Große Hoffnung für Nabelschnurblut

Als der Sohn von Pat Lilja im März 2000 geboren wurde, holte er zusammen mit seiner Frau Laura eine so genannte "Versicherung, die funktioniert". Aber die zusätzlichen Vorteile durch ihre HMO beziehen sich nicht auf ihn.

Wenige Augenblicke nachdem Benjamin Lilja abgeliefert worden war, steckten die Krankenschwestern, anstatt die Nabelschnur routinemäßig zu verwerfen, drei Spritzen in die Schnur und extrahierten etwa 50 ml Blut. Später versendeten die Liljas die Spritzen mit dem Nabelschnurblut an eine private Firma, die sie an der Universität von Arizona in gefrorener Form aufbewahrte.

Ihre biologische Versicherung lag in Form von Stammzellen, unreifen Zellen, die das Potenzial haben, sich in andere Zelltypen wie Muskeln oder Knochen zu entwickeln. Diese befinden sich im Nabelschnurblut und haben die Aufmerksamkeit der Forscher als lebensrettende Ressource für die Transplantation bei Patienten mit Leukämie und anderen Erkrankungen auf sich gezogen.

Sollte Benjamin jemals diesen Beschwerden zum Opfer fallen, hoffen die Liljas, dass die gelagerten Stammzellen auf ihn warten und eine langwierige Suche nach einem geeigneten Spender vermeiden.

Die Prozedur "verlief reibungslos", erzählt Lilja. "Es ist ein bisschen mehr Ruhe. Es gibt eine wachsende Liste von Krankheiten, die möglicherweise mit Stammzellen behandelt werden können."

Verfahren einfach - aber Lagerung kann teuer werden

Das Interesse an Nabelschnurblut als Quelle für Stammzellen und als Alternative zu Knochenmarkstransplantaten wächst - aus verschiedenen Gründen.

Die Anpassung des Spenders an den Empfänger muss bei der Verwendung von Nabelschnurblut nicht ganz so genau sein wie bei der Verwendung von Knochenmark, so dass die Chancen, einen geeigneten Spender zu finden, erhöht werden. Und aufgrund der Unreife der Stammzellen im Nabelschnurblut sind die Patienten weniger anfällig für eine "Transplantation vs. Wirt" -Krankheit - ein häufiges Ereignis, wenn der Empfänger transplantierte Blutzellen ablehnt, sagen Experten.

Und wenn die Zellen in die gleiche Person, aus der sie gekommen sind, wiedereingeführt werden, besteht natürlich keine Möglichkeit der Ablehnung.

Dementsprechend nimmt das Bankensektor von Nabelschnurblut durch werdende Eltern zu. Michelle Linn aus Boylston, Massachusetts, entschied sich für die Blutbank ihres Sohnes Ryan, weil sein Vater adoptiert wurde.

Fortsetzung

"Wir wissen nichts über seine Krankengeschichte", erzählt sie über ihren Mann. "Wir haben ohne Erfolg versucht, Informationen zu beschaffen, kennen aber keinen seiner Blutsverwandten. Es schien eine einfache Sache zu sein, die einen erheblichen Nutzen bringen könnte."

Banknabelblut durch private Unternehmen kann jedoch teuer sein. Die Liljas verwendeten das Cord Blood Registry (CBR) in San Bruno, Kalifornien, das eine Erstgebühr von 1.250 USD und dann eine jährliche Lagergebühr von 95 USD erhebt.

David Harris, PhD, Direktor der CBR-Bank für Nabelschnurblut, sagt, dass das Speichern von Nabelschnurblut eine vernünftige Investition ist, wenn Sie die Unvermeidlichkeit zukünftiger Fortschritte in der Stammzellenforschung in Betracht ziehen.

