Wenn Sie Symptome einer Gürtelrose haben, lassen Sie sich jetzt behandeln und vermeiden Sie dauerhafte Nervenschmerzen.

Gürtelrose, eine virale Infektion der Nervenwurzeln, betrifft jedes Jahr 1 Million Menschen in den USA. Die meisten Menschen erholen sich von ihrem Kampf, aber bis zu 50% der über 60-Jährigen, die nicht behandelt wurden, lassen die Schmerzen nicht verschwinden. Es kann Monate, Jahre oder sogar den Rest ihres Lebens dauern.

Diese Menschen haben eine so genannte postherpetische Neuralgie (PHN), die Folge davon, dass der Gürtelrose-Virus die Nerven der Haut schädigt. In einigen Fällen sind die Schmerzen mild. In anderen Fällen kann schon die geringste Berührung - von Kleidung oder sogar von einer Brise - quälend sein.

"PHN verursacht viel Leid und hohe soziale Kosten", sagt Dr. Robert H. Dworkin, Professor an der Abteilung für Anästhesiologie am Medical Center der University of Rochester in Rochester, New York. "Es kann das Leben der Menschen ernsthaft stören."

Aber die gute Nachricht ist, dass es Medikamente gibt, die helfen können, das PHN zu behandeln und sogar zu verhindern, und die Ärzte erfahren mehr darüber, wer das schwerwiegendste Risiko für die Entwicklung dieser schwächenden Erkrankung hat.

Was ist Gürtelrose und postherpetische Neuralgie?

Gürtelrose wird durch das Varicella-Zoster-Virus verursacht, das auch Windpocken verursacht. Bei einer Person, die Windpocken oder deren Impfstoff ausgesetzt war, geht das Virus nie wirklich weg. Es kann in den Nerven des Körpers schlummern.

In den meisten Fällen bleibt es so. Bei manchen Menschen - insbesondere bei Menschen mit durch Krankheit oder Behandlung geschwächtem Immunsystem - kann das Virus jedoch wieder auftauchen. Dies ist wahrscheinlich Jahre oder Jahrzehnte nach dem Auftreten von Windpocken der Fall.

Wenn es zurückkommt, kann das Virus Gürtelrose verursachen, ein Hautausschlag, der oft als Band auf einer Seite des Körpers erscheint. Frühe Gürtelrose-Symptome können sein:

• Kopfschmerzen
• Lichtempfindlichkeit
• Grippeähnliche Symptome

Juckreiz, Kribbeln oder extreme Schmerzen, bei denen sich der Ausschlag entwickelt, können als nächstes kommen und die Schmerzen können mäßig bis stark sein.

Bist du ansteckend? Menschen, die noch keine Windpocken hatten können Fangen Sie diese Bedingung von Ihnen, die Gürtelrose selbst ist nicht ansteckend.

Aus Gründen, die Experten nicht wirklich verstehen, bleibt der Schmerz der Gürtelrose für einige länger. Wenn der Schmerz mindestens 3 Monate nach der Heilung des Ausschlags der Gürtelrose anhält, wird bei einer Person ein PHN diagnostiziert. Bei manchen Menschen lässt der Schmerz nach. In anderen wird es nicht.

"Wir haben keine Ahnung, warum die Schmerzen bei manchen Menschen verschwinden und bei anderen nicht", sagt Dworkin. Aber je länger Sie PHN haben - besonders nach einem Jahr -, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es sich löst, sagt er.

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Risikofaktoren für Nervenschmerzen nach Gürtelrose

Forscher wissen seit langem, dass ältere Menschen häufiger PHN bekommen, die Nervenschmerzen nach der Gürtelrose, aber neuere Studien haben andere Faktoren gefunden, die das Risiko erhöhen.

In einer Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie, Forscher - einschließlich Dworkin - untersuchten die Daten von 965 Menschen mit Gürtelrose. Die Forscher identifizierten fünf Risikofaktoren für die Entwicklung von PHN bei Menschen, bei denen kürzlich Gürtelrose diagnostiziert wurde:

• Älter
• Weiblich
• Das Auftreten von Symptomen vor dem Ausschlag trat auf, wie Taubheitsgefühl, Kribbeln, Jucken oder Schmerzen
• Starke Schmerzen im Anfangsstadium der Krankheit
• Schwerer Ausschlag

Die Forscher stellten fest, dass je mehr Risikofaktoren Sie haben, desto höher ist das Risiko für die Entwicklung von PHN.

Zum Beispiel erhielten 17% der Frauen mit Gürtelrose und 26% derjenigen, die starke Schmerzen hatten, PHN. Aber 50% der Frauen, die über 60 Jahre alt waren und vor dem Hautausschlag Symptome hatten, schwerer Hautausschlag und akute Schmerzen, bekamen das PHN.

Die emotionale Maut von Nervenschmerzen nach der Gürtelrose

Die Forscher untersuchen nicht nur biologische und neurologische Risikofaktoren für PHN. Dworkin war auch Co-Autor einer Studie, die sich auch mit psychologischen Risikofaktoren befasste. Die Ergebnisse wurden im veröffentlicht Journal of Pain im Jahr 2005.

