Nachdenkliche Reflexion

4. Dezember 2000 - Jeden Morgen verbringt Marjorie Boyle, eine 71-jährige Bewohnerin eines Vororts von Los Angeles, 20 Minuten damit, in Ruhe die Schrift zu lesen und zu beten. Es ist ein Akt des privaten Glaubens, den der pensionierte Bankangestellte seit 40 Jahren praktiziert.

Sie betet für die Bedürfnisse ihrer selbst, ihrer Familie und ihrer Angehörigen, und als sie fertig ist, sagt Boyle, ist sie mit Frieden und Beruhigung erfüllt: "Das Gebet ist meine spirituelle Nahrung."

Boyle schätzt diese Ernährung nicht nur, indem sie sie emotional zentriert hält, sondern auch zur Erhaltung ihrer körperlichen Gesundheit beiträgt. Sie kocht, bewirtschaftet das Haus und fungiert als alleinige Mutter ihrer Enkelin, die jetzt eine 21-jährige Studentin ist. Ihre Vitalität beeindruckt ihren Arzt regelmäßig bei Routineuntersuchungen, und sie nennt ihre einzige gesundheitliche Beschwerde als nichts anderes als "ein bisschen Arthritis hier und da".

Nach jüngsten wissenschaftlichen Studien ist Boyle nicht der einzige, der in privater Spiritualität von Nutzen ist. Es hat sich gezeigt, dass privates Gebet und sogar nichtreligiöse Meditation mit dauerhaft guter Gesundheit und erhöhter Lebenserwartung korrelieren.

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Das private Gebetsstudium

In einer sechsjährigen Studie, die sich mit den privaten religiösen Gewohnheiten von fast 4.000 älteren Bewohnern im ländlichen North Carolina befasste, haben die promovierte Professorin für geriatrische Psychiatrie am Duke University Medical Center, Judith C. Hays, PhD, und ihre Kollegen dies festgestellt Zu Beginn der Studie gesund gewesen war, hatte sie eine bessere Chance, wenn sie zu Hause beteten oder religiöse Texte lesen. Dies war auch dann der Fall, wenn die Lesungen oder Gebete nur selten im Monat vorkamen. Die Forscher veröffentlichten ihre Schlussfolgerungen in der Juni 2000 - Ausgabe des Journal of Gerontology: Medizinische Wissenschaften.

"Es erscheint uns sehr logisch, dass, wenn Sie der Überzeugung sind, dass Ihnen eine höhere Macht zur Verfügung steht, wenn Sie irgendein Bedürfnis haben, dies ein Maß an Vertrauen erzeugt, das physisch vorteilhaft sein könnte", erzählt Hays.

Die Ergebnisse der jüngsten Umfrage ähneln denen von Dutzenden von Studien, die im Laufe der Jahre eine positive Beziehung zwischen religiösem Glauben und Langlebigkeit festgestellt haben. Hays und ihre Kollegen waren die Autoren eines anderen Berichts, der in veröffentlicht wurde GesundheitspsychologieDies zeigte, dass Menschen, die regelmäßig an Gottesdiensten teilnahmen, tendenziell einen Vorteil im Hinblick auf das körperliche Wohlbefinden hatten. Mögliche Erklärungen für die Ergebnisse waren unter anderem die emotionale Aufhebung des Gemeinschaftsgefühls und die Tendenz religiöser Menschen, ein Leben ohne Alkoholmissbrauch und Rauchen zu führen.

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Um diese Feststellung zu stützen, legt die Duke-Studie nahe, dass diejenigen, die ihre Religion mit nach Hause nehmen, möglicherweise einen noch größeren körperlichen Vorteil haben. Hays sagt, 60% der Umfrageteilnehmer besuchten regelmäßig den Gottesdienst, und innerhalb dieser Gruppe pflegten diejenigen, die zu Hause beteten, ihre Gesundheit und lebten länger als diejenigen, die dies nicht taten. Ein Grund für den Zusatznutzen, so Hays, könnte darin bestehen, dass das private Gebet und andere religiöse Aktivitäten zu Hause den Praktizierenden ein leicht verfügbares Freisetzungsventil für Stress und Angst bieten. "Es kann sein, dass Menschen, die beten, einfach bessere Mitarbeiter sind", sagt sie.

Ihr Kollege und Studienkoautor Harold G. Koenig, ein außerordentlicher Professor für Medizin und Psychiatrie am Duke University Medical Center, stimmt dem zu. "Wenn sie Stress haben, wenden sie sich an Gott und das verringert die Angst", sagt Koenig. "Wir wissen, dass für Menschen, die unter Stress stehen, ihr Immunsystem und ihr Herz-Kreislauf-System nicht so gut funktionieren. Für Menschen, die besser zurechtkommen, funktionieren ihr Immunsystem und ihr Herz-Kreislauf-System besser."

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Er sagt auch, dass er glaubt, dass privates Gebet und Bibelstudium Senioren, die viel Zeit alleine verbringen, Trost und Trost bieten kann. "Gott stellt für sie eine Beziehung dar", sagt König. "Wenn sie alleine zu Hause leben und sie niemanden haben, mit dem sie reden können, dann haben sie Gott."

