Erfahren Sie, warum eine zahnärztliche Untersuchung mehr als nur den Zustand Ihrer Zähne und Ihres Zahnfleisches aufdecken kann.

Von Jen Uscher

Während Ihrer routinemäßigen zahnärztlichen Untersuchung kann Ihr Zahnarzt wichtige Hinweise auf Ihre allgemeine Gesundheit aufdecken.

Wenn der Zahnschmelz z. B. abgenutzt ist, ist dies ein Zeichen dafür, dass Sie nachts unter Stress leiden und sich die Zähne knirschen können. Geschwollenes und zurückweichendes Zahnfleisch kann ein frühes Anzeichen für Diabetes sein, und Wunden im Mund, die nicht heilen, können manchmal auf Mundkrebs hinweisen.

Ein Zahnarzt oder Parodontologe kann diese Symptome zuerst feststellen und Ihnen sagen, welche zusätzlichen Tests oder Behandlungen Sie benötigen. In einigen Fällen arbeiten sie eng mit Ihrem Hausarzt zusammen, um die Nachsorge zu verwalten.

"Zahnärzte und Parodontologen sorgen sich nicht nur um das Zähneputzen, sondern sie untersuchen, wie sich die Mundgesundheit in Ihr allgemeines Wohlbefinden einfügt", sagt Steven Offenbacher, PhD, Vorsitzender der Abteilung für Parodontologie und Direktor des Zentrums für Orale und systemische Erkrankungen an der School of Dentistry der University of North Carolina in Chapel Hill.

Hier sind einige der häufigsten Erkrankungen, nach denen Zahnärzte Ausschau halten, die sich auf Ihre Mundgesundheit auswirken können.

Diabetes

Menschen mit Typ-1- und Typ-2-Diabetes entwickeln häufiger Zahnfleischerkrankungen.

Dies liegt daran, dass sie möglicherweise weniger bakterielle Infektionen bekämpfen können, einschließlich solcher, die im Mund auftreten. Außerdem kann eine schwere Zahnfleischerkrankung Menschen mit Diabetes die Kontrolle ihres Blutzuckers erschweren.

"Wenn ich einen Patienten mit Symptomen wie häufigen Zahnfleischabszessen, Schwellungen, viel Knochenverlust in kurzer Zeit und Zahnfleischerkrankungen sehe, die auf eine normale Behandlung nicht ansprechen, können dies Anzeichen dafür sein, dass sie an Diabetes leiden", sagt er Sally Cram, DDS, Parodontologin in Washington, DC, und Sprecherin der American Dental Association. "Im Laufe der Jahre hatte ich mindestens ein Dutzend Patienten, die ich als Diabetiker identifizierte, und sie wussten es nicht."

Wenn Ihr Zahnarzt den Verdacht hat, dass Sie an einer nicht diagnostizierten Diabetes leiden, wird er Ihnen raten, einen Endokrinologen oder Ihren Hausarzt aufzusuchen.

Sobald bei Ihnen Prädiabetes oder Diabetes diagnostiziert wurde, kann Ihr Zahnarzt Statusberichte an Ihren Arzt senden. Sie können beispielsweise wissen lassen, ob Ihr Blutzucker nicht gut kontrolliert ist, da Ihre Zahnfleischerkrankung schwer zu behandeln ist.

Ihr Zahnarzt oder Parodontologe kann auch empfehlen, zahnärztliche Untersuchungen häufiger zu planen, beispielsweise alle drei Monate, wenn Sie an Diabetes und Zahnfleischerkrankungen leiden.

Fortsetzung

Mundkrebs

Das erste Anzeichen für Mundkrebs ist oft ein kleiner roter oder weißer Fleck oder eine schmerzende Wunde im Mund. Es kann auf Ihren Lippen, Zahnfleisch, Zunge, Wangenfutter oder in anderen Teilen Ihres Mundes erscheinen.

"Oft merkt der Patient das nicht, weil er als kleiner Fleck in Richtung Hinterkopf oder unter der Zunge beginnt und keine Symptome aufweist", sagt Cram.

Ihr Zahnarzt, Dentalhygieniker oder Parodontologe wird in der Regel im Rahmen einer Routineuntersuchung auf Mundkrebs untersucht. Durch regelmäßige Überprüfungen können Sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass potenziell krebsartige oder präkanzeröse Läsionen frühzeitig erkannt und erfolgreich behandelt werden. Vergewissern Sie sich auch, dass Sie Ihrem Zahnarzt Bescheid gegeben haben, wenn Sie Symptome wie ein schmerzender Hals in Ihrem Mund bemerkt haben, der nicht heilt, einen Knoten oder Schmerzen oder Taubheit in Ihrem Mund oder auf Ihren Lippen.

