Vorkehrungen trefffen.

26. Juni 2000 - Als Duchess County, New York, die im letzten Jahr ansässige Sally die 14-jährige Amy aus einem Sommerprogramm abholte, bemerkte sie, dass ihre Tochter ungewöhnlich müde schien. Ein paar Wochen später war Sally geschockt, als sie entdeckte, dass die Seite von Amys Gesicht zu hängen begann. Sally ahnte sofort, was ihr Arzt bestätigte: Trotz der von der Familie angenommenen Vorsichtsmaßnahme gegen Zecken hatte das Mädchen eine Fazialisparese entwickelt, ein Symptom der unbehandelten Lyme-Borreliose.

Während die Zahl unter allen Altersgruppen steigt, ist die Zunahme besonders für Menschen mit Kindern besorgniserregend. Die Centers for Disease Control und Prevention (CDC) stellten fest, dass der Prozentsatz der Lyme-Borreliose unter 16 Jahren - einer der Gruppen, die die meiste Zeit im Freien verbringen und die höchste Diagnoserate aufweisen - allmählich von 21,7% im Jahr 2003 angestiegen ist 1992 auf 26,1% im Jahr 1998. "Dies ist definitiv ein Thema, besonders für Menschen, deren Häuser in der Nähe von bewaldeten Gebieten liegen", sagt Lisa, Mutter von zwei Kindern in einem Vorort von New Jersey. "Eltern sehen es als ein echtes Problem."

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Die Krankheit ist auch eine wachsende Besorgnis für die Menschen, die in den am stärksten betroffenen Regionen des Landes leben - im Nordosten und im oberen Mittleren Westen -, obwohl Epidemiologen in fast jedem Staat Fälle bestätigt haben. "In den letzten Jahren lagen die Zahlen zwischen 12.000 und 16.000", sagt David T. Dennis, MD, Koordinator des Lyme-Borreliose-Programms am CDC.

Die Lyme-Borreliose wird durch Hirschzecken und Zecken mit schwarzen Beinen auf den Menschen übertragen. Die ersten Symptome, die sich drei bis 32 Tage nach dem Biss zeigen, sind grippeähnlich; Die meisten, aber nicht alle Betroffenen entwickeln an der Stelle des Bisses einen Bullaugenausschlag. Auch eine Gesichtsnervenparese, wie sie Amy hatte, kann vorkommen. Patienten, die nach dem Zeckenstich nicht früh genug behandelt werden, können chronische Probleme haben, die von Gelenkschmerzen über Herzprobleme bis hin zu neurologischen Erkrankungen reichen.

Während Experten die Menschen in den Frühlings- und Sommermonaten dazu auffordern, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, fordern sie, wenn das Risiko für die Borreliose ansteigt, keine extremen Maßnahmen. "Eltern sollten sich nicht so viele Sorgen machen, dass sie ihre Kinder davon abhalten, draußen zu spielen", rät Dr. Henry M. Feder, Professor für Familienmedizin und Pädiatrie am Health Center der University of Connecticut. "Selbst wenn Sie einen Zeckenstich bekommen, besteht in den meisten Gebieten die Wahrscheinlichkeit, dass Sie die Krankheit bekommen."

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Um die Wahrscheinlichkeit eines Stichbebens zu minimieren, empfehlen Experten Folgendes:

• Halten Sie einen ordentlichen Hof. Lyme-tragende Zecken sind in der Regel in bewaldeten Gebieten, Feldern und anderen "wilden" Gebieten zu finden (sie können jedoch auch am Strand oder in einem vorstädtischen Hinterhof leben). Experten raten dazu, das Gras und die Bürste zu säubern und Barrieren wie einen Zaun zwischen Ihrem Grundstück und "ungepflegten" Bereichen zu platzieren.
• Kleiden Sie Ihre Kinder in Anti-Zeck-Gewändern. Lassen Sie sie lange Ärmel und lange Hosen tragen, die eng um die Knöchel und Handgelenke passen (oder Hosen in die Socken stecken), wenn Sie in bewaldeten oder strauchigen Gebieten spielen. Diese Kleiderordnung kann schwer zu erzwingen sein, besonders an heißen Tagen. Sie müssen selbst entscheiden, wie groß die Gefahr in einem bestimmten Bereich ist und ob diese Vorkehrungen das Unbehagen wert sind. Erwägen Sie auch, dass Ihr Kind ein Insektenschutzmittel mit weniger als 10% DEET verwendet (siehe Insektenschutzmittel für Kinder).
• Überprüfen Sie Ihre Kinder täglich auf Zecken. Ein Lyme-tragendes Zecken muss mindestens 24 Stunden an seinem Wirt befestigt sein, um die Krankheit zu übertragen, sagt Feder. Wenn Sie also am Ende eines jeden Tages Ganzkörper-Checks (einschließlich der Kopfhaut) durchführen, können Sie sogar die Übertragung verhindern nachdem Ihr Kind gebissen wurde. Die Arten von Zecken, die die Lyme-Borreliose übertragen, sind sehr klein - sie ähneln möglicherweise einem Sommersprossen oder einem Schmutzfleck - prüfen Sie also genau. Waschen Sie Ihre Kleidung am Ende des Tages und trocknen Sie sie in einem heißen Zyklus, um alle Zecken zu töten, die möglicherweise an Bord gekrochen sind.
• Wenn Sie ein Häkchen finden, greifen Sie mit einer Feinpinzette sanft, ohne zu quetschen, so nah wie möglich an der Haut an. Dann ziehen Sie es gerade aus, ohne sich zu drehen, sagt die American Lyme Disease Foundation. (Wenn ein Teil der Zecke in der Haut verbleibt, kann dies dennoch zu Krankheiten führen.) Wenn Sie keine Pinzette zur Verfügung haben, tragen Sie Handschuhe oder ein Tuch oder ein Blatt, um den Kontakt mit der Zecke zu vermeiden. Tragen Sie ein Antiseptikum auf die Bissstelle und die Pinzette auf und waschen Sie Ihre Hände. Nach Angaben der American Academy of Pediatrics (AAP) ist es nicht notwendig, das Häkchen zum Testen zu speichern, da dies keine effektive Möglichkeit ist, vorherzusagen, ob Ihr Kind die Krankheit erkrankt.

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In den besten Fällen haben Sie die Probleme gelöst - wenn Sie jedoch Symptome der Krankheit (Ausschlag, Kopfschmerzen, Nackensteife, Fieber, Muskelschmerzen und allgemeine Müdigkeit) bemerken, wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt.

Und verzweifeln Sie nicht, wenn bei Ihrem Kind die Lyme-Borreliose diagnostiziert wird. Laut Feder ist die Krankheit bei frühzeitiger Einnahme mit Antibiotika gut behandelbar. Eine späte Behandlung kann längerfristige Antibiotika erfordern, die über ein IV-Röhrchen verabreicht werden. Sallys Tochter ist ein Jahr nach dem Erbrechen der Krankheit fast genesen. Dennoch wünscht Sally, sie wären wachsamer gewesen. "Wir waren wahrscheinlich nicht vorsichtig genug, unsere Tochter selbst überprüfen zu lassen", sagt sie. "In Bereichen wie unserem muss man wirklich vorsichtig sein."

Ben Kallen ist Senior Writer für Fitness für Männer Zeitschrift. Er hat über Gesundheit, Ernährung und Psychologie geschrieben Shape, Muskel & Fitness, Verleger wöchentlich, und Familien-PC.