit also nicht die einzige Ursache ist, was könnte die Pubertät sonst noch früher einleiten? Experten wissen es einfach nicht.

Fortsetzung

Wie kann Fettleibigkeit die frühe Pubertät beeinflussen?

Eine mögliche Erklärung für den Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und früher Pubertät habe das Hormon Leptin, sagt Kaplowitz.

Unsere Fettzellen bilden Leptin. Je mehr Fett wir haben, desto mehr Leptin in unseren Systemen. Leptin scheint eine Schlüsselrolle bei der Regulierung des Appetits, des Körpertyps und der Reproduktion zu spielen.

Leptin löst die Pubertät nicht alleine aus. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass ein Kind genug Leptin in seinem System haben muss, um mit der Pubertät zu beginnen, sagt Kaplowitz. Mädchen, die einen hohen Leptinspiegel haben - weil sie übergewichtig sind - könnten anfälliger für eine frühe Pubertät sein.

Auch biologische Veränderungen bei Kleinkindern können sich nachhaltig auswirken. Studien haben gezeigt, dass eine rasche Gewichtszunahme im Säuglingsalter mit späterer Fettleibigkeit und einem höheren Risiko einer frühen Pubertät zusammenhängen könnte.

Es gibt noch eine andere Verbindung. Fettleibigkeit kann dazu führen, dass manche Kinder, die eigentlich keine frühe Pubertät haben, trotzdem eine Diagnose bekommen. Warum? Manchmal verwechseln Kinderärzte Fett bei der Brustentwicklung von Mädchen.

"Das ist nicht ungewöhnlich", sagt Josefson. "Selbst für Spezialisten wie pädiatrische Endokrinologen kann es schwierig sein, zwischen Fett- und Brustgewebe zu unterscheiden." Mädchen, die übergewichtig sind, haben möglicherweise ein höheres Risiko, bei einer falschen Diagnose stecken zu bleiben.

Was sollen Eltern tun?

Was bedeutet die Verbindung zwischen Übergewicht und früher Pubertät für Ihre Kinder? Könnte die Prävention von Fettleibigkeit die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Ihr Kind die frühe Pubertät entwickelt?

Das ist theoretisch möglich, aber Experten sind sich nicht sicher. Sicherlich ist es eine gute Idee, Ihren Kindern zu helfen, ein gesundes Gewicht zu halten, da es viele gesundheitliche Vorteile hat. Um zu verhindern, dass Ihr Kind übermäßig zunimmt, können Sie:

• Achten Sie auf die Kalorien in der Ernährung Ihres Kindes - ohne jedoch das Essen übermäßig einzuschränken.
• Regelmäßige körperliche Aktivität fördern.
• Modellieren Sie gesunde Ess- und Bewegungsgewohnheiten für Ihre Kinder.
• Arbeiten Sie eng mit dem Kinderarzt Ihres Kindes zusammen.

Was ist, wenn Ihr Kind die frühe Pubertät bereits begonnen hat? In diesem Fall ist der Gewichtsverlust möglicherweise eine gute Idee, wenn Ihr Kind übergewichtig ist, aber es stoppt den Prozess nicht. "Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Abnehmen Auswirkungen auf ein Kind hat, das bereits vorzeitig Pubertät hat", sagt Kaplowitz.

Fortsetzung

Einige Eltern fühlen sich schuldig, wenn ihre Kinder eine frühe Pubertät entwickeln. Sie denken, sie hätten es aufhalten können. Das ist nicht der Fall. Experten wissen immer noch nicht, warum manche Kinder frühzeitig mit der Pubertät beginnen. Es gibt so viele Faktoren, die miteinander zusammenhängen - nicht nur das Gewicht, sondern auch die Genetik, das Geschlecht, die Rasse und vielleicht sogar die Umweltbelastung durch Chemikalien.

Arbeiten Sie zunächst eng mit Ihrem Kinderarzt und einem pädiatrischen Endokrinologen zusammen. Die frühe Pubertät ist zwar sehr beunruhigend, aber eine sehr behandelbare Krankheit.

"Den meisten Kindern mit vorzeitiger Pubertät geht es wirklich gut", sagt Josefson. "Die Eltern sind oft diejenigen, die sich mehr darüber aufregen."