Mindestens 200.000 amerikanische Frauen leiden unter chronischen Vulva-Schmerzen, einer Erkrankung, die Ärzte verblüfft und das Sexualleben einer Frau zerstören kann.

Durch Leanna Skarnulis

Vulvas bekommen wenig Respekt. Sie sind die Hauptlast schlechter Witze, dank eines schlecht benannten schwedischen Autos, und medizinisch sind sie ein vergessener Teil der Anatomie einer Frau. In den USA leiden mindestens 200.000 Frauen an Vulva-Schmerzen. Ein Zustand, der einst als "brennendes Vulva-Syndrom" bezeichnet wurde, kann jahrelang andauern und wiederholt schwere Schmerzen verursachen und das sexuelle Verlangen zerstören.

Wo ist die Vulva? Viele Frauen bezeichnen ihre gesamte Genitalregion als Vagina, Die Vagina ist jedoch innerlich und endet am glänzenden Gewebe, das die Vaginalöffnung umgibt Vorhalle. Die Außenseite des weiblichen Genitalbereichs wird Vulva genannt.

Bei Frauen mit Vulvodynie können die Symptome anhaltende Schmerzen oder Brennen und Jucken der Vulva sein. Die Symptome können so schwerwiegend sein, dass der Geschlechtsverkehr qualvoll wird. Es gibt keine offensichtlichen Gewebeschäden, keinen Abfluss, keine Infektion, keinen Pilz. Kurz gesagt, außer einer chronischen Entzündung wird nichts in der Untersuchung gesehen, aber niemand weiß genau, was die Entzündung ist, und die Ärzte wissen nicht, was sie behandeln sollen. Dies kann für viele Frauen frustrierend sein.

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Aus einigen Gründen kann eine Frau Monate oder Jahre lang auf der Suche nach Behandlung sein, ohne Abhilfe zu schaffen, sagt Elizabeth G. Stewart, Mitautorin von Das V-Buch: Eine ärztliche Anleitung zur Vervollständigung der Gesundheit von Vulvovaginal. "Der erste Grund ist, dass alle Genitalschmerzen seit Jahrhunderten als psycho-sexuell angesehen werden. Ich habe eine ganze Menge Frauen gesehen, denen gesagt wurde, sie seien verrückt und haben sich Monate oder Jahre einer Psychotherapie oder einer Sexualtherapie unterzogen. Der zweite Grund ist, dass Ärzte und Krankenschwestern so gut wie keine Schulung hinsichtlich all der Dinge erhalten, die mit der Vulva schief gehen können. Wir werden über Hefe-Infektionen unterrichtet, und das war es auch schon. "

"Es ist alles in Ihrem Kopf" zu hören, ist wahrscheinlich die größte Ungerechtigkeit, sagt Howard Glazer, PhD. Er ist ein neurophysiologischer Psychologe, der sich auf Schmerzbehandlung, sexuelle Dysfunktion und elektromyographischen Biofeedback spezialisiert hat. Er weist darauf hin, dass Vulvodynie keine psychische Störung ist. "Es ist ein echter organischer Zustand. Eine Frau wird als Reaktion auf Schmerzen emotional, die einen wichtigen Teil ihres Lebens beeinträchtigen. Für Ärzte, die psychologische Prozesse nicht verstehen, sehen sie flockige Frauen, die nichts Falsches daran haben, dass sie schmerzhaften Sex haben. - Gehen Sie etwas trinken und entspannen Sie sich. Das ist unangemessen und beleidigend. "

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Arten von Vulvodynia

Es gibt zwei Haupttypen von Vulvodynie. Das Vulva-Vestibulitis-Syndrom (VVS) ist eine schmerzhafte Reaktion auf Berührung oder Druck um die Vaginalöffnung. Dysesthetische Vulvodynie (DV) ist generalisierter, nicht provozierter Schmerz. Vulva-Schmerzen können Frauen jeden Alters betreffen.

Bei VVS verspüren Frauen starke stechende Schmerzen, wenn sie an bestimmten Stellen an der Vaginalöffnung, an der sich die Hauptdrüsen befinden, berührt werden. "Wenn der Gynäkologe mit einem Q-Tip herumstochert, ist die Punktempfindlichkeit sehr begrenzt", sagt Glazer, Professor für Psychologie in der Psychiatrie, Geburtshilfe und Gynäkologie am Cornell University Medical College in New York.

DV ist weitaus weniger verbreitet als VVS. Der Schmerz ist ein spontanes brennendes Gefühl, manchmal in der ganzen Vulva und sogar in den Beinen. "Es ist oft mit der Menopause verbunden, daher kann es eine hormonelle Komponente geben", sagt Glazer.

Warum gibt es keine Heilung?

"Vulvodynia ist nicht gut genug untersucht worden, um die Ursache zu kennen, und Sie können keine Heilung finden, ohne die Ursache zu kennen", sagt Stewart, Direktor des Stewart-Forbes Vulvovaginal Specialty Service bei Harvard Vanguard Medical Associates in Boston. "In den letzten Jahren gab es nur Interesse. In letzter Zeit haben sich die National Institutes of Health (NIH) interessiert." Stewart ist Co-Autor einer von der NIH finanzierten Studie mit 5.000 Frauen am Brigham and Women's Hospital. In der Studie, berichtet in der April - Ausgabe 2003 der Zeitschrift der American Women's Medical Association, 16% der untersuchten Frauen berichteten über Anamnese von unerklärlichen Vulva-Schmerzen, die mindestens drei Monate oder länger dauerten.

