Die obstruktive Schlafapnoe ist eine häufige und schwere Erkrankung, bei der die Atmung während des Schlafes für 10 Sekunden oder länger wiederholt stoppt. Die Störung führt zu vermindertem Sauerstoffgehalt im Blut und kann die Schlafenden kurzzeitig die ganze Nacht über wecken. Schlafapnoe hat viele verschiedene mögliche Ursachen.

Bei Erwachsenen ist die häufigste Ursache für obstruktive Schlafapnoe Übergewicht und Fettleibigkeit, die mit Weichteilgewebe im Mund- und Rachenraum einhergehen. Wenn der Hals und die Zungenmuskulatur entspannter sind, kann dieses Weichteilgewebe dazu führen, dass die Atemwege blockiert werden. Aber auch viele andere Faktoren hängen mit der Erkrankung bei Erwachsenen zusammen.

Ursachen für obstruktive Schlafapnoe sind bei Kindern oft vergrößerte Mandeln oder Adenoide und zahnärztliche Zustände wie ein großer Überbiss. Weniger häufige Ursachen sind ein Tumor oder ein Wachstum in den Atemwegen und Geburtsfehler wie Down-Syndrom und Pierre-Robin-Syndrom. Das Down-Syndrom bewirkt eine Vergrößerung der Zunge, der Adenoide und der Mandeln und der Muskeltonus in den oberen Atemwegen. Das Pierre-Robin-Syndrom hat tatsächlich einen kleinen Unterkiefer, und die Zunge neigt dazu, sich aufzurichten und in den Nacken zu fallen. Obgleich Fettleibigkeit bei Kindern eine obstruktive Schlafapnoe verursachen kann, ist sie viel seltener mit der Erkrankung verbunden als Adipositas bei Erwachsenen.

Ungeachtet des Alters kann unbehandelte obstruktive Schlafapnoe zu schwerwiegenden Komplikationen führen, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Unfällen und vorzeitigem Tod. Daher ist es wichtig, dass Personen mit Anzeichen und Symptomen einer obstruktiven Schlafapnoe - insbesondere lautes Schnarchen und wiederholtes nächtliches Aufwachen, gefolgt von übermäßiger Tagesmüdigkeit - eine angemessene medizinische Beurteilung erhalten.

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Andere Risikofaktoren für obstruktive Schlafapnoe

Zu den weiteren mit der obstruktiven Schlafapnoe assoziierten anatomischen Merkmalen - viele davon erblich bedingt - gehören neben Fettleibigkeit auch ein enger Hals, ein dicker Hals und ein runder Kopf. Zu den Faktoren, die dazu beitragen können, zählen Hypothyreose, übermäßiges und abnormales Wachstum aufgrund einer übermäßigen Wachstumshormonproduktion (Akromegalie) sowie Allergien und andere Erkrankungen, wie ein abgelenktes Septum, das eine Stauung in den oberen Atemwegen verursacht.

Bei Erwachsenen sind Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und / oder die Verwendung von Beruhigungsmitteln häufig mit obstruktiver Schlafapnoe verbunden.

Obstruktive Schlafapnoe und Übergewicht

Mehr als die Hälfte der Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe sind entweder übergewichtig oder fettleibig, was als Body-Mass-Index (BMI) von 25-29,9 bzw. 30,0 oder darüber definiert wird. Bei Erwachsenen ist Übergewicht der stärkste Risikofaktor bei obstruktiver Schlafapnoe.

Jede Erhöhung des BMI um eine Einheit ist mit einem um 14% erhöhten Risiko für die Entwicklung einer Schlafapnoe verbunden, und eine Gewichtszunahme von 10% erhöht die Wahrscheinlichkeit einer mittelschweren oder schweren obstruktiven Schlafapnoe um das Sechsfache. Verglichen mit normalgewichtigen Erwachsenen haben fettleibige Personen ein siebenfach erhöhtes Risiko, obstruktive Schlafapnoe zu entwickeln. Der Einfluss des BMI auf die obstruktive Schlafapnoe wird jedoch nach dem 60. Lebensjahr geringer.

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Der BMI ist nicht der einzige Marker für Fettleibigkeit, der wichtig ist. Männer mit einem Halsumfang von mehr als 43 cm und Frauen mit einem Halsumfang von mehr als 38 cm haben ein deutlich erhöhtes Risiko für eine obstruktive Schlafapnoe.

