Kinder zwischen dem 1. und 4. Lebensjahr sind am stärksten von Ertrinken bedroht, und die Überwachung durch Erwachsene reicht oft nicht aus, um dies zu verhindern.

Von John Casey

Zu den guten Dingen von Schwimmbädern gehört die Tatsache, dass so viel zur Sicherheit des Pools geforscht wurde. Ein Ergebnis dieser Forschung war die Entwicklung einer Vielzahl von Produkten und Geräten, die darauf abzielen, Ihren Pool sicher zu halten.

Es gibt Zäune mit selbstschließenden, selbstschließenden Toren und starren Abdeckungen, die wie horizontale Garagentore über den Pool gleiten. Es gibt sogar mehrere elektronische Alarme in verschiedenen Ausführungen. Einer wird wie eine Uhr am Handgelenk des Kindes getragen und ertönt bei Kontakt mit Wasser. Andere lösen einen Alarm aus, wenn Bewegungen im Poolwasser erkannt werden.

"Nichts ist narrensicher, wenn es darum geht, Kinder vor dem Ertrinken in einem Pool zu schützen", sagt Mark Ross, Sprecher der Consumer Product Safety Commission (CPSC). "Aus diesem Grund empfehlen wir, dass Poolbesitzer Schutzschichten bieten."

Kinder im Alter zwischen 1 und 4 Jahren sind laut CDC, die ertrinkende Todesfälle aufspürt, am stärksten von tödlichem und nicht tödlichem Ertrinken bedroht. CDC-Daten zeigen, dass bei Kindern das meiste Ertrinken in Schwimmbädern auftritt. Bei Erwachsenen treten die meisten Ertrinkungen in natürlichen Gewässern auf.

Die meisten Kinder ertrinken jedoch, wenn Kinder alleine in den Pool gelangen. Das CDC stellte fest, dass "die meisten jungen Kinder, die in Pools ertranken, zuletzt im Haus gesehen wurden, weniger als fünf Minuten außer Sicht waren und zu dieser Zeit von einem oder beiden Eltern zu Hause betreut wurden."

Zahlen aus der CDC zeigen, dass im Zeitraum 2001-2002 775 Kinder im Alter von 14 Jahren und unter Ertrinken starben. Während die Ertrinkungsraten langsam zurückgegangen sind, bleibt das Ertrinken die zweithäufigste Todesursache bei Kindern.

"Schichten" des Poolschutzes

Die erste und wichtigste Schicht ist die ständige Aufsicht von Erwachsenen während der Schwimmzeiten. Auch andere Schutzmaßnahmen seien wichtig, sagt Ross. Hier einige Empfehlungen, die auf umfangreichen Produkttests basieren:

• Der Pool sollte von einem mindestens 4 Meter hohen Zaun umgeben sein.

• Der Zaun sollte selbstschließende und selbstverriegelnde Tore mit Verriegelungen haben, die für Kinder unerreichbar sind.

• Der Zaun sollte den Pool vollständig vom Haus trennen.

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• Die Tür zum Pool sollte einen Alarm haben.

• Bringen Sie eine starre Abdeckung für die Stromversorgung an.

• Installieren Sie einen Unterwassermelder.

"Wir empfehlen mindestens die Art des Alarms, der an der Seite des Pools angebracht ist und tatsächlich Bewegungen unter Wasser erkennt, und nicht solche, die die Bewegung der Oberfläche überwachen", sagte Ross. "Oberflächenalarme können durch Wind ausgelöst werden, der das Wasser bewegt, und Sie können weitere Fehlalarme erhalten."

Ross fügt hinzu, dass das CPSC auch eine Art Alarm getestet hat, der wie eine Armbanduhr am Handgelenk eines Kindes angebracht wird. Es sind verschiedene Modelle verfügbar. Einige klingen Alarm, wenn das Armband nass wird. Andere klingen, wenn die Band einige Sekunden unter Wasser war.

"Wir haben die Handgelenksalarme getestet", sagte Ross. "Und obwohl sie gut als Backup-Schutzschicht geeignet sind, empfehlen wir sie aufgrund des Fehlalarmproblems nicht so hoch wie der Unterwasser-Bewegungssensor und weil sie nicht so zuverlässig sind."

Die Bewertung verschiedener Arten von Poolalarmen durch das CPSC ist online unter www.cpsc.gov/library/alarm.pdf verfügbar.

Schutz unterstützt Wachsamkeit

"Es ist wahr, dass elektronische Alarmsysteme als Teil der Schutzschicht von Wert sind", sagt B. Chris Brewster, Präsident der US Lifesaving Association, die Schulungen und Zertifizierungen für Rettungsschwimmer anbietet. "Was mich jedoch über die Alarme beunruhigt, ist, dass die Leute denken, sie müssten nicht genau beobachten, wenn sie einen Alarm haben. Das ist absolut falsch. Lassen Sie niemals ein Kind alleine für ein paar Sekunden in einem Pool."

Die unglückliche Tatsache der Sache ist jedoch, dass eine CPSC-Studie über das Auftreten von Ertrinken von Kindern ergab, dass die Aufsicht fehlschlagen kann. Die Untersuchung untersuchte die Todesfälle von Kindern unter fünf Jahren in Arizona, Kalifornien und Florida, die in hauseigenen Schwimmbädern ertrunken waren. Hier sind einige der Erkenntnisse.

Wer war zum Zeitpunkt des Ertrinkens für die Aufsicht zuständig?

• 69% der Unfälle ereigneten sich, während einer oder beide Elternteile für die Aufsicht verantwortlich waren.

• 10% waren andere Erwachsene als die Eltern.

• 14% waren Babysitter.

• 7% waren Geschwister.

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Wo ertrank der Pool?

• 65% befanden sich in einem Pool der Familie des Kindes.

• 22% waren bei einem Verwandten.

• 11% passierten bei einem Nachbarn.

Wo wurden sie zuletzt gesehen?

• 46% wurden zuletzt im Haus gesehen, bevor sie im Pool gefunden wurden. Es wurde angenommen, dass 15% davon schliefen.

• 23% wurden zuletzt im Hof, auf der Veranda oder im Innenhof gesehen, nicht im Poolbereich.

• 31% wurden zuletzt im Pool oder Poolbereich gesehen.

Bringen Sie Ihrem Kind das Schwimmen

Wenn man einem Kind das Schwimmen beibringt, scheint dies eine weitere Schicht des Ertrinkungsschutzes hinzuzufügen. Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass die Schwimmfähigkeit das Ertrinken eines Kindes verringert. Tatsächlich wussten viele der ertrunkenen Kinder in der CDC-Statistik, wie man schwimmt.

"Das Schwimmen im frühesten vernünftigen Alter ist eine gute Idee", sagte Brewster von der Lifesaving Association. "Aber Kinder, die ertrinken, sind oft unter 4 Jahren, und selbst wenn sie schwimmen können", sind sie nicht stark genug, um sich rechtzeitig aus dem Pool zu befreien.

Brewster fügt hinzu: "Wenn Sie einen Pool haben," sollten Sie die Regel haben, dass das Kind bei jeder Benutzung des Pools eine von der Küstenwache genehmigte Schwimmweste trägt. "

Außerdem empfiehlt er, dass Sie bei einer Poolparty einen Bademeister beauftragen.

"Die Aufrechterhaltung der Sicherheit für Schwimmer und Nichtschwimmer erfordert ständige Wachsamkeit, und auf einer Party ist einfach zu viel los, als dass einer der Teilnehmer dies tun könnte."

John Casey ist ein freiberuflicher Schriftsteller in New York City.