Stress

Ihre Zähne können abgenutzt oder abgebrochen sein, wenn Sie sie unbewusst zermahlen oder zusammenpressen. Dieses Schleifen - auch Bruxismus genannt - kann letztendlich zu Knochenverlust führen, den Ihr Zahnarzt auf Ihren Röntgenstrahlen feststellen kann.

Bruxismus wird normalerweise durch Stress verursacht, kann aber auch auftreten, weil die oberen und unteren Zähne nicht richtig ausgerichtet sind. Möglicherweise wissen Sie nicht, dass Sie Ihre Zähne geschliffen haben, aber Ihr Zahnarzt kann die Anzeichen erkennen.

Um Schäden an Ihren Zähnen zu vermeiden und sie auseinander zu halten, damit sich Ihre Kiefermuskeln entspannen können, kann Ihr Zahnarzt Sie mit einem angepassten Mundschutz versehen, den Sie im Schlaf tragen können.

Fortsetzung

Frühgeburten und Geburten mit geringem Gewicht

Studien deuten darauf hin, dass schwangere Frauen mit schwerer Zahnfleischerkrankung - Parodontitis genannt - eher ein Frühgeborenes mit niedrigem Geburtsgewicht zur Welt bringen.

Offenbacher erklärt, dass die Bakterien im Mund einer Frau mit Zahnfleischerkrankung einen Anstieg der chemischen Verbindung Prostaglandin und anderer schädlicher Entzündungsmoleküle auslösen können. Diese Chemikalien können frühe Wehen verursachen und das Wachstum von Föten beeinträchtigen. Offenbacher hat mehrere Studien zum Zusammenhang zwischen Parodontitis und einem erhöhten Risiko für Frühgeborene durchgeführt.

Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um den besten Weg zur Behandlung von Zahnfleischproblemen zu finden und das Risiko einer vorzeitigen Geburt zu senken. Die Forscher müssen beispielsweise noch nicht entscheiden, welche Behandlung am besten geeignet ist und ob die Behandlung idealerweise beginnen sollte, bevor Frauen mit Zahnfleischerkrankung schwanger werden.

Experten sind sich jedoch darin einig, dass Frauen, die schwanger sind oder an eine Schwangerschaft denken, eine zahnärztliche Untersuchung und, falls erforderlich, eine Behandlung von Zahnfleischerkrankungen erhalten, so früh wie möglich.

"Wenn Sie sich eine gesunde und vorhersehbare Schwangerschaft wünschen, ist es sinnvoll, sich so früh wie möglich um Ihre Parodontalgesundheit zu kümmern", sagt Donald S. Clem, DDS, Parodontologe in Fullerton, Kalifornien, und Präsident der American Academy of Periodontology .

Herzkrankheit

Da eine Zahnfleischerkrankung das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erhöhen kann, sollten Sie Ihrem Zahnarzt mitteilen, ob Sie an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden oder in der Vorgeschichte eine Familienanamnese haben.

Forscher untersuchen die Verbindungen zwischen Zahnfleischerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Eine mögliche Verbindung besteht darin, dass eine Entzündung im Mund die Entzündung in anderen Teilen des Körpers, einschließlich der Arterien, erhöht. Diese Entzündung kann bei Herzinfarkten oder Schlaganfällen eine Rolle spielen.

Durch die Behandlung von Zahnfleischerkrankungen und die Verringerung der Entzündung in Ihrem Mund können Sie möglicherweise das Risiko eines Schlaganfalls oder Herzinfarkts senken, sagt Offenbacher.

"Ich sage meinen Patienten: Wenn Sie in der Vorgeschichte an Herzkrankheiten oder Schlaganfällen leiden, sollten Sie Ihr Zahnfleisch so gesund wie möglich halten, damit Sie Ihre anderen Risikofaktoren nicht erhöhen", sagt Cram. "5 Minuten pro Tag damit zu verbringen, Plaque und Bakterien durch Bürsten und Zahnseide zu entfernen, ist es wert, wenn dadurch schwere Herzprobleme oder ein Schlaganfall vermieden werden."