Gute Samaritaner

Von Phil Barber

12. Februar 2001 (San Mateo, Kalifornien) - Floriberto sitzt am Rand eines Prüfungstisches und trägt ein graues Sweatshirt mit Reißverschluss, Jeans, Sandalen, eine makellos knackige Raiders-Mütze und einen unbarmherzigen Blick. Seine rechte Wange wölbt sich merklich.

Ein Tagelöhner aus Mexiko hat einen stark infizierten Zahn. "Ich habe versucht, Hilfe zu finden", sagt er durch einen Dolmetscher. "Ich ging von Tür zu Tür zu einem Arzt, aber niemand würde helfen."

Schließlich schlug seine Schwester die richtige Tür vor: Samaritan House Clinic. Er wird hier in einem niedrigen, unscheinbaren Gebäude in San Mateo untersucht, weil er die drei Voraussetzungen der Klinik erfüllt. Er ist armselig, hat keine Krankenversicherung und lebt in den geographischen Grenzen von Millbrae und San Carlos - prosperierenden Vororten zwischen San Francisco und Silicon Valley.

"In den meisten Gemeinden gibt es diese Bevölkerung von unsichtbaren Menschen", sagt William Schwartz, ein pensionierter Internist, der die Klinik 1992 mitbegründete. "Diese eleganten Hillsborough-Adressen finden Sie auf den Formularen, aber sie zahlen nicht die Hypothek. Sie zahlen Ich wohne in einem Raum über der Garage. "

Etwa zwei Drittel der Patienten der Klinik sprechen Spanisch, obwohl viele andere Sprachen und Kulturen vertreten sind. Dies sind Männer und Frauen, die als Kindermädchen, Gärtner und Spülmaschinen arbeiten und bis zu fünf in einem Raum wohnen, um mit den steilen Mieten der Bay Area Schritt zu halten. Einige sind legal hier; andere sind es nicht. (Samaritan House macht keinen Unterschied.) Die meisten haben behandelbare medizinische Probleme wie Diabetes, Bluthochdruck oder Tuberkulose, die zu Notfällen führen, wenn sie nicht frühzeitig erkannt werden.

Floriberto braucht sofortige Aufmerksamkeit. Schwartz wird ihn an einen externen Zahnarzt verweisen, für Dienstleistungen, die im Samaritan House nicht verfügbar sind. Der Patient kehrt eine Woche später zur Verschreibung von Antibiotika in die Klinik zurück und wird dort für Wochen fortlaufend zahnmedizinisch betreut.

Die Samaritan House Clinic ist sicherlich nicht der einzige Ort in Amerika, der kostenlose Gesundheitsleistungen anbietet, aber seine Struktur könnte sie zu einem Modell für andere Gemeinschaften machen. Die Klinik beschäftigt 25 bis 30 Ärzte sowie 15 Krankenschwestern, 12 Angestellte und 15 Dolmetscher. Es werden jedoch nur drei Positionen bezahlt, und eine davon ist Halbzeit. Der Rest ist Freiwillige und die meisten von ihnen sind pensioniert.

Fortsetzung

Oder wir sollten sagen, dass sie noch nicht vollzeitlich arbeiten. "Ich sage nicht gern" im Ruhestand ", sagt Schwartz. "Ich spreche lieber über die" Übergangsphase ". Nun, diese Phase könnte ein Drittel des Lebens eines Arztes sein. Wir sprechen von Menschen, die enorm viel zu bieten haben. "

Die Klinik ist ein Ableger des Samaritan House, einer gemeinnützigen Organisation, die den Bedürftigen Nahrungsmittel, Kleidung und andere soziale Dienstleistungen zur Verfügung stellt. Die Klinik begann mit einer Ein-Zimmer-Operation mit zwei Ärzten und einer Krankenschwester. Als Schwartz 1996 in neue Räume umzog, hatte er ein Problem. "Siehe, unsere Freiwilligen konnten an dem Tag nicht arbeiten", sagt er. "Sie hatten Jobs."

Aus der Notwendigkeit kam eine innovative Strategie. Schwartz kontaktierte pensionierte Ärzte und stellte fest, dass viele nach einer solchen Gelegenheit gesucht hatten. Die Samaritan House Clinic bucht jetzt 500 bis 600 Termine pro Monat, unterteilt in Wochentagnachmittage und Montagabende und Spezialkliniken an Wochentagen. Der Ruf der Klinik hat sich so stark entwickelt, dass mehr Ärzte als nötig sind, einschließlich Spezialisten für Gynäkologie, Zahnmedizin, Neurologie und Dermatologie.

Nicht dass Schwartz die Rekrutierung aufgegeben hat. Als Jerrold Kaplan, ein 61-jähriger Internist, im Januar 2000 beschloss, sich aus seiner regulären Praxis zurückzuziehen, war Schwartz wie ein gestärkter Laborkittel dabei. "Innerhalb von zwei Tagen, nachdem ich meinen Partnern davon erzählt hatte, war Bill in der Leitung", sagt Kaplan. "Ich hatte meinen Patienten nicht einmal einen Brief geschrieben."

Kaplan war ebenso bemüht, eine Vereinbarung mit Schwartz zu treffen, aus dem gleichen Grund schätzen die meisten Ärzte ihre Beteiligung am Samaritan House ein. Nachdem sie den zunehmend unangenehmen Schwarm verwalteter Pflege erlebt haben, freuen sie sich darauf, die Medizin so zu praktizieren, wie sie es gelernt hat. "Dies ist eine der letzten Bastionen, in der in der Bay Area noch immer altmodische Medizin praktiziert wird", sagt Dr. Elliot Shubin, der frühere stellvertretende medizinische Direktor und derzeitige Präsident der San Mateo County Medical Association."Ärzte sind inspiriert, wenn sie herausfinden, dass nicht nur Fließband, unpersönliche High-Tech-Medizin ist. Die Kommunikation von Angesicht zu Angesicht hat enorme Vorteile. Es erinnert uns daran, warum wir in die Medizin gegangen sind."

Fortsetzung

Die Samaritan House Clinic bucht absichtlich jeden Tag mehr Ärzte, als sie braucht, und erlaubt den pensionierten Ärzten, viele in ihren 70ern, die einen halben Tag pro Woche arbeiten, einen Tag frei zu nehmen, wenn sie einen wollen. Ebenso wichtig ist, dass eine gemütliche und persönliche Atmosphäre entsteht. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Ärzte im Samaritan-Haus 30 bis 60 Minuten mit einem einzelnen Patienten sprechen. "Viele Patienten haben psychosoziale Probleme", sagt Karla Petersen, Medizinstudentin im vierten Jahr an der UC-San Francisco, die die Klinik als Rotationspraktikum gezeichnet hat und sich danach verliebt hat. "Es ist einfach, einfach hereinzukommen und sich ihre Diagramme anzusehen und nicht über ihre Arbeit, ihre Familien und all diese Dinge nachzudenken." Es ist leicht zu vergessen, zu fragen: "Wie geht es dir?"

Jetzt lernt Petersen - dank einer Gruppe von Ärzten, die alt genug sind, um sich daran zu erinnern, wann dies eine übliche medizinische Praxis war.

Phil Barber ist ein Schriftsteller, der in Calistoga, Kalifornien, lebt.