Amerikanische Mädchen erreichen die Pubertät jünger als je zuvor. Warum?

3. April 2000 (Bellevue, Washington) - Wie viele Mädchen, die früher in die Pubertät eintreten, war Kathy Pitts verwirrt und verängstigt, als sie mit 9 ihre Periode bekam. "Meine Mutter erwähnte nie die Veränderungen, die mit der Pubertät einhergehen - Vielleicht dachte sie, ich sei zu jung ", sagt Pitts, jetzt 35, Mutter eines neunjährigen Sohnes und einer zweijährigen Tochter in Bellevue, Washington." Es hätte wirklich geholfen, wenn meine Mutter mit ihr gesprochen hätte was mich erwartet. "

In diesen Tagen hätte Pitts reichlich Gesellschaft gehabt. Mehr junge Mädchen zeigen bereits ab dem 7. oder 8. Lebensjahr Anzeichen einer Pubertät und beginnen zwei bis drei Jahre später mit der Menstruation. Infolgedessen stehen Eltern zunehmend vor der schwierigen Aufgabe, mit jungen Kindern über Themen zu sprechen, die traditionell Kindern und Jugendlichen vorbehalten waren.

Während in früheren Studien festgestellt wurde, dass Mädchen im Alter von 10 bis 11 Jahren normalerweise Anzeichen einer Pubertät zeigten, deutet ein neuer Bericht der Lawson Wilkins Pediatric Endocrine Society (LWPES), einem landesweiten Netzwerk von Ärzten mit Sitz in Stanford, Kalifornien, darauf hin, dass dies normal ist weiße Mädchen ab 7 Jahren und schwarze Mädchen ab 6 Jahren, die anfangen, Brüste zu entwickeln. Diese Schlussfolgerung stützte sich auf eine Studie von 17.000 Mädchen im Alter zwischen 3 und 12 Jahren, die vom Netzwerk für pädiatrische Forschung in Büroeinstellungen (PROS) von 1.500 landesweit tätigen Kinderärzten durchgeführt wurde und in der April - Ausgabe des Pädiatrie.

"Diese Studie ist bedeutsam, weil sie uns einen Hinweis darauf gibt, wann Eltern sich Sorgen über die körperliche Entwicklung machen sollten, die wirklich zu früh ist und ein Zeichen für ein hormonelles Ungleichgewicht sein kann", sagt Paul Boepple, MD, Associate Professor für Pädiatrische Endokrinologie am Massachusetts General Krankenhaus in Boston und an der Harvard Medical School. "Es gibt Eltern außerdem die Möglichkeit, sich mit Kindern zu unterhalten, möglicherweise ab dem fünften Lebensjahr."

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Warum sinkt das Zeitalter der Pubertät?

Niemand weiß mit Sicherheit, warum Mädchen früher in die Pubertät eintreten, aber die populärste Theorie betrifft Insektizide wie PCB, die in Verbindungen zerfallen können, die bei jungen Mädchen östrogen wirken können, wodurch die Pubertät ausgelöst wird.

Andere schreiben den Rückgang der Fettleibigkeit in der Kindheit zu. "Mein eigener Vorliebe ist, dass ein wichtiger Faktor für die frühere Pubertät die zunehmende Verbreitung von Fettleibigkeit in den letzten 25 Jahren ist - insbesondere bei 6- bis 11-jährigen Mädchen", sagt Paul Kaplowitz, Associate Professor für Pädiatrie in Virginia Commonwealth University School of Medicine in Charlottesville, Virginia, und Autor des LWPES-Berichts. "Es ist seit langem bekannt, dass übergewichtige Mädchen früher reifen und dünne Mädchen später reifen."

In Bezug auf afroamerikanische Mädchen, die noch früher reifen, glaubt Böpple, dass dies auf eine höhere kulturelle Tendenz zur Fettleibigkeit zurückzuführen ist, während Kaplowitz die Hypothese aufstellt, dass genetische Unterschiede innerhalb der afroamerikanischen Bevölkerung bestehen könnten, die sie zu einem früheren Auftreten veranlassen.