Darüber hinaus ist extreme Fettleibigkeit (definiert als ein BMI über 40) mit einem Fettleibigkeit-Hypoventilations-Syndrom (Pickwickian-Syndrom) verbunden, das allein oder in Kombination mit obstruktiver Schlafapnoe auftreten kann. Bei diesem Syndrom, bei dem bis zu 25% der extrem adipösen Personen betroffen sind, wirkt sich überschüssiges Körperfett nicht nur auf die Brustbewegungen aus, sondern es drückt auch die Lunge zusammen, um tagsüber und nachts eine flache, ineffiziente Atmung zu verursachen.

Obwohl ein mäßiger Gewichtsverlust die obstruktive Schlafapnoe verbessert, kann es für müde und schläfrige Patienten schwierig sein, Gewicht zu verlieren. Bei extrem adipösen Patienten ist die bariatrische Operation mit einer Erfolgsquote von 85% bei der Verbesserung der Symptome einer obstruktiven Schlafapnoe verbunden.

Demographie und obstruktive Schlafapnoe

Bei Erwachsenen im mittleren Alter wird die Prävalenz der obstruktiven Schlafapnoe auf 4% bis 9% geschätzt, obwohl die Erkrankung häufig nicht diagnostiziert und nicht behandelt wird. Es wird geschätzt, dass bei über 65-Jährigen mindestens 10% die Bedingung haben. Das Altern beeinflusst die Fähigkeit des Gehirns, die Halsmuskulatur der oberen Atemwege während des Schlafes steif zu halten, wodurch die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, dass sich die Atemwege verengen oder kollabieren.

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Obstruktive Schlafapnoe ist bis zu viermal so häufig bei Männern wie bei Frauen, aber Frauen entwickeln häufiger Schlafapnoe während der Schwangerschaft und nach den Wechseljahren. Bei älteren Erwachsenen verringert sich das geschlechtsspezifische Gefälle, nachdem Frauen die Wechseljahre erreicht haben.

Frauen nach der Menopause, die eine Hormonersatztherapie erhalten, sind signifikant seltener als Frauen, die keine obstruktive Schlafapnoe entwickeln, was darauf hindeutet, dass Progesteron und / oder Östrogen eine Schutzwirkung haben können.Eine Hormonersatztherapie wird jedoch nicht als geeignete Therapie für die Erkrankung angesehen, da sie die Gesundheit auf andere Weise beeinflussen kann.

Andere Faktoren, die mit obstruktiver Schlafapnoe zusammenhängen, sind:

• Familiengeschichte. Etwa 25% bis 40% der Menschen mit obstruktiver Schlafapnoe haben Angehörige mit der Erkrankung, die eine angeborene Tendenz zu anatomischen Anomalien widerspiegeln.
• Ethnizität Schlafapnoe ist auch häufiger bei Afroamerikanern, Hispanics und Inselbewohnern aus dem Pazifik als bei Weißen.

Komplikationen im Zusammenhang mit obstruktiver Schlafapnoe

Zunehmende Beweise deuten darauf hin, dass obstruktive Schlafapnoe stark mit Zuständen wie hohem Blutdruck (Hypertonie), Schlaganfall, Herzinfarkt, Diabetes, gastroösophagealen Refluxkrankheit, nächtlicher Angina pectoris, Herzinsuffizienz, Hypothyreose und einem anormalen Herzrhythmus verbunden ist. Etwa die Hälfte der Schlafapnoe-Patienten leidet unter Bluthochdruck, und unbehandelte obstruktive Schlafapnoe erhöht das Risiko von Herzerkrankungen und Tod.

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Darüber hinaus ist eine obstruktive Schlafapnoe mit übermäßiger Tagesmüdigkeit verbunden, was das Risiko für Autounfälle und Depressionen erhöht.

Einige Komplikationen können mit der Freisetzung von Stresshormonen zusammenhängen, die durch häufige Abnahme des Blutsauerstoffgehalts und verminderte Schlafqualität ausgelöst werden können. Stresshormone können die Herzfrequenz erhöhen und zu einer Entwicklung oder Verschlechterung von Herzinsuffizienz führen.

Eine medizinische Behandlung, die die Kontrolle von Risikofaktoren, die Anwendung eines kontinuierlichen positiven Atemwegsdrucks (CPAP) oder oraler Apparaturen und chirurgische Eingriffe umfasst, kann die Anzeichen und Symptome einer obstruktiven Schlafapnoe und ihrer Komplikationen verbessern.