Von Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MONTAG, 3. Dezember 2018 (HealthDay News) - Eine weitere Studie zeigt, dass Autismus weitaus häufiger ist als gedacht, wobei fast drei Prozent der amerikanischen Kinder mit der Erkrankung diagnostiziert wurden.

Eine in der letzten Woche veröffentlichte Bundesstudie berichtet, dass jedes 40ste Kind eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) und eine zweite Studie, die am 3. Dezember online in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, hat JAMA Pädiatrie zum gleichen Ergebnis gekommen. Bisher wurde geschätzt, dass eines von 59 Kindern Autismus hat.

Noch beunruhigender war, dass Dr. Wei Bao, leitender Forscher der zweiten Studie, feststellte, dass 30 Prozent der Kinder, bei denen diagnostiziert wurde, keine Behandlung erhalten.

"Wir wissen, dass Autismus lebenslange Auswirkungen auf den Einzelnen und die Familie haben kann", sagte Bao, Dozent für Epidemiologie an der University of Iowa. "Es sollte Anstrengungen unternommen werden, um die Anzahl der Unbehandelten so gering wie möglich zu halten."

Es ist nicht klar, wer eine Behandlung erhalten hat oder nicht, fügte Bao hinzu. Es könnte sein, dass unbehandelte Kinder eine sehr milde Form von Autismus haben, bemerkte er.

"Da die Autismusrate weiter steigt, müssen immer mehr Kinder behandelt werden, und viele warten darauf, einen Arzt aufzusuchen", sagte Bao.

Die Gründe, warum mehr Kinder mit Autismus identifiziert werden, sind unklar, sagte Bao. Er spekulierte, dass dies wahrscheinlich eine Kombination aus einer wirklichen Zunahme des Zustands in Verbindung mit einer besseren Diagnose und sich ändernden Definitionen von Autismus ist, die weitere Formen der Krankheit identifiziert haben.

Die Störung des Autismus-Spektrums deckt eine Vielzahl von Verhaltensweisen ab, die die sozialen und kommunikativen Fähigkeiten eines Kindes beeinflussen. Es ist oft gekennzeichnet durch Kommunikationsschwierigkeiten, sich wiederholende Verhaltensweisen und eingeschränkte Interessen. In ihrer schwersten Manifestation können Kinder nonverbal sein und von der Welt abgeschnitten wirken. Viele Kinder haben jedoch weniger schwere Formen von Autismus und können in der Schule und in sozialen Situationen funktionieren.

Autismus wird oft mit Medikamenten behandelt, die die Symptome lindern, sowie Verhaltenstherapie. Nahezu 64 Prozent der Kinder mit der Störung in der Studie erhielten Verhaltenstherapie und 27 Prozent nahmen Medikamente ein, stellte das Team von Bao fest.

Fortsetzung

Die Forscher fanden auch geographische Unterschiede, in denen Autismus mehr oder weniger häufig vorkommt. Bao ist sich nicht sicher, warum diese Unterschiede bestehen. Dies könnte auf die Prävalenz der Diagnose, Unterschiede in Rassen und ethnischen Gruppen oder Umweltauslöser zurückzuführen sein.

Für die Studie sammelten Bao und seine Kollegen Daten von 43.000 Kindern, die an der National Survey of Children's Health 2016 teilgenommen haben. Die Ermittler stellten fest, dass bei 2,8 Prozent der Kinder Autismus diagnostiziert wurde. Dieselbe Datenbank wurde in der früheren Regierungsstudie abgebaut.

Thomas Frazier ist Chief Science Officer für Autism Speaks, eine Organisation, die sich für Autismus einsetzt. Er sagte: "Die Zahl von 40 aus dieser Studie zeigt, dass ASD häufig ist und zu Daten beiträgt, die darauf hindeuten, dass die Autismusprävalenz weiter zunimmt."

Autismus sei und soll weiterhin eine Priorität für die öffentliche Gesundheit sein, deshalb "müssen wir verstehen, warum die Prävalenz zunimmt".

Diese Studie und frühere Studien haben gezeigt, dass viele Kinder mit Autismus nicht so früh wie möglich identifiziert werden, fügte Frazier hinzu. "Selbst wenn Kinder früh identifiziert werden, haben viele Schwierigkeiten, auf Behandlungen und Dienstleistungen zuzugreifen", sagte er.

Frazier meinte, es könne verschiedene Maßnahmen ergriffen werden, um diese Situation zu verbessern. Beispielsweise ist ein besserer Zugang zu Behandlungen erforderlich, insbesondere in Bereichen, in denen die Verfügbarkeit von Diensten begrenzt ist. Darüber hinaus brauchen Eltern eine Ausbildung in Techniken, die sich als wirksam zur Verbesserung der Entwicklungsfähigkeit von Kindern mit Autismus erwiesen haben.

Frazier sagte auch, dass die Krankenversicherung die Behandlung von Autismus abdecken muss und dass öffentliche Mittel erforderlich sind, um die Behandlung der Nichtversicherten abzudecken.

Wichtig sei, "Familien müssen mit Interventionen und anderen Unterstützungen in Verbindung stehen, sobald ein Entwicklungszustand festgestellt wird."