Es ist illegal (Nudge, Nudge), verschreibungspflichtige Medikamente (wink, wink) aus anderen Ländern zu kaufen.

Von Neil Osterweil

Lassen Sie uns das ganz klar machen. Es ist absolut unzweideutig, ohne Zweifel illegal in die USA importierte verschreibungspflichtige Medikamente, die in andere Länder exportiert wurden, oder Substanzen einzubringen, die nach US-amerikanischem Recht aus irgendeinem Grund verboten sind, es sei denn, Sie haben ein Rezept und die FDA oder Zollagenten sagen, dass es in Ordnung ist, oder entscheiden, wegzusehen.

Kapiert? Tun wir auch nicht.

Das alte Sprichwort, dass "diejenigen, die das Gesetz und die Wurst lieben, niemals sehen dürfen, ob eine hergestellt wird", trifft sicherlich auf die Drogenpolitik zu. Weder die FDA noch das US-amerikanische Heimatschutzministerium sind für die Verwirrung notwendigerweise verantwortlich.

Verbraucher, Arbeitgeber und Versicherer suchen nach Wegen, um die Gesundheitskosten in die Höhe zu treiben. Sie suchen nach Einsparungsmöglichkeiten, und eines der offensichtlichsten Ziele sind die Medikamentenkosten. Da Kanada und die meisten anderen Industrienationen Preisbeschränkungen auferlegen und festlegen, was Apotheken für Arzneimittel in Rechnung stellen können, können die Kosten eines in Toronto verkauften Markennamens um bis zu 55% niedriger sein als das, was das gleiche Medikament nur über den Lake Ontario verkauft in Rochester, NY

Während die Praxis, Drogen aus Kanada, Mexiko oder anderen Ländern wieder einzuführen, technisch noch immer illegal ist (mit den möglichen Ausnahmen unten), wird sie bei der Verletzung immer häufiger als bei der Einhaltung der Regeln. Das US-Repräsentantenhaus hat drei Versionen von Rechnungen verabschiedet, die es Verbrauchern ermöglichen würden, legale Drogen für den persönlichen Gebrauch zu importieren. Eine ähnliche Maßnahme, bekannt als Dorgan-Snowe Drug Importation, liegt derzeit vor dem Senat.

In der Zwischenzeit ist es die Aufgabe der FDA, die Gesundheit der Amerikaner zu fördern und zu schützen. Die Aufgabe des US-Zolldienstes besteht darin, die Gesetze und Vorschriften des Bundes in Bezug auf importierte Substanzen wie Drogen durchzusetzen. Und hier wird das Gesetz irgendwie matschig.

Das geltende Gesetz besagt, dass, wenn Granny beschließt, dass sie ihre Herzmedikamente in Alberta billiger als in Alabama erhalten kann, sie entweder wegen Überwindung der Grenze oder wegen Übergabe der Grenze erwischt werden kann. Bedeutet das, dass die liebe Oma wahrscheinlich eine einsame Strecke macht? Kaum, sagen Experten, weil niemand gesehen werden will, wie ältere Rentner die Handschellen anlegen. Außerdem müssten sie die Regierungen der Bundesstaaten Wisconsin, Minnesota, Illinois, Vermont sowie zahlreiche Stadtverwaltungen und private Arbeitgeber verhaften, die sich für billigere verschreibungspflichtige Medikamente nach Norden wenden.

Fortsetzung

Frag nicht, sag es nicht

Wenn es um den Import von Medikamenten aus dem Ausland geht, verhält sich die FDA ein wenig wie Captain Renault Casablanca Wer sagt Rick, dass "ich schockiert bin, schockiert zu finden, dass das Glücksspiel hier vor sich geht! ", als er in Rick's Club spielt.

So fügt die FDA es auf ihrer Website in einer Verbraucherberatung ein:

"Kaufen Sie zu diesem Zeitpunkt nicht von ausländischen Websites, da es generell illegal ist, die von diesen Websites gekauften Medikamente zu importieren. Die Risiken sind größer und die US-Regierung kann nur sehr wenig tun, wenn Sie betrogen werden."

Und da gibt es das Problem: die Wörter "allgemein" und "zu diesem Zeitpunkt". Nach geltendem Recht, das in einem FDA-Leitfaden mit dem Titel "Coverage of Personal Importations" (FDA) angegeben ist, ist der Import oder die zwischenstaatliche Verbringung nicht zugelassener neuer Arzneimittel verboten. Die Definition von "nicht genehmigt" umfasst "ausländische Versionen von in den USA zugelassenen Arzneimitteln, die keine FDA-Zulassung erhalten haben, um nachzuweisen, dass sie die bundesstaatlichen Anforderungen an Sicherheit und Wirksamkeit erfüllen. Es ist die Pflicht des Importeurs, der FDA nachzuweisen, dass zur Einfuhr angebotene Arzneimittel zur Verfügung stehen wurden von der FDA zugelassen. "

Nach diesen Regeln scheint es illegal zu sein, das in Kanada gekaufte cholesterinsenkende Medikament Lipitor in die USA zu importieren, auch wenn das Medikament in Irland für den Versand in die USA und nach Kanada hergestellt wird. Um die Dinge noch verwirrender zu machen, nennt die FDA-Anleitung "Umstände, unter denen die FDA die Ausübung eines Ermessens der Vollstreckung erwägen und keine rechtlichen Schritte gegen illegal eingeführte Drogen einleiten kann".

