Herpes genitalis-Infektion ist in den USA weit verbreitet. Über 24 Millionen Männer und Frauen sind mit HSV-2 infiziert, dem Virus, das Herpes genitalis verursacht. 70% der Fälle werden durch HSV-2 verursacht. Der Rest wird durch HSV-1 verursacht, das Herpesvirus, das für Fieberbläschen verantwortlich ist. Und es gibt jedes Jahr 776.000 neue HSV-2-Infektionen. Über 20-40% der amerikanischen Erwachsenen sind mit dem Virus infiziert, obwohl nicht alle Symptome aufweisen. Darüber hinaus gibt es eine zunehmende Anzahl von Fällen von Herpes genitalis, die auf eine HSV-1-Infektion, die übliche Ursache von Fieberbläschen, zurückzuführen sind. Zusammen mit Herpes genitalis kann die Infektion mit HSV-2 die Infektion mit HIV, dem Virus, das AIDS verursacht, erleichtern.

Eine HSV-2-Infektion tritt häufiger bei Frauen auf (ungefähr 1 von 5 Frauen) als bei Männern (fast 1 von 9). Dies kann daran liegen, dass die Übertragung von Mann zu Frau effizienter ist als die Übertragung von Frau zu Mann. Eine HSV-2-Infektion ist auch häufiger bei Schwarzen (39,2%) als bei Weißen (12,3%). Zu den Faktoren, die Rasseunterschiede bei der Prävalenz von Infektionen beeinflussen, zählen eine höhere Rate sexuell übertragbarer Krankheiten (STDs) in afroamerikanischen Gemeinschaften und der Zugang zu einer hochwertigen Gesundheitsversorgung.

Seit Ende der 1990er Jahre ist die Zahl der Amerikaner mit Herpes genitalis-Infektionen in etwa gleich geblieben. Jugendliche zwischen 15 und 24 Jahren erkranken jedoch am häufigsten an einer STD-Infektion. Die Hälfte aller neuen STD-Infektionen ist in dieser Altersgruppe, obwohl sie nur etwa 25 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmachen.