Von Steven Reinberg

HealthDay Reporter

DIENSTAG, 16. Oktober 2018 (HealthDay News) - Die Stimulierung einer bestimmten Reihe von Nerven, die sich entlang der Wirbelsäule befinden, kann bei Patienten mit chronischen Rückenschmerzen Erleichterung bringen und den Bedarf an Opioid-Schmerzmitteln verringern, heißt es in einer neuen Studie.

Die Therapie, die auf die Wurzelganglionnerven abzielt, ist wirksamer als andere Wirbelsäulenstimulationsverfahren, da sie winzige Ableitungen genau im Bereich des Schmerzes platziert, im Gegensatz zu anderen Geräten, die eine allgemeinere Stimulation bieten, so die Forscher.

"Bei bestimmten Patienten, die keine Behandlung durch andere Behandlungen erhalten haben, kann diese Therapie zu einer dauerhaften Schmerzlinderung führen und es ihnen ermöglichen, die Opioide für mindestens 18 Monate und möglicherweise länger zu reduzieren", sagte der leitende Forscher Robert McCarthy. Er ist Professor für Anästhesiologie am Rush University Medical Center in Chicago.

Die Dorsalwurzelganglien sind Nervenzellen auf beiden Seiten der Wirbelsäule der Wirbelsäule und sind das Tor zu Schmerzen zwischen Nerven in verschiedenen Körperteilen, Rückenmark und Gehirn. Die Stimulierung dieses Bereichs unterbricht die Schmerzsignale zwischen dem schmerzenden Bereich und dem Gehirn, erklärten die Forscher.

Ein Schrittmacher-ähnliches Gerät, das im unteren Rückenbereich unter die Haut implantiert wird, sendet kleine elektronische Impulse durch einen Draht, der sich in der Nähe des speziellen Ganglions der Rückenwurzel befindet, sagte McCarthy.

Die Impulse ersetzen den Schmerz durch Kribbeln oder Taubheit. Die Stärke der Stimulation, die von einem Arzt programmiert wird, hängt vom Schmerzniveau des Patienten ab, sagte er.

Die Behandlung hat zwei Vorteile gegenüber der Rückenmarkstimulation, sagte McCarthy. Bei der Rückenmarkstimulation läuft ein Draht entlang des Rückenmarks und sendet Impulse entlang der gesamten Wirbelsäule, aber die Impulse zielen nicht auf die spezifische Schmerzquelle.

Darüber hinaus erfordert die Stimulation der Dorsalwurzelganglion signifikant geringere elektrische Ströme, um die Schmerzen zu unterdrücken, sagte McCarthy.

Ziel dieser Studie sei es, die Wirksamkeit der Therapie über einen langen Zeitraum zu beurteilen. McCarthy und seine Kollegen implantierten das Gerät bei 67 Menschen mit chronischen Rückenschmerzen und folgten ihnen drei bis 18 Monate lang. Unter den Teilnehmern hatten 17 das Gerät über ein Jahr lang.

Fortsetzung

Vor dem Erhalt des Geräts bewerteten die meisten Patienten ihren Schmerz auf einer Skala von 1 bis 10 als 8, wobei 10 der schlimmste war. Bei den meisten Patienten verringerte das Gerät die Schmerzen um 33 Prozent, was signifikant war, berichteten die Forscher.

Darüber hinaus gaben die Patienten an, dass sie eine 27-prozentige Reduktion der Behinderung oder Einschränkungen der täglichen Aktivitäten durch Schmerzen erfahren. Insgesamt gaben 94 Prozent der Befragten an, die Behandlung sei vorteilhaft.

Das Verfahren war nicht unkompliziert. Bei fünf Patienten mussten die Drähte erneut implantiert werden, bei zwei Patienten wurden sie aufgrund einer Infektion entfernt, und bei einem anderen wurde das Gerät aufgrund einer Komplikation entfernt.

McCarthy sagte, dass die Therapie nicht weit verbreitet ist, obwohl sie von der FDA im Jahr 2016 zugelassen wurde. Derzeit ist die Anwendung auf weiterführende medizinische Zentren beschränkt, in denen Ärzte in der Implantation und Regulierung des Geräts geschult wurden.

Außerdem ist das Verfahren nicht von allen Versicherungsgesellschaften abgedeckt, so dass die Kosten für die Patienten für die Patienten sehr hoch sein können. Es wird jedoch von Medicare abgedeckt, sagte er.

Für nicht versicherte Patienten können die Kosten für Wirbelsäulenstimulationsgeräte laut einem 2008 vom Washington State Department of Labor and Industries finanzierten Bericht zwischen 15.000 und 50.000 Dollar oder mehr betragen.

Laut Blue Cross Blue Shield wird die Wirbelsäulenstimulation normalerweise nur dann zugelassen, wenn die Patienten nicht auf eine andere Behandlung angesprochen haben. Andere Versicherungsgesellschaften haben möglicherweise unterschiedliche Richtlinien.

McCarthy hofft, dass mehr Ärzte in dem Verfahren ausgebildet werden und es verfügbarer wird, vor allem weil es das Potenzial hat, Patienten die Einnahme von Opioiden zu erlauben, um ihre Schmerzen zu kontrollieren.

Ein Schmerzspezialist, der nicht an der Studie beteiligt war, sah die Vorteile dieses Verfahrens.

"Die Ergebnisse dieser Studie sind sehr signifikant", sagte Dr. Kiran Patel, Direktor für neurochirurgische Schmerzen im Lenox Hill Hospital in New York City.

Sie zeige Langzeitdaten, dass Patienten signifikante Schmerzlinderung und Funktionsverbesserungen erlebten, sagte sie.

"In meiner Schmerzpraxis und in meiner Laufbahn war die Stimulationstherapie mit der Dorsalwurzelganglion eine der effektivsten verfügbaren Technologien zur Bekämpfung chronischer Schmerzen", sagte Patel.

Fortsetzung

"Ich ermutige Patienten mit chronischen Schmerzen, Ärzte zu suchen, die in der Anwendung der Stimulationstherapie mit Dorsalwurzelganglion ausgebildet und erfahren sind, um festzustellen, ob sie ein Kandidat sind", sagte sie.

Die Ergebnisse wurden am Sonntag auf der Jahrestagung der American Society of Anesthesiologists in San Francisco vorgestellt. Forschungsergebnisse, die auf Meetings präsentiert wurden, gelten als vorläufig, bis sie in einer von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlicht werden.