Finden Sie heraus, warum die Zahl der Hundertjährigen steigt.

Ist eine Person mit 67 Jahren "alt"? Ja, laut einer Umfrage von amerikanischen Erwachsenen Anfang dieses Jahres von AARP, der größten Interessenvertretung der USA für ältere Menschen.

Aber was wäre, wenn der typische Senior noch 30 Jahre gute körperliche und geistige Gesundheit in diesem Alter hatte?

Für eine kleine, aber wachsende Anzahl von Menschen ist diese Frage mehr als hypothetisch. Die Zahl der Hundertjährigen - Menschen, die 100 Jahre oder älter sind - ist in den Vereinigten Staaten seit 1990 um 60% auf etwa 61.000 gestiegen und wird in den kommenden Jahrzehnten weiter steigen, so das Census Bureau. In weiteren 10 Jahren wird sich die Zahl auf über 130.000 Menschen mehr als verdoppeln, und es wird erwartet, dass sich die Zahl im Jahr 2025 noch einmal auf 274.000 erhöhen wird.

Krankheit nicht immer typisch

"Die Forschung an Hundertjährigen ist eine Herausforderung für Mythen über das Älterwerden. Je älter man wird, desto kranker muss man sein", sagt Thomas Perls, ein Geriater und Leiter der New England Centenarian Study an der Harvard Medical School und der Beth Israel Deaconess Ärztezentrum.

Perls und andere, die das Leben von Hundertjährigen untersuchen, haben herausgefunden, dass viele die mit dem Alter verbundenen häufigen chronischen Erkrankungen und Krankheiten, wie Krebs, Herzkrankheiten, Schlaganfall und Alzheimer-Krankheit, vermieden haben.

"Viele waren bis in die 90er Jahre relativ gesund. Etwa 15 Prozent leben unabhängig voneinander, und etwa 30 Prozent sind kognitiv intakt, der Rest weist eine Reihe leichter bis schwerer kognitiver Beeinträchtigungen auf", sagt Perls.

Obwohl Hundertjährige ein außergewöhnliches Beispiel dafür sind, wie man ein langes, gesundheitliches Leben führen kann, sagt Perls: "Wir glauben, dass die große Anzahl von Menschen über Gene verfügt, die es ihnen ermöglichen, mindestens 85 Jahre alt zu werden. Menschen, die geeignete vorbeugende Maßnahmen treffen, mögen es genießen 10 zusätzliche Qualitätsjahre. "

Die New England Centenarian Study - an der mehr als 200 Personen in und um Boston beteiligt sind - ist das Thema eines kürzlich erschienenen Buches von Perls und zwei Kollegen: "Leben zu 100: Lehren für Ihr maximales Potenzial in jedem Alter. "

Bessere Gesundheitsgewohnheiten

Abgesehen von ihrer Fähigkeit, Krankheiten zu widerstehen - vielleicht aufgrund guter Gene -, neigen Hundertjährige dazu, gute Gesundheitsgewohnheiten zu haben. Leonard W. Poon, PhD, Direktor der Georgia Centenarian Study an der University of Georgia in Athen, sagt, die Studien seines Zentrums zeigen, dass Hundertjährige ihr ganzes Leben lang aktiv waren und weniger rauchten, tranken und weniger aßen als andere Menschen.

Fortsetzung

"Die Natur-gegen-Pflege-Frage wird lange diskutiert", sagt Poon, Professor für Psychologie und Direktor des Gerontologiezentrums der Universität in Athen, Georgia. "Ja, es gibt viele Hundertjährige, die aus langlebigen Familien stammen Es gibt viele Hundertjährige, die dies nicht tun. Ich glaube, die Antwort ist, dass die Genetik für einige wichtig sein könnte, aber nicht für andere. "

Die Fähigkeit, mit dem Stress des Alltags fertig zu werden, könnte auch zu einem längeren und gesünderen Leben beitragen, sagt Margery Hutter Silver, EdD, ein geriatrischer Neuropsychologe und Teil der New England Centenarian Study. Hundertjährige, sagt sie, "waren besser im Umgang mit Stress und im Umgang mit ihren Emotionen. Sie haben sich nicht mit Dingen beschäftigt, die in ihrem Leben Stress verursacht haben."

Intellektuelle Herausforderungen

Die Hundertjährigen in ihrer Studie schienen sich auch im Alter intellektuell am Leben zu halten. Das könnte alles bedeuten, vom Kreuzworträtsel bis zum Schreiben von Artikeln für wissenschaftliche Zeitschriften, sagt sie.

Lynn Peters Adler, Anwältin und Direktorin des National Centenarian Awareness Project in Phoenix, hat Hunderte von Hundertjährigen und ihre Familien interviewt. Sie hat gelernt, sagt sie, dass Hundertjährige "eine bemerkenswerte Fähigkeit haben, das Leben an jeder Ecke neu zu verhandeln, die Veränderungen und Verluste zu akzeptieren, die mit dem Alter einhergehen, und nicht zulassen, dass es sie aufhält. Hundertjährige sind keine Quatschler!"

Perls ist skeptisch gegenüber "schnellen Lösungen", die einen einfachen Weg zur Langlebigkeit versprechen, wie zum Beispiel die ungeprüften, aber vielgepriesenen "Anti-Aging" -Formeln, die jetzt beliebt sind. Er und andere sagen, dass Sport, Krafttraining, gesunde Ernährung, Vermeiden von Rauchen und übermäßigem Alkoholkonsum, das Lernen von Stressbewältigung, die Nutzung des Gehirns und die Aufrechterhaltung der Verbindung zu Menschen alles sind, was Menschen tun können, um ihre Chancen auf ein längeres Leben zu verbessern.

"Viele Menschen glauben, dass das Leben nach 60 endet", sagt Perls. "Ich würde behaupten, wenn Sie die Dinge richtig machen, könnten Sie 20 oder 25 Jahre Leben hinzufügen, wenn Sie gute Chancen haben, bei guter Gesundheit zu sein."