"Heute können wir Stammzellen für Blutkrebs, einige solide Tumore und genetische Erkrankungen verwenden", sagt er. "Aber wofür können wir es in Zukunft einsetzen? Die Gentherapie wird sich ausdehnen, und das Tissue Engineering wird explodieren. Obwohl ich vielleicht keinen Krebs bekomme, wenn ich all diese zukünftigen Möglichkeiten in Betracht ziehe, besteht die Wahrscheinlichkeit, Stammzellen zu brauchen." kann mehrere hundert Male steigen. Und wenn Sie die Kosten amortisieren, ist das unbedeutend. "

Sicher ist sicher?

Harris, der Nabelschnurblut für seine eigenen Kinder angelegt hat, sagt, dass die Chancen einer Person, die Stammzellen benötigt, auf der Grundlage der derzeitigen Fähigkeiten im Bereich von 1: 2.000 liegen.

Dies liegt jedoch sicherlich am unteren Ende der Schätzungen. 1999 veröffentlichte die American Academy of Pediatrics (AAP) eine Erklärung, in der das Private Banking von Nabelschnurblut nur dann empfohlen wurde, wenn ein Familienmitglied mit einem aktuellen oder potenziellen Bedarf an einer Stammzelltransplantation besteht.

"Der Bereich der Schätzungen für die Wahrscheinlichkeit, dass gespeicherte Stammzellen verwendet werden liegt zwischen 1: 1.000 und 1: 200.000", so die AAP-Erklärung. "Angesichts der Schwierigkeit, die Notwendigkeit der Verwendung der eigenen Nabelschnurblutzellen für die Transplantation abzuschätzen, ist die private Lagerung von Nabelschnurblut als biologische Versicherung unklug."

Das AAP empfiehlt den öffentlichen Banken die philanthropische Spende von Nabelschnurblut.

Wie Harris darauf hinweist, werden private Unternehmen Nabelschnurblut aufbewahren, das von überall auf der Welt verschickt wird. Öffentliches Banking ist jedoch nur in Krankenhäusern und Zentren verfügbar, in denen der Service angeboten wird.

Fortsetzung

Lilja sagt, er habe nie über die Möglichkeit nachgedacht, öffentliche Banken zu benutzen - weil er nicht wusste, dass sie existierten.

Während Private Banking-Gesellschaften im ganzen Land entstanden sind - einige wurden in den letzten Jahren aus dem Geschäft genommen -, entwickeln sich die öffentlichen Banken langsamer. Derzeit befinden sich nur acht öffentliche Nabelschnurblutbanken im Register des National Marrow Donor Program (NMDP).

Die NMDP-Website listet rund 17 Zentren im ganzen Land auf, die ebenfalls Nabelschnurblutspenden entgegennehmen, aber keine Mitglieder des Registers sind.

Menschen, die Nabelschnurblut spenden, können theoretisch ihre eigene Spende abrufen, falls sie benötigt werden, bevor die Einheiten bereits für die Transplantation verwendet wurden, betont Vicki Slone, PhD, Leiterin der Nabelschnurblutbank des Kinderkrankenhauses von Orange County, Kalifornien Da die Spende kostenlos ist, ist sie wahrscheinlich für ärmeren Familien und Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft zugänglicher - und erhöht damit den Pool transplantierbarer Stammzellen für diese Gruppen, so Slone.

Fragen der Ethik - und des Rechts

Obwohl es nie fest in einem Gerichtssaal verankert wurde, betrachten die meisten Rechtsexperten Nabelschnurblut als Eigentum des Kindes - und die Eltern sind Hüter dieses potenziell lebensrettenden Materials. Bei der Entscheidung, Nabelschnurblut privat auf die Bank einzuzahlen, haben einige Eltern gesetzliche Dokumente erstellt, in denen sie angeben, dass das Kind bei Erreichen des 18. Altersjahrs die Vormundschaft über die Zellen übernehmen kann.

Rechtliche Fragen ergeben sich auch im Hinblick auf den Erfassungsprozess. In Verträgen mit Eltern versuchen private Blutbanken in der Regel, sich jeder Verantwortung zu entziehen, wenn zum Beispiel das Nabelschnurblut nicht während der Geburt des Babys entnommen wird oder wenn die Blutprobe nicht brauchbar ist, wenn es benötigt wird.

