Eine Familie lernt, mit einer bipolaren Störung umzugehen, die früher als manische Depression bezeichnet wurde.

Von Kathleen Doheny

Fran Szabo, 61, aus Bethlehem, Pennsylvania, ist eine jener Mütter, die glühend über ihre Kinder sprechen, ohne sich anzuhören, als würde sie versuchen, andere Mütter gegeneinander zu stellen. Alle drei sind in ihrer Karriere und ihrem persönlichen Leben erfolgreich.

Der Weg zu diesem Glück war für Fran, Paul, und die Söhne Thad (36), Vance (32) und Ross (29) holprig. Bei Ross und Thad wurde eine bipolare Störung diagnostiziert. Seit Jahren war Thad der Familie entfremdet. Und in einer schrecklichen Nacht, als Ross 16 Jahre alt war, eilten Fran und Paul ihn ins Krankenhaus, nachdem er ihnen gesagt hatte, er plane, sich umzubringen.

Das Leben ist jetzt viel besser, vor allem, weil die Szabos, angeführt von Fran, sich mit den psychischen Problemen konfrontiert sehen. Und die Herausforderungen waren enorm. Bipolare Störungen, früher manisch-depressive Erkrankungen genannt, sind durch extreme Stimmungsschwankungen gekennzeichnet, von tiefen Depressionen bis hin zu Manie und Erregung. Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden etwa 6 Millionen Erwachsene an einer bipolaren Störung. Es gibt jedoch keine festen Zahlen darüber, wie viele Kinder und Jugendliche betroffen sind.

Nachdem sie gelernt hatten, wie sie mit den bipolaren Kämpfen ihrer Familie fertig werden können, haben die Szabos sich bemüht, anderen zu helfen. Im Jahr 1996 trat Fran der Compeer Inc. bei, einer Interessenvertretung, die Menschen mit psychischen Erkrankungen helfen will und war zeitweise im Beirat. Ross, der in Venedig, Kalifornien, lebt, ist jetzt Direktor der Jugendarbeit für die nationale Kampagne zur Sensibilisierung für psychische Gesundheit. Er ist Moderator für Campuspeak, Inc. und spricht bundesweit mit College-Studenten über psychische Gesundheitsprobleme sowie mit dem Autor (zusammen mit der Aktivistin Melanie Hall) des Buches. Hinter Happy Faces: Die Kontrolle über Ihre psychische Gesundheit - Ein Leitfaden für junge Erwachsene.

Für Familien mit einem Kind mit bipolarer Störung bieten Fran und Ross folgende Tipps:

Sprechen Sie über bipolare Störung. Als Ross vor 13 Jahren aus seinem ersten Krankenhausaufenthalt entlassen wurde, war die häusliche Atmosphäre angespannt. „Es fühlte sich an, als ob wir auf Eierschalen gingen“, erinnert sich Fran. Ross 'Stimmung war zu dieser Zeit so unberechenbar, dass sie nie wusste, ob er glücklich, traurig, wütend oder zurückgezogen sein würde. Die Szabos lernten, über Probleme zu sprechen, als sie aufkamen, sagt Ross, und es wird allmählich besser. Ross bat seinen Psychiater um Ratschläge, wie er das Eis brechen konnte. Er wandte sich auch an Thad und inspirierte seinen älteren Bruder, sich wieder mit der Familie zu verbinden.

Fortsetzung

Bipolare Störung bestätigen. Die natürliche Neigung der Eltern, sagt Ross, besteht darin, das Problem durch die Suche nach der besten Behandlung zu beheben. Aber fragen Sie zuerst, wie es Ihrem Kind bei der Diagnose geht. Ross sagt, er lehnte ab und erst als er die Diagnose akzeptiert hatte, übernahm er die Verantwortung für seine Behandlung.

Tut mir nicht leid, wenn in Ihrer Familie eine bipolare Störung vorliegt. Selbst an den schlimmsten Tagen versuchte Fran, positiv zu bleiben. An einem Punkt, als Ross so deprimiert war, dass er das College abgebrochen hatte und 16 Stunden am Tag geschlafen hatte, ermutigte ihn Fran, einen Nebenjob anzunehmen und nur zwei Kurse am nahe gelegenen Community College zu belegen. "Du musst mir nichts beweisen", sagte sie zu ihm. „Beweise dir nur etwas.“ Er tat es und es half ihm, die Krankheit und sein Leben unter Kontrolle zu bekommen.

Erzählen Sie einem Freund von einer bipolaren Störung. Obwohl es wichtig ist, mit der Familie in Verbindung zu treten, sollten die Jugendlichen auch zu Gleichaltrigen Kontakt aufnehmen, so Ross, ob es sich um Freunde handelt, die es „bekommen“ oder eine formellere Selbsthilfegruppe.