Die Untersuchungsgruppe der Studie bestand fast ausschließlich aus Protestanten (fast sechs von zehn Baptisten), und ihre Ergebnisse können daher nicht notwendigerweise auf andere religiöse Gruppen übertragen werden. Dennoch, sagt Koenig, wären die Ergebnisse ähnlicher Forschungen mit denen anderer Glaubensrichtungen wahrscheinlich vergleichbar.

Der Wert der Meditation

Für diejenigen, die kein Fan des traditionellen Gebets oder Bibelstudiums sind, könnte transzendentale Meditation oder TM eine weitere Option für eine bessere Gesundheit und Langlebigkeit sein. Um TM zu üben, sitzt eine Person 15 bis 20 Minuten lang mit geschlossenen Augen bequem. Laut Befürwortern erlebt man bald einen Zustand "erholsamer Wachsamkeit", der wiederum dazu beiträgt, Müdigkeit und Stress aufzulösen und die Kreativität zu steigern. TM soll auch Angst und Sorge einschränken, und obwohl dies nicht unbedingt eine religiöse Praxis ist, ist es wohl eine spirituelle Praxis, von der die Anhänger sagen, sie hinterlasse einen tiefen inneren Frieden.

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Nach Aussage von Robert Schneider, dem Dekan des College of Maharishi Vedic Medicine in Fairfield, Iowa, der den Einfluss der traditionellen ostindischen Entspannung untersucht, hat sich gezeigt, dass TM den Blutdruck senkt und das Risiko für Herzkrankheiten senkt Praktiken im Gesundheitswesen. Zum Beispiel eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Schlaganfall Im März 2000 fand man heraus, dass die Reduzierung von Stress durch TM die Verhärtung der Halsschlagadern bei afroamerikanischen Patienten mit Bluthochdruck im Alter von über 20 Jahren reduzieren kann, wenn über einen Zeitraum von sechs bis neun Monaten gemessen wird. Ob dies auf alle Rassen verallgemeinert werden kann, bedarf weiterer Forschung.

Eine viel frühere Studie, veröffentlicht in der Dezember 1989 - Ausgabe des Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologiefand auch heraus, dass TM zu einer längeren Lebenserwartung bei einer Gruppe von 73 Senioren (vorwiegend Männer) mit einem Durchschnittsalter von 81 Jahren zu Beginn der Studie beigetragen haben könnte. Nach drei Jahren lebten alle, die in TM ausgebildet und geübt wurden, noch im Vergleich zu 65% bis 87,5% für diejenigen, die andere Entspannungstechniken oder keine Techniken praktizierten.

"TM scheint ganz leicht und systematisch die körpereigenen Selbstreparaturmechanismen wiederherzustellen", sagt Schneider, dessen Schule kürzlich einen Zuschuss von 8 Millionen US-Dollar vom NIH erhielt, um die Auswirkungen der vedischen Medizin auf das Altern zu untersuchen.

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Andere Beispiele aus der Praxis

Judith Green, eine orthodoxe Jüdin, die in Los Angeles, Los Feliz, lebt, sagt, dass sie nicht auf weitere Studien warten muss, um die Vorteile zu erkennen, die 30 Jahre privates Gebet für ihre eigene Gesundheit hatten. Jeden Freitag bei Sonnenuntergang, dem Beginn des jüdischen Sabbats, zündet die 62-jährige Südafrikanerin traditionelle Sabbatkerzen an und verbringt bis zu 20 Minuten damit, für sich und ihre Angehörigen zu beten und um Hilfe und Hilfe von einer Macht außerhalb von uns zu bitten das kann Dinge möglich machen. "

Für Green, der ihre Gesundheit als sehr gut bezeichnet, dient die Praxis als wöchentlicher Realitätstest. "Es erinnert mich daran, dass ich nicht alles in meinem Leben kontrollieren kann", sagt sie. "Ich muss nur die Geduld haben, dass die Dinge von alleine kommen, wenn das passieren soll."

Ähnlich sieht es auch Norma Jean Jahn aus, die im südkalifornischen San Fernando Valley lebt. Der 74-jährige ehemalige Buchhalter von Warner Bros.Records bezeichnet ihre Gesundheit als ausgezeichnet und führt viel davon zu ihren zweimal täglichen Meditationssitzungen, eine vor Mittag und die andere gegen 16:00 Uhr. "Es lindert Stress und Stress ist ein Mörder", sagt sie.

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Jahn entdeckte TM vor acht Jahren und sagte, dass ihre Einführung nicht zu einem besseren Zeitpunkt hätte kommen können. "Ich denke, es hat mein Leben gerettet", sagt sie. "Ich stand unter enormem Stress, und ich hatte das Gefühl, ich wäre bereit für einen Schlaganfall oder einen Herzinfarkt. Der Stress hat mir die ganze Energie entzogen. Es war nur ein Kampf, um durch den Tag zu kommen."

Nun geht Jahn auch dank Meditation an drei Tagen in der Woche ins Fitnessstudio. Sie kontrolliert den Stress und nicht umgekehrt.

"Mein Leben", sagt sie, "hat sich komplett gedreht."

Stephen Gregory ist seit 10 Jahren als Journalist tätig und hat für solche Publikationen wie gearbeitet Die Los Angeles Times, die San Diego Union-Tribune, und US-Nachrichten und Weltbericht.