Es stellt sich auch die Frage, wer Zugang zu den verborgenen Informationen des Nabelschnurbluts hat - zu den Krankheiten und genetischen Merkmalen, die Säugling und Eltern gemeinsam haben. Die Eltern sollten herausfinden, was die Bank in Bezug auf das Screening von Nabelschnurblut regelt, und fragen, ob alle Identifikatoren aus den Blutproben genommen werden, um die Privatsphäre des Spenders zu schützen. Viele Ärzte raten ihren Patienten davon ab, Nabelschnurblut an eine Blutbank zu spenden, in der die Patientenidentifikatoren aufbewahrt werden.

Fortsetzung

Beste Verwendung von Geld?

Die technischen Hürden im Zusammenhang mit der Verwendung von Nabelschnurblut-Stammzellen haben zu Widerständen gegen ihre Verwendung bei der Transplantation geführt - und damit zu einer breiteren Verbreitung des öffentlichen Bankwesens durch Krankenhäuser, sagt Rebecca Haley, MD, Interim Chief Medical Officer der biomedizinischen Dienste der American Red Kreuz.

Da die Unreife von Stammzellen im Nabelschnurblut eine lange Wartezeit erfordert, damit sich diese nach der Transplantation vermehren können, besteht in der Zwischenzeit ein erhöhtes Infektionsrisiko

"Das kann für Krankenhäuser teuer werden, weil sie den Patienten unterstützen müssen", sagt Haley. "Kein Krankenhaus möchte etwas über eine teurere Vorgehensweise erfahren. Bei einer verwalteten Pflege kann das Krankenhaus für jede Transplantation nur so viel bekommen, und wenn es zu viel kostet, muss das Krankenhaus die Marge in Kauf nehmen."

Das Amerikanische Rote Kreuz verfügt derzeit über sieben Standorte zur aktiven Entnahme von Nabelschnurblut im ganzen Land.

Der Bioethiker Art Caplan, PhD, sagt, dass Eltern nicht schuld sein können, wenn sie das Nabelschnurblut ihres Kindes hinterlegt haben, dass öffentliches Bankgeschäft jedoch vorzuziehen ist.

"Die Menschen werden viel für die Gesundheit ihrer Kinder bezahlen", erzählt er. "Ich mache mir Sorgen, dass die Menschen aus der Schuld genauso viel Speicher wählen wie aus dem Denken, wie sie ihr Geld am besten ausgeben können. Ich denke, dass das beste Interesse der Öffentlichkeit nicht durch ein privatisiertes System gedient wird. Uns allen geht es besser wenn wir ein gemeinnütziges System entwickeln. "

Caplan ist Direktor des Center for Bioethics der University of Pennsylvania Health System.

Es ist jedoch wahrscheinlich, dass viele werdende Eltern sich für das Private Banking entscheiden werden. Was sollten sie wissen, bevor sie darauf eingehen?

Lilja ruft die Eltern dazu auf, gewissenhaft die von ihnen gewählte Privatfirma zu recherchieren und Ärztinnen und Krankenschwestern für ihre Entscheidung zu gewinnen. Da das Nabelschnurblutbanken immer noch nicht allgemein verbreitet ist, sind einige Angehörige der Gesundheitsberufe mit der Praxis möglicherweise nicht vertraut.

"Stellen Sie sicher, dass Sie wissen, wie das Verfahren ablaufen soll, und sorgen Sie dafür, dass Sie mit Ärzten, Arbeits- und Entbindungspflegern sprechen", rät Lilja. "Sie werden wahrscheinlich keine Ahnung haben, was Sie tun möchten. Sie müssen Ihr eigener Anwalt sein, oder es wird nicht passieren."

Mark Moran ist Cleveland Regional Reporter und schreibt über Medizin, Wissenschaft und Gesundheitspolitik in der gesamten Metro-Zone.