Verschmutzen Pestizide die Schulhöfe unserer Kinder?

6. März 2000 (Berkeley, Kalifornien) - Mit dem kommenden Frühling wagen sich die Kinder wieder im Freien - für Fußballspiele, Leichtathletikveranstaltungen und Mittagessen auf dem Rasen eines Schulhofs. Laut einem Trio von US-Senatoren sind diese Spielfelder und Rasenflächen jedoch möglicherweise keine guten Plätze für Kinder. Jedes Jahr sprühen Schulen verschiedene Herbizide und Pestizide auf ihre Böden, um Schädlinge aller Art zu bekämpfen, von gelben Jacken bis zu Ameisen. Aber niemand achtet genug auf die schädlichen Auswirkungen, die solche Chemikalien auf die Schulkinder der Nation haben können, sagt Senator Joseph Lieberman, einer der betroffenen Gesetzgeber.

Wie überall in den öffentlichen Bereichen laden Klassenzimmer und Spielplätze zu Plagen und Plagen ein: Unkraut, Flöhe, Mücken, Fliegen, Kakerlaken, Ameisen, Wespen, Schimmelpilze, Bakterien, Nagetiere und vieles mehr. Daher ist es nicht überraschend, dass Schulen eine Vielzahl von Herbiziden, Insektiziden, Fungiziden, Nagetierködern, Desinfektionsmitteln, Holzschutzmitteln, Bodensterilisatoren und anderen Chemikalien verwenden, um diese wahrgenommenen Bedrohungen zu kontrollieren. Obwohl einige Schulen eigene Maßstäbe gesetzt haben, gibt es derzeit keine übergeordnete Behörde, die regelt, welche Substanzen in der Umgebung von Schulkindern verwendet werden, und diese Erkenntnis hat Eltern, Umweltschützer und Regierungsbeamte zunehmend Sorgen bereitet.

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Lieberman ist Sponsor einer US-Senatsrechnung (H.R. 3275), um Schulbezirke für die Pestizide und Herbizide verantwortlich zu machen, die sie in und in der Nähe von Schulen einsetzen. Er habe weitaus strengere Standards als unsere Schulen, und er fordere die Environmental Protection Agency (EPA) dazu auf, Umfragen über das, was in und an den Orten verwendet wird, an denen Kinder die meiste Zeit verbringen, näher zu untersuchen.

Laut einem vor knapp einem Monat veröffentlichten Bericht des US - amerikanischen Rechnungswesens (GAO), "Verwendung, Auswirkungen und Alternativen zu Pestiziden in Schulen", gibt es in den meisten Staaten keine Verfahren zur Verfolgung oder Regelung von Schädlingsbekämpfungsverfahren in Schulen (siehe Link zum GAO-Bericht). In den letzten Jahren gab es genügend Kinder, die aus schulischen Gründen Pestiziden ausgesetzt waren, um sich Sorgen zu machen. Das GAO hat während eines Zeitraums von drei Jahren mehr als 2.000 Fälle von Schädlingsbekämpfungsmitteln in Schulen festgestellt - darunter mehr als ein Dutzend Fälle, in denen ein Krankenhausaufenthalt erforderlich war.

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Wer kontrolliert die Schädlingsbekämpfer?

Kinder sind aufgrund ihrer geringeren Körpermasse und ihrer sich entwickelnden Systeme anfälliger für Pestizide als Erwachsene. Das GAO stellt fest, dass seine Zahlen wahrscheinlich unterbewertet sind, da es noch kein nationales System für die Erhebung von Daten über die Pestizidexposition bei Schulkindern gibt.

Das ist ein Teil des Problems, sagt Lieberman. "Was wir nicht wissen, kann uns tatsächlich verletzen." Marion Moses, Direktor des Pestizid-Aufklärungszentrums in San Francisco, Kalifornien, stellt fest, dass mindestens eine häufig verwendete Klasse von Pestiziden, Organophospaten, das Herz beeinträchtigen kann - und dieser Effekt ist nur die Spitze des Eisbergs. Diese Gefahr, sagt Moses, ist Grund genug, diese Pestizide aus den Schulen zu entfernen. Die lange Liste der anderen Substanzen, die üblicherweise in und in der Nähe von Schulen verwendet werden, umfasst Chlorpyifos (Dursban), ein Insektizid, das in großen Dosen auch ein Nervensystemgift ist; synthetische Pyrethroide, einschließlich Cypermethrin, die die EPA als mögliches Karzinogen aufführt; und Diazinon, häufig auf Rasenflächen verwendet, die Übelkeit, Schwindel, Kopfschmerzen und Gelenkschmerzen auslösen können und in großen Dosen als Nervensystemgift wirken können. Einige Chemikalien können bei minimaler Exposition Schäden verursachen. andere erfordern eine direkte oder längere Exposition, um Schaden zu verursachen.

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Es ist oft schwierig festzustellen, dass eine Krankheit eine direkte Folge einer Pestizidvergiftung ist, doch viele Studien verbinden eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen mit einer solchen Exposition. Laut der Nationalen Koalition gegen den Missbrauch von Pestiziden (NCAMP) deuten Studien auf Schädlingsbekämpfungsmittel auf alles hin, von erhöhten Leukämien bei Kindern, Weichteilsarkomen (aggressiven Tumoren) und Gehirntumoren bis hin zu Asthma bei Kindern und anderen Atemwegserkrankungen. In einer 1987 veröffentlichten Studie im Zeitschrift des National Cancer InstituteKinder, deren Eltern Pestizide in ihren Häusern und Gärten eingesetzt haben, bekamen sieben Mal häufiger Leukämie.

Um diese Probleme anzugehen, haben Lieberman und seine Kollegen Robert Torricelli (D-N.J.) Und Patty Murray (D-Wash.) Das Schulschutzgesetz (SEPA) eingeführt. Mit diesem Gesetzesentwurf würden nationale Leitlinien für Programme zur Schädlingsbekämpfung in der Schule festgelegt. Neben anderen Anforderungen sieht das Gesetz vor, dass Schulen bei bestimmten Problemen nach der am wenigsten toxischen Behandlung suchen. Laut Joan Clayburgh von den Kaliforniern für die Pestizidreform werden derzeit nicht toxische Optionen zur Schädlingsbekämpfung häufig übersehen. "Die Leute müssen fragen, ob Seife und Wasser wirken oder die Risse abdichten, bevor sie giftige Pestizide anwenden."

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Eine weitere wichtige Anforderung der Rechnung ist die obligatorische Ankündigung aller Eltern und des Schulpersonals von 72 Stunden vor dem Einsatz von Pestiziden. Die Benachrichtigung würde den Namen des verwendeten Pestizids, mögliche nachteilige Auswirkungen und Angaben dazu enthalten, wo und warum es angewendet wird. Eltern hätten die Möglichkeit, ihre Kinder von Gebieten fernzuhalten, in denen Herbizide oder Pestizide eingesetzt wurden.

Das Gesetz, das Kagan Owens von der Nationalen Koalition gegen Missbrauch von Pestiziden mitgeschrieben hat, befindet sich derzeit im Landwirtschaftsausschuss und wartet auf Maßnahmen des US-Repräsentantenhauses. Sein Durchgang wäre ein Schritt in die richtige Richtung, sagt Owens. "Leider haben wir nicht in allen Ecken des Landes einen Aktivisten, der für die Sicherheit von Kindern mit Zahn und Nägeln kämpfen muss. Wir müssen einige Bundesgesetze erlassen, damit jedes Kind geschützt wird, unabhängig davon, ob es in einem sogenannten progressiven Zustand lebt platzieren oder nicht. "