Ein wenig bekannter Zustand kann die Ursache für Ihre Schmerzen sein.

Lucy ging mit dem Mann aus, der ihr Ehemann werden würde, und genoss jeden Moment. Bald darauf begann sie ohne Vorwarnung Unbehagen und dann Schmerzen im Genitalbereich. Es wurde so schlimm, dass sie nicht einmal einen Tampon einsetzen konnte.

Der Schmerz machte Sex auch unmöglich. Zuerst dachte sie, sie hätte eine Pilzinfektion. Schließlich diagnostizierte ihr Arzt sie mit einer Vulva-Vestibulitis, einer Entzündung des Gewebes, das den Eingang zur Vagina umgibt. Wenn Sie den entzündeten Bereich unter Druck setzen, kann dies zu starken Schmerzen führen. Im Fall von Lucy trat der Druck während des Geschlechtsverkehrs auf.

Der Zustand wird in der Regel begleitet von Brennen, Stechen und Reizung oder Rauheit des betroffenen Bereichs. Durch Laseroperationen, bei denen ein Teil des schmerzenden Gewebes entfernt wurde, wurde das Problem nur vorübergehend verbessert, und Lucy litt noch vier Jahre.

Lucy sagt, dass ihr Mann sehr verständnisvoll ist. "Mein Mann und ich haben gelernt, eine sexuelle Beziehung zu haben, die keinen Geschlechtsverkehr beinhaltet, aber es hat wirklich einen Dämpfer auf die Dinge gebracht."

Ein neu anerkannter Zustand

Nur wenige Menschen haben von Vulva-Vestibulitis (einer Form einer breiteren Kategorie von Problemen, die als Vulvodynie bezeichnet wird) gehört, obwohl in den Vereinigten Staaten mindestens 200.000 Frauen betroffen sind. C. Paul Perry, der Präsident der Gesellschaft, sagt: "Wir denken, die Zahlen sind sogar noch höher, weil sie oft falsch diagnostiziert werden oder Frauen nicht bereit sind, darüber zu sprechen."

Der Zustand wurde von der medizinischen Wissenschaft bis in die 1980er Jahre nicht erkannt. Vor dieser Zeit gaben Ärzte Vulvakrankheiten als psychosomatisch ab und schickten ihre Patienten häufig zu einem Psychiater.

Ein Strahl der Hoffnung

In letzter Zeit haben Forscher jedoch möglicherweise eine Ursache für diesen schmerzhaften Zustand gefunden. Eine Studie wurde im veröffentlicht American Journal of Geburtshilfe und Gynäkologie Im Februar 2000 zeigte sich, dass eine genetische Störung schuld sein könnte. Bei mehr als der Hälfte der 68 Frauen in der Studie, bei denen eine vulväre Vestibulitis diagnostiziert wurde, wurde festgestellt, dass diese genetische Anomalie vorliegt.

"Bei der Vulva-Vestibulitis löst etwas eine Entzündung aus, die dann aber nicht verschwindet", sagt Steve Witkin, PhD, Mitautor der Studie und Forscher an der Cornell University. Das Gen, das die Forscher untersuchten, ist bei der Beendigung der Entzündungsreaktion bei den meisten Frauen beteiligt. Viele Frauen mit einer Vulva-Vestibulitis haben jedoch eine seltene Form des Gens, durch die sie die Entzündung weniger aufhalten können, sagt Witkin. Diese Frauen leiden häufig auch an anderen entzündlichen Problemen wie verstopfter Nase.

Die Studie könnte der erste Schritt auf dem Weg zu einer funktionierenden Behandlung sein, sagt William Ledger, ein anderer Co-Autor der Studie und ein Gynäkologe der Cornell University, der Infektionskrankheiten untersucht. Da entzündungshemmende Medikamente nicht geholfen haben, besteht die Hoffnung, ein Medikament zu entwickeln, das das tun kann, was das defekte Gen nicht kann. Lediglich Forschungsgelder seien nicht reichlich vorhanden, teils deshalb, weil die Unordnung eher zu lebensbedrohlichen Zuständen komme.