Wenn ein Kind frühe Anzeichen einer Pubertät aufweist, wird eine Beurteilung durch einen Endokrinologen empfohlen, um andere Risiken auszuschließen. "In einigen Fällen kann die frühe Pubertät auf einen Tumor der Fortpflanzungsorgane hinweisen oder darauf, dass das Gehirn irrtümlicherweise die Östrogenproduktion ausgelöst hat", sagt Böpple. "Die große Mehrheit der Mädchen entwickelt sich erst zu einem frühen Zeitpunkt. Aber wenn ein Mädchen ungewöhnliche Symptome hat, darunter Kopfschmerzen, Bauchschmerzen und Gewichtsabnahme, oder wenn es keinen Wachstumsschub gibt, der mit der Pubertät verbunden ist, kann dies zu Schwierigkeiten führen."

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Kleine Mädchen für die Weiblichkeit vorbereiten

Während Forscher über Gründe für den Rückgang spekulieren, müssen sich Eltern mit dem Thema sexuelle Entwicklung bei Kindern auseinandersetzen, während sie noch in der Grundschule sind. Laut Helen Egger, einem Kinderpsychiater in der Abteilung für Psychiatrie der Duke University, ist es wichtig, dass Ihr Kind, wenn Sie Anzeichen bemerkt haben, die Führung übernimmt. Eggers eigene Tochter zeigte bereits mit 8 Jahren Anzeichen für eine Pubertät, so dass sie ihrer Tochter einige Bücher über die Pubertät als Vorläufer für Diskussionen zur Verfügung stellte. Dann wartete sie darauf, dass ihre Tochter sich mit Fragen an sie wandte. "Unsere Tochter wollte über einige der Themen sprechen, die in den Büchern angesprochen wurden, wie zum Beispiel die Menstruation und die Entwicklung der Brust", sagt Egger. "Sie erkannte selbst, dass sich ihr Körper vor ihren Freunden veränderte, und das führte natürlich zu Diskussionen darüber, wie sie sich dazu fühlte."

Wenn es darum geht, mit jungen Mädchen über Sexualerziehung zu sprechen, schlägt Egger vor, dass die Eltern mit Vorsicht vorgehen. "Obwohl sich die Körper dieser Mädchen ändern, sind sie immer noch sehr junge Kinder und sind wahrscheinlich nicht bereit, über einige Dinge zu sprechen, mit denen Sie sprechen könnten, etwa mit einem elfjährigen", sagt sie. "Fangen Sie damit an, über die körperlichen Veränderungen zu sprechen, die Ihre Tochter durchmacht, ohne auf Details über sexuelle Beziehungen einzugehen. Die meisten Achtjährigen haben nicht einmal an Dating gedacht, geschweige denn, Sex zu haben."

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Wenn Sie mit einem Kind frühzeitig über die Pubertät sprechen, besteht der Vorteil, dass es mit 8 eher für eine Diskussion offen ist als mit 10. "Als mein jüngstes Mädchen mit 8 in die Pubertät kam, sprachen wir viel über die Veränderungen Sie ging durch - wie Haare unter den Armen und die Anfänge von Brüsten ", sagt Mary Weisnewski, Mutter von zwei Mädchen, 11 und 16." Aber wenn sie erst 10 sind, klammern sie sich und wollen nicht reden über diese Dinge mit ihren Eltern - sie sprechen lieber mit ihren Freunden. "

Jennifer Haupt ist eine freiberufliche Autorin und lebt in Bellevue, Washington. Sie ist auf Elternfragen und andere Lifestyle-Themen spezialisiert. Ihr Schreiben ist in erschienen Erziehung Zeitschrift, Einblicke in die Elternschaft, Seattle Magazine, Seattles Child, und online bei mehreren Nachrichtenagenturen.