Zu diesen mildernden Umständen gehört der Import eines nicht zugelassenen Medikaments für eine schwerwiegende Erkrankung, für die in den USA möglicherweise keine wirksame Behandlung verfügbar ist. Das Medikament kann jedoch nicht an US-Bürger von Händlern des betreffenden Medikaments vermarktet werden. Das Produkt kann nicht in Betracht gezogen werden "ein unangemessenes Risiko darstellen", und der Patient, der den Import ausführt, muss bereit sein, schriftlich zu bestätigen, dass das Medikament für seinen eigenen Gebrauch bestimmt ist. Der Patient muss auch bereit sein, Kontaktangaben für einen Arzt in den USA bereitzustellen oder "den Nachweis zu erbringen, dass das Produkt für die Fortsetzung einer im Ausland begonnenen Behandlung bestimmt ist".

Fortsetzung

Zur Absicherung ihrer Wetten warnt die FDA: "Selbst wenn alle in den Leitlinien genannten Faktoren vorhanden sind, bleiben die Drogen illegal und die FDA kann entscheiden, dass die Einnahme von Medikamenten abgelehnt oder beschlagnahmt werden sollte. Die Leitlinien entsprechen den derzeitigen Überlegungen der FDA die Frage der persönlichen Einfuhr und soll lediglich eine Anleitung für das Personal der FDA darstellen. Die Anleitung schafft keine rechtlich durchsetzbaren Rechte für die Öffentlichkeit und bindet weder die FDA noch die Öffentlichkeit. "

William Hubbard, stellvertretender Kommissar der FDA, sagte zu den Folgen Wallstreet Journal im März 2003, dass "jede Partei, die an einem Importplan teilnimmt, in dem ein Krankenversicherer oder ein Schadensbearbeiter einen Kauf in Kanada organisiert", dies auf eigenes rechtliches Risiko geschieht. " In dem Artikel wird auch Hubbard zitiert, der besagt, dass "unsere höchste Durchsetzungspriorität keine Maßnahmen gegen Verbraucher sind".

"Die Agentur geht keine Einzelpersonen an sich", sagt Tom McGinnis, PharmD, Direktor der Pharmazie der FDA. "Die Agentur konzentrierte sich in der Regel darauf, dass Menschen Geld aus dieser illegalen Aktivität verdienen."

McGinnis sagt, dass die Politik der persönlichen Einfuhr "seit langem besteht, wahrscheinlich seit den 50er Jahren, und dass, wenn Sie sie sorgfältig lesen, nur Dinge behandelt werden, die in den USA nicht erhältlich sind." McGinnis sagt, dass die Richtlinie dazu gedacht war, Patienten mit schweren, lebensbedrohlichen Zuständen, die alle in den USA verfügbaren Alternativen ausgeschöpft haben, zu ermöglichen, unter Anleitung ihrer Ärzte alternative Therapien zu versuchen, die für die Erkrankung in anderen Ländern zugelassen sind.

Etwas zu deklarieren?

Die US-Zollbehörde warnt Reisende davor, nicht davon auszugehen, dass im Ausland zugelassene Medikamente auch in den USA legal sind oder dass die gekennzeichneten Verwendungszwecke, für die ein Medikament an anderer Stelle zugelassen ist, in den USA gültig sind. Der Zolldienst weist auch darauf hin, dass:

• Einige Medikamente, die in den USA nur auf Rezept erhältlich sind, können in anderen Ländern rezeptfrei verkauft werden. Sie können gefährlich sein, ohne ärztliche Überwachung verwendet zu werden.
• Einige Arzneimittel, die in den USA hergestellt zu werden scheinen, können Fälschungen sein.
• Es kann ein Verstoß gegen Bundes- oder Landesgesetze sein, wenn Sie einige Medikamente ohne Rezept eines US-amerikanischen Arztes besitzen.
• Alle importierten Medikamente müssen ordnungsgemäß beim US-Zoll angemeldet werden.

Fortsetzung

Der Zolldienst warnt davor, dass "wenn die Art des Arzneimittels, die Menge oder die Kombination verschiedener Arzneimittel Verdacht erregen, die US-Zollinspektoren normalerweise die nächstgelegene FDA oder das DEA-Büro (Drug Enforcement Administration) um Rat fragen und eine endgültige Entscheidung treffen darüber, ob der Artikel freigegeben oder zurückgehalten werden soll. "

Und wenn all dies für Sie vollkommen sinnvoll ist, möchten wir gerne wissen, was Sie genommen haben - wir möchten auch etwas.