"Das sind ziemlich auffällige Zahlen, weil wir davon ausgegangen waren, dass die Anzahl der Personen gering war, vielleicht einen Bruchteil von 1%", sagt Glazer. Er und Stewart, die beide Mitglieder der Internationalen Gesellschaft zur Erforschung von Vulvovaginalkrankheiten sind, hoffen, dass die neuen Zahlen zu weiteren Studien und einer Heilung führen werden.

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Keine "One-Size-Fits-All" -Behandlung

Die Experten sagen, dass unter den vielen Theorien über die Ursachen der Vulvodynie die wahrscheinlichste Reaktion auf eine Abnormalität des Gewebes ist, möglicherweise durch Infektion, Irritation oder Trauma, lange nachdem diese behoben wurde. "Ich glaube, die meisten Leute glauben, dass dies ein chronisches regionales Schmerzsyndrom oder CRPS ist", sagt Glazer. "Es wurde erstmals im Bürgerkrieg als Folge von Schussverletzungen festgestellt." Er erklärt, dass der Körper, wenn das Weichgewebe gereizt oder beschädigt wird, eine Reihe von Abwehrkräften aktiviert. Das Gewebe entzündet sich und bläht sich wie ein Schutzkissen auf, um weiteren Kontakt zu vermeiden. Neue Nervenenden wachsen und werden überempfindlich, sodass sie weitere Kontakte erkennen und sich zurückziehen können. Die Blutgefäße in der Umgebung werden heruntergefahren, um zu verhindern, dass eine Infektion zum Rest des Körpers gelangt. Schließlich bewegen sich die Muskeln in der Defensive, was zu Krämpfen im Beckenboden führt, die den Blutfluss verringern und weitere Entzündungen verursachen.

Glazer sagt, dass Behandlungen die Komponenten der Selbstschutzmechanismen widerspiegeln. Daher werden oft entzündungshemmende Medikamente wie hochwirksame Steroide, Antihistaminika oder Cox-2-Inhibitoren verwendet. Trizykliker, die hauptsächlich Antidepressiva und Antikonvulsiva sind, wirken oft schmerzlindernd. Topisches Nitroglycerin kann zum Öffnen von Blutgefäßen verwendet werden.

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Eine Schlüsselkomponente der Behandlung von Glazer ist es, Frauen beizubringen, täglich spezifische, spezifische Übungen zusammen mit Biofeedback durchzuführen, um die Beckenbodenmuskulatur zu verändern. Der Patient verwendet eine tamponartige Erfassungsvorrichtung, die an einem Monitor befestigt wird, wo er eine kurvige Linie zeigt, die die Muskelspannung widerspiegelt. "Etwa 50% der Menschen, die wir behandeln, werden vollkommen besser", sagt er.

Bevor eine Diagnose der Vulvodynie gestellt werden kann, sagt Stewart, dass andere Ursachen für Vulvakrankheiten oder schmerzhaften Geschlechtsverkehr ausgeschlossen werden müssen. Dazu gehören Infektionen wie Hefe oder Herpes; Trauma wie sexueller Übergriff; systemische Krankheit wie Behcet oder Morbus Crohn; präkanzeröse Bedingungen; Reizstoffe wie Seifen oder Duschen; und Hauterkrankungen wie Dermatitis oder Psoriasis.

Sie rät Patienten, Irritationen, wie enge Jeans oder Reiten, zu beseitigen und die Vulva mit einem Eisbeutel oder Fächer und möglicherweise einem topischen Anästhetikum wie Xylocain zu beruhigen. Jede Bedingung, die Vulvodynie verursachen kann, wird behandelt. Sie verwendet trizyklische Antidepressiva und Antikonvulsiva zur Schmerzbekämpfung.

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Sie schickt Patienten zu einem Physiotherapeuten, der Vulvodynie versteht und alte Verletzungen oder schlecht ausgerichtete Muskeln erkennen und Muskelkrämpfe behandeln kann. "Meine Erfahrung ist, dass wir den meisten Menschen helfen können, insbesondere wenn wir sie früh genug sehen", sagt Stewart. "Ich habe Patienten, deren Schmerzen ich nicht verbessern konnte, und ich habe einige in Schmerzkliniken geschickt."

Vestibulektomie ist eine chirurgische Option, die empfindliche Nervenenden entfernt, aber nur als letztes Mittel betrachtet werden sollte, sagt Stewart. Die konservative medikamentöse Therapie ist die erste Behandlung der Wahl. "Holen Sie sich eine andere Meinung. Es ist sehr hilfreich für richtig ausgewählte Frauen, aber normalerweise versuchen wir zuerst medizinische Dinge."

Gib nicht Sex auf

Schmerzen zerstören das sexuelle Verlangen und können wegen der chronischen Schmerzen auch zu Angst vor Sex führen. Viele Frauen geben den Sex gänzlich auf, entziehen sich dem Vergnügen und setzen Beziehungen in Gefahr. Die Schmerzen durch Vulvodynie können auch zu einem Krampf der Muskeln um die Vagina führen, was die sexuelle Penetration für den Partner einer Frau erschwert. "Viele Ehemänner und Partner sind sehr verständnisvoll, aber manchmal sieht man, dass Ehen auseinander gehen", sagt Stewart. "Vulvodynia kann dein Leben wirklich ruinieren."

Sie und Stewart ermutigen Frauen, sich nicht mit Sex zu beschäftigen. "Bei den meisten Patienten tut die Klitoris nicht weh", sagt Glazer, der die Patienten lieber in Begleitung ihrer Partner sieht. "Sie können immer noch sehr intim bleiben, wenn sie Oralsex machen."

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Wo finde ich Hilfe?

"Wenn der Frauenarzt einer Frau nichts von diesem Zeug weiß, muss sie ans Telefon gehen und die klügