Sicherheit im Sommer schwimmen.

5. Juni 2000 - An einem Samstagmorgen spielten ein paar kleine Kinder und ein Schwimmlehrer während eines Schwimmunterrichts für Anfänger im Vorschulalter für 3- bis 5-jährige in einem YWCA in einem Vorort von Des Moines Iowa. Die Kinder standen auf einem Tisch am flachen Ende. Michelle Quinn saß am Pool und beobachtete ihre fast dreijährige Tochter Bridget.

Diese Szene ist an Pools im ganzen Land üblich, aber Eltern wird empfohlen, sich alle Schwimmprogramme für Kinder unter 4 Jahren genauer anzusehen, sagt die American Academy of Pediatrics. Diese Gruppe machte kürzlich Schlagzeilen mit der Empfehlung, dass Kinder unter vier Jahren vom Schwimmunterricht ferngehalten werden sollten, da sie nicht entwicklungsfähig sind.

"Ich dachte nur, meine Tochter würde Spaß haben und sich an das Wasser gewöhnen", sagt Quinn über ihren 3-jährigen. Andere Eltern, sagt die Akademie, könnten ein falsches Gefühl der Sicherheit bekommen, wenn sie denken, dass Schwimmprogramme für sehr junge Menschen - von denen einige Kinder und Kleinkinder willkommen heißen - Kindern das Unterrichten im Wasser beibringen können.

Kein Weg zum "Ertrinken-Beweis"

"Wir wollten sicherstellen, dass die Menschen verstehen, dass es keine veröffentlichten wissenschaftlichen Beweise gibt, dass diese Programme für Säuglinge und Kleinkinder Ihr Baby sicherer machen werden", sagt Barb Smith, MD, ein Tucson-Kinderarzt, der an der Entwicklung der Schwimmpolitik mitgewirkt hat. Die Akademie wollte insbesondere Eltern von der Minderheit von Schwimmprogrammen abhalten, die angeblich "ertrinksichere" Kleinkinder behaupten, indem sie sie wiederholt in Wasser tauchen.

Normalerweise sind Kinder noch nicht in der Lage, schwimmen zu lernen, bevor sie 5 Jahre alt sind, sagt die Akademie. Allerdings gibt es keine eindeutige Forschung über das beste Alter, mit dem Kinder die komplexen Fähigkeiten des Schwimmens beherrschen können. Die Kinderärzte zitieren eine kürzlich durchgeführte Studie, die zeigt, dass Schwimmkenntnisse leichter erworben werden, sobald die motorische Entwicklung das 5-Jahres-Niveau erreicht hat. In der gleichen Studie wurde festgestellt, dass einige Kinder unter 4 Jahren Schwimmkenntnisse erlernen können, jedoch mehr Unterricht benötigen und aufgrund ihrer neuromuskulären Kapazität eingeschränkt sind. Die Gruppe warnt auch davor, dass kleine Kinder, die lernen, das Wasser nicht zu fürchten, unvorsichtig selbst schwimmen können.

Fortsetzung

Debbie Dorsey, scheidende Präsidentin der Wasserabteilung der National Recreation and Park Association in Ashburn, Virginia, sieht kein Problem darin, dass Kinder unter 4 Jahren an Schwimmprogrammen teilnehmen - solange die Eltern routinemäßig gewarnt werden, dass der Unterricht nicht durchgeführt wird ertrinksichere kleine Kinder. "Es ist eine Einzelzeit, in der sie an den Bewegungen im Wasser arbeiten können", sagt Dorsey, Direktor der Aquatics der Georgia Tech University. "Aber sie werden nicht rauskommen und schwimmen."

Tom Griffiths, Autor mehrerer Bücher über die Sicherheit von Pools, argumentiert jedoch, dass Kinder unter 4 Jahren nicht für jedes Wasserprogramm "körperlich oder emotional" bereit sind. Selbst wenn der Unterricht keine Versprechungen macht, neigen Eltern dazu, ihre Kinder voranzutreiben, sagt Griffiths, Aquatics Director der Pennsylvania State University. "Spiele einfach mit deinen Kindern im Wasser", sagt er und erleichtert ihnen, ihre Gesichter nass zu machen. Aber bewahre den Schwimmunterricht für später auf.

Der beste Weg, Kinderfüße nass zu machen

Nach Schätzungen der Akademie nehmen schätzungsweise 5 bis 10 Millionen amerikanische Säuglinge und Kinder im Vorschulalter an einer Art Wasserprogramm teil. In der Vorstadt Des Moines Y und vielen anderen beginnt der Unterricht mit 3 Jahren - aber sie sind sehr zurückhaltend. "Bei 3 machen sie es sich einfach in der Klasse bequem. Sie erkunden nur."

Für Kinder im Alter von 6 Monaten bis 3 Jahren wird kein Unterricht angeboten. Stattdessen können die Kinder und ihre Eltern eine Wasseranpassungs- / Orientierungsklasse namens "Waterbabies" besuchen. "Singen und blubbern Sie mit Ihrem neuen Kind", liest die Y-Broschüre das Programm. "Dieser Spaßkurs legt Wert auf Wasseranpassung und Qualitätszeit für Familien."

Smith rät Eltern, sich aus den richtigen Gründen für das richtige Programm zu entscheiden. "Wenn Sie gehen, weil Sie gerne im Wasser sind und dies mit dem Baby teilen möchten, habe ich damit kein Problem", sagt sie. "Wenn Sie mit der Erwartung gehen, dass Ihr Baby schwimmen wird und dies das Baby sicherer macht, tun Sie es nicht."

Für einen sicheren Ausflug zum Pool bieten Kinderärzte folgende zusätzliche Vorschläge an:

• Betrachten Sie kein Kind als sicher im Wasser, auch wenn Sie an einem Wasserprogramm teilgenommen haben. Stellen Sie zunächst sicher, dass die Schwimmfähigkeit nachgewiesen wurde, und halten Sie sich dann an Schwimmbäder mit Rettungsschwimmern. Bei Säuglingen oder Kleinkindern, auch in seichten Gewässern, bleiben Sie immer in Armlänge des Kindes.
• Wenn Sie sich für ein Wasserprogramm für Kleinkinder / Kleinkinder entscheiden, wählen Sie eines aus, bei dem Kinder nicht wiederholt unter Wasser gehen müssen. Kinder können so viel Wasser schlucken, dass sie eine Wasservergiftung entwickeln, die zu Krämpfen, Schock und sogar zum Tod führt. Durch das Schlucken von Wasser sind Kleinkinder auch anfälliger für Bakterien in der Luft, wie z E coli oder Cryptosporidium.
• Verwenden Sie keine Schwimmflügel und andere aufblasbare Schwimmhilfen als Ersatz für Schwimmwesten. Sie bieten ein falsches Sicherheitsgefühl und können plötzlich entleert werden oder abfallen. Kinder können sich auch in aufblasbaren Schwimmringen verfangen, wenn sie sich wenden und sich nicht richtig richten können.
• Schließlich ist es eine ausgezeichnete Idee für Eltern und Betreuer, die kleine Kinder dorthin begleiten, wo es Wasser gibt, um HLW und andere lebensrettende Notfalltechniken zu erlernen.

Betsy Rubiner aus Des Moines, Iowa, hat sich auf das Schreiben von Kindern und Familien spezialisiert. Ihre Arbeit ist in erschienen Die New York Times, der Philadelphia-Nachfrager, und Der Boston Globe, unter anderen Publikationen.