Das Grau und das Grün

2. Juli 2001 - Wenn Sie in letzter Zeit in einem Casino waren, haben Sie zweifellos gesehen: Senioren stiegen aus den Bussen und füllten ab, bevor sie Blackjack-Tische und Spielautomaten lockten. Neben Casino-Spielen gibt es fast jeden Abend der Woche Bingo, und staatliche und nationale Lotteriespiele sind in Hülle und Fülle, ganz zu schweigen von dem Wachstum von Riverboat- und indischen Casinos sowie von Internet-Wetten.

Aus vielen vermuteten Gründen - dem altersbedingten kognitiven Verfall, der Langeweile und der zugrunde liegenden Depression - scheinen ältere Menschen anfälliger für problematisches Glücksspiel zu sein als andere Altersgruppen. Und für Senioren mit festem Einkommen können die Aussichten, sich jemals vollständig von den Verlusten bei Glücksspielen zu erholen, schlecht sein.

Aus diesem Grund trafen sich Experten für Altern, Glücksspiele, Probleme und zwanghaftes Spielen letzten Monat mit Mitgliedern der Glücksspielbranche an der University of Florida in Gainesville, um Richtlinien und Verfahren zu entwickeln, die darauf abzielen, Senioren bei Glücksspielproblemen zu identifizieren und ihnen zu helfen.

Ein wachsendes Problem

"Die meisten Senioren spielen sicher, aber wir wissen, dass ein gewisser Prozentsatz in jeder Altersgruppe zu Problemen mit dem Glücksspiel führen wird, und die größere Anzahl von Senioren, die an Glücksspielen teilnehmen, bedeutet, dass immer mehr Menschen Probleme bekommen", sagt Pat Fowler, Executive Direktor des Florida Counsel für Zwangsspiele.

"Bestimmte Umstände in dieser Altersgruppe, nicht aber jüngere Spieler, können sie etwas anfälliger machen", sagt sie. Zum Beispiel haben Senioren nach der Pensionierung oft eine enorme Zeit an der Hand und haben nur eingeschränkte Möglichkeiten, sie zu füllen, sagt Fowler.

In Florida, wo viele Schneevögel in den Ruhestand gehen, sind die Glücksspieloptionen nahezu unbegrenzt. Es gibt für jeden Streifen Bingo - von der Eckkirche bis zu Spielen mit hohen Einsätzen. Es gibt Jai Alai, Hunde- und Pferderennen, lukrative Lotterien, 26 schwimmende Casinos, die zweimal täglich deportiert werden und im internationalen Gewässer vor Anker liegen, und sechs Indianerreservate, die Automaten, Kartenspiele und vieles mehr bieten.

Senioren, von denen angenommen wird, dass sie einem besonderen Risiko ausgesetzt sind, umfassen diejenigen, die kürzlich oder kumulative Verluste bedeutender anderer Personen erlitten haben, die einen Statusverlust erlitten haben, Depressionen diagnostiziert haben, und solche, die immer gespielt haben. Aber für die Mehrheit der Senioren, die Probleme entwickeln, gibt es keine klaren Warnzeichen, dass sich Probleme abzeichnen.

Fortsetzung

"Sie haben ein vorbildliches Leben geführt, hart gearbeitet, sich um ihre Familie gekümmert, ihre Kinder erzogen und alles getan, um sich nach dem Ruhestand in eine Tätigkeit zu versetzen, die sie nicht kontrollieren können", sagt Fowler.

"Viele suchen nach einer Flucht vor allen möglichen Verlusten in ihrem Leben, sei es der Verlust eines Ehepartners, ein Beruf (nach der Pensionierung), ihre Gesundheit, ihre körperlichen Fähigkeiten, ihre körperliche Schönheit. Das Spielen ist eine Tätigkeit, die sie unabhängig ausüben können körperliche Probleme. Es gibt nicht viele andere Aktivitäten, die anregend und aufregend sind. Das Glücksspiel ist eine der wenigen, die noch übrig sind ", sagt sie.

"Die Gefahr besteht für diejenigen, die die Kontrolle über das Glücksspiel verlieren, weil ihre Auswirkungen auf ihr Leben anders sind als für ihre jüngeren Mitspieler", sagt Fowler. "Sie können keinen neuen Beruf beginnen oder ein neues Nestei bauen. Es ist für die meisten dieser Leute einfach keine Möglichkeit, daher ist die Wirkung dauerhaft."

Trotzdem ist die Situation nicht hoffnungslos, sagt sie. "Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, den finanziellen Schaden auszugleichen, aber Sie können Ihr Leben sicherlich wiederherstellen oder wiederherstellen."

Medikamente zeigen Versprechen

"Glücksspielstörungen sind im Allgemeinen relativ wenig bekannt, und es gibt nur sehr wenige Artikel, die sich mit älteren Erwachsenen befassen, um die potenzielle Anfälligkeit für Glücksspielprobleme zu bewerten", sagt Dr. med. Marc Potenza, Assistenzprofessor an der Medizinischen Fakultät der Yale University in New Haven, Conn. Und Direktor der problemlosen Spieleklinik.

Die Gesundheitslinie von Connecticut State Health berichtet jedoch, dass jeder achte Anruf von Erwachsenen im Alter von 55 Jahren oder älter kommt.