Fortsetzung

Auf der Suche nach einer Interimbehandlung

Ärzte und ihre Patienten erkunden in der Regel eine Reihe von Optionen, um eine Behandlung zu finden, die helfen könnte.

Für Lucy war die Antwort Biofeedback, eine Technik, die spezifische Körperreaktionen wie Herzfrequenz oder Muskelspannung misst und sie in Form von Tönen oder Lichtern an den Benutzer zurückgibt, sodass der Benutzer diese Reaktionen wahrnehmen und lernen kann kontrolliere sie.

Biofeedback wurde erstmals 1995 zur Behandlung der Vulvavibibulitis von Howard Glazer, PhD, einem klinischen Professor für Psychologie in der Geburtshilfe und Gynäkologie an der Cornell University, eingesetzt. Glazer sagt, dass etwa 90% seiner Patienten die Schmerzen durch Biofeedback deutlich reduziert haben, sodass sie den Geschlechtsverkehr bequem haben können - wie Lucy, die wieder gern mit ihrem Ehemann Kontakt hat und nun zwei Kinder hat. "Im Biofeedback reduzieren Sie die schmerzhafte Entzündung der Haut, indem Sie die Beckenmuskulatur stabilisieren", sagt Glazer, dessen Studien in der Septemberausgabe 1999 des Zeitschrift für Reproduktionsmedizin und anderswo.

Nora hat bei einer Reihe von Interferon-Injektionen Erleichterung gefunden, einem antiviralen und antitumoralen Medikament, das bei einigen Frauen gezeigt hat, dass es die Entzündungsreaktion blockiert. Zum Beispiel eine Studie vom Januar 1993 in der Zeitschrift für Reproduktionsmedizin festgestellt, dass 27 von 55 Patienten (49%), die mit dem Medikament behandelt wurden, eine "wesentliche oder teilweise Verbesserung" berichteten. Bevor sie diese Behandlung versuchte, hatte Nora 12 Ärzte konsultiert. Die meisten sagten, es sei nichts mit ihr los. "Ich bin die optimistischste Person der Welt", sagt sie, "und ich wurde an der Grenze zum Selbstmord."

Laut einer Studie, die in der Juni-Ausgabe 1995 des Instituts veröffentlicht wurde, haben Operationen zur Entfernung des schmerzenden Gewebes bei bis zu 89% der Frauen zur Verbesserung oder Heilung beigetragen Journal für Frauengesundheit. Aber nur ein Drittel bis eine Hälfte von ihnen erfuhr eine langfristige Erleichterung, definiert als mehr als vier Jahre. Und manchmal verschlimmert die Operation den Zustand.

Die Physiotherapie ist ein weiterer möglicher Behandlungsweg. Eine Studie in der Mai-Juni 2002-Ausgabe des Zeitschrift für sexuelle Familientherapie zeigt, dass 71% der Frauen, die an Physiotherapie-Sitzungen teilnahmen, eine moderate bis starke Verbesserung der Schmerzen sahen.

Fortsetzung

In die Zukunft schauen

Viele Frauen erleben gelegentlich leichte Schübe, selbst nach einer erfolgreichen Behandlung. Aber Lucy und Nora haben Glück: Sie sind immer noch frei von chronischen Schmerzen und bleiben sexuell aktiv. Wie andere Betroffene hoffen auch sie, dass die Entdeckung des defekten Gens die Entwicklung einer neuen Behandlung vorantreibt und mehr Ärzte darauf aufmerksam machen wird, dass die vulväre Vestibulitis eine Störung ist, die die Aufmerksamkeit erfordert.

Elaine Marshall ist eine freiberufliche Schriftstellerin, die in Reno, Nevada lebt. Sie berichtet auch für Zeit Zeitschrift und lehrt an der Reynolds School of Journalism an der University of Nevada, Reno.