"Es sieht auf jeden Fall so aus, als könnte psychischer Stress ein starker Risikofaktor für PHN sein", erzählt Dworkin.

Die Studie zeigte, dass Menschen mit Gürtelrose, die fortan PHN entwickelten, eher Symptome von Persönlichkeitsstörungen, Hypochondrien, intensive Sorgen über ihre Krankheit und andere körperliche Beschwerden hatten.

Dworkin sagt, dass frühere Studien bereits einen Zusammenhang zwischen der Entwicklung von Stress und Schindeln gezeigt haben.

"In einer Studie wurde sogar festgestellt, dass das Risiko für die Entwicklung von PHN bei Menschen, die alleine lebten, wenn sie Schindeln entwickelten, höher war als bei Menschen, die mit anderen zusammenleben", sagt Dworkin. Vielleicht weist er darauf hin, dass die soziale Isolation das Risiko für PHN erhöht.

Vorbeugung von Nervenschmerzen nach der Gürtelrose

Aber wenn Sie sich Sorgen um PHN machen, verzweifeln Sie nicht. Es gibt Medikamente, die das Risiko für die Erkrankung senken können. Es werden drei antivirale Medikamente eingesetzt: Famciclovir (Famvir), Valacyclovir (Valtrex) und Acyclovir (Zovirax). Diese Medikamente müssen innerhalb von zwei bis drei Tagen nach Beginn der Gürtelrose begonnen werden.

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"Wenn Sie sich die klinischen Studien mit einem dieser Arzneimittel bei Menschen über 50 ansehen", sagt Dworkin, "senken sie die Schmerzrate um sechs Monate in der Hälfte. Das ist eine sehr deutliche Verbesserung." Sie sind auch sehr sicher und haben wenige Nebenwirkungen, sagt er.

Aber wer braucht die Drogen? Dworkin sagt, es gibt noch keinen klaren Konsens.

Es gibt einige offensichtliche Fälle. "Ich denke, dass jeder der Meinung ist, dass jemand, der über 50 Jahre alt ist und schwere Symptome hat, eine vorbeugende Behandlung erhalten sollte", erzählt er.

Für jüngere Menschen oder solche mit weniger Risikofaktoren ist der Kurs jedoch weniger klar.

"Einige Leute meinen, dass jeder, der eine Gürtelrose bekommt, eine vorbeugende Behandlung mit antiviralen Medikamenten erhalten sollte, weil die Medikamente so sicher sind und so wenige Nebenwirkungen haben", sagt er.

Andere argumentieren, präventive Maßnahmen sollten nur Personen mit höherem Risiko gegeben werden. Der Hauptgrund dafür, sagt Dworkin, sind die Kosten.

"Eine vollständige Behandlung kostet zwischen 100 und 160 USD", sagt er. "Das kann sich addieren, und Versicherungsunternehmen möchten möglicherweise nicht zahlen, wenn die Risiken sehr, sehr niedrig sind."

Schindeln haben? Behandlung erhalten, Maßnahmen ergreifen

Wenn Sie Gürtelrose haben, ist es wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt über Ihr Risiko für die Entwicklung von PHN sprechen. Fragen Sie nach, ob eine vorbeugende Behandlung mit antiviralen Medikamenten sinnvoll ist. Wenn Ihr Arzt sagt, dass dies nicht notwendig ist, fragen Sie nach dem Grund.

Die vollständigen Auswirkungen der psychologischen Risikofaktoren für PHN sind noch nicht klar, sagt Dworkin. Er schlägt jedoch vor, dass Menschen mit Schindeln versuchen sollten, aktiv und verbunden zu bleiben.

"Wenn psychische Belastung ein Risikofaktor für PHN ist", sagt er, "dann denken wir, dass Menschen, die Gürtelrose haben, davon profitieren könnten, nicht hinauszukommen und zu Hause zu sein."

Sie können sich bemühen, mit Familie und Freunden in Verbindung zu bleiben und sich nicht mit Ihren Symptomen zu beschäftigen. Denken Sie auch daran, dass es Behandlungen gibt, die helfen können, selbst wenn Sie PHN entwickeln.

"Wir haben etwa ein halbes Dutzend Arten von Medikamenten, die als First-Line-Behandlungen für PHN verwendet werden", sagt Dworkin. Dazu gehören Lidocainpflaster (Lidoderm), Pregabalin (Lyrica), Gabapentin (Neurontin, Gralise, Horizant), Capsaicin (Qutenza, Zostrix-Creme), Carbamazepin (Tegretol), tricyclische Antidepressiva und Schmerzmittel.

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Das Wichtigste ist, umgehend medizinische Hilfe zu erhalten, wenn Sie der Meinung sind, dass Sie eine Gürtelrose haben.

"Wenn Sie einen einseitigen Ausschlag haben - besonders wenn Sie über 50 sind - suchen Sie sofort Ihren Arzt auf", sagt Dworkin. "Es könnte eine Gürtelrose sein. Und wir wissen, dass eine sofortige Behandlung die Wahrscheinlichkeit, dass langfristige Schmerzen auftreten, drastisch verringert."