Die gute Nachricht ist, dass Spieler jeden Alters auf antidepressive Medikamente zu reagieren scheinen, die als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer oder SSRIs wie Paxil und Prozac bezeichnet werden. Einige reagieren auch auf Naltrexon, ein Medikament, das als Revia vermarktet wird und die die Wirkung von Opioid-Medikamenten blockiert. Das Medikament wurde kürzlich von der FDA zur Behandlung von Alkoholismus zugelassen und hat auch ein Potenzial für die Raucherentwöhnung gezeigt.

Nicht ganz klar ist, warum diese Medikamente auch dem zwanghaften Spieler helfen. Die beste Vermutung ist, dass einige von ihnen die Lust- / Belohnungsreaktion des Gehirns beeinflussen, die bei zwanghaftem Verhalten eine Rolle spielen kann, oder dass Depression ein grundlegender Faktor beim problematischen Glücksspiel sein kann.

Fortsetzung

Glücksspiele unter älteren Menschen könnten auch Ausdruck von Ängsten im Zusammenhang mit dem Älterwerden und der Angst vor Verarmung sein, sagt der bald 80-jährige Stanley H. Cath, ein geriatrischer Psychiater in Arlington, Massachusetts, und seine Fakultät Mitglied an der Harvard University.

"Die Amerikaner sind anfällig für magische Lösungen für das Leben", sagt Cath. Diese Art des Denkens scheint mit dem Alter zuzunehmen. "Es ist eine Frage des Gefühls:" Ich habe Anspruch auf etwas, ich verdiene Reichtum, Macht oder Rechtfertigung. Es ist eine universelle Fantasie, die Amerikaner in Casinos fegt ", sagt er.

"Wie viele Dinge im Leben kann Euphorie mit Glücksspielen einhergehen, aber es ist auch selbstzerstörerisch, denn selbst wenn Sie Millionen von Dollar gewinnen, löst es keine Probleme, Sie sind nicht glücklicher. Sie haben vielleicht mehr Dinge als Sie müssen sich noch den Verwüstungen des Alterns stellen ", sagt er.

Wer spielt?

Es gibt zwei Arten von Senior Gamblers, sagt Mary-Ellen Siegel, MSW, CoWriter von Fresh Meadows, N.Y. Hinter dem Achtball: Ein Wiederherstellungshandbuch für Familien mit Spielern.

"Es gibt diejenigen, die immer gespielt haben und jetzt haben sie mehr Zeit. Dann gibt es den neueren Spieler wie den Fluchtspieler, der eher Lottoscheine spielt", erklärt sie.

"Es ist eine Flucht, weil Senioren oft ihre Familie und Freunde verloren haben oder ein Ehepartner gestorben ist oder eine Bindung zum Arbeitsplatz verloren hat", erzählt sie. "Wenn die Leute in Rente gehen, verlieren sie ihre Marke oder ihre Identität und ihr Gespür dafür, wer sie waren."

Geben Sie das Glücksspiel ein.

"Glücksspiele sind so sozial akzeptabel. Ältere Zentren bringen Sie mit, und die Plätze sind nett, aber ein bestimmter Prozentsatz aller Menschen, die spielen, wird süchtig", sagt Siegel.

Ein weiterer Grund, warum Senioren anfälliger sein könnten als jüngere Kollegen, könnte eine leichte altersbedingte kognitive Beeinträchtigung sein. "Sie haben möglicherweise den Sinn für normale Chancen verloren und können nicht so gut mit Geld umgehen und finanzieren", sagt sie.

Also, was machst du jetzt?

Wenn Sie oder jemand, den Sie lieben, ein Problem mit Glücksspielen hat, sagt Siegel, dass der erste Schritt darin besteht, den Grund dafür zu ermitteln - etwa Depressionen oder Langeweile -. Dann bieten Sie alternative Aktivitäten an, z. B. indem Sie einer Seniorengruppe beitreten oder neue Hobbys ausprobieren.

Fortsetzung

Einige Senioren, die mit ihren Mitteln spielen, tun dies mit ihren Mitteln, sagt sie, "aber wenn es anfängt, Geld, Zeit oder Emotionen von dem zu nehmen, was sie tun sollten - wie zum Beispiel eine Großmutter, die den Muttertag überspringt und nach Atlantic City geht 365 Tage im Jahr geöffnet - dann ist es ein Problem. "

Zusammen mit der Sozialarbeiterin Linda Berman aus Westchester County bietet Siegel folgende Hinweise, dass ein älterer Erwachsener zu viel spielt:

• Glücksspiel zu Monatsbeginn (entsprechend Einlagen bei Sozialversicherung und Rentenscheck)
• Ablehnung oder Zögern, lokale Familienveranstaltungen oder Feiern zu besuchen
• Vernachlässigung von Auto- oder Heimreparaturen, die sie sich leisten können
• Vernachlässigung von Rechnungen wie Telefon, Nebenkosten und Miete
• Desinteresse an alten Freundschaften
• Geheimhaltung oder Doppelgespräch über den Umfang von Reisen in Casinos, Bingo-Stuben usw.
• Verschwinden von Vermögenswerten (z. B. Schmuck, Erbstücke oder Silberwaren)
• Unberücksichtigte Zeit von zu Hause weg
• Unerklärliche Launen, Depressionen, Beschäftigungen, Stress oder Sorgen
• Mangelnde Bereitschaft, sich um grundlegende Körperpflegeanforderungen wie z. B. zahnärztliche Arbeit zu kümmern.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, ein Problem mit Glücksspielen hat, wenden Sie sich an die National Gambling Help Line unter (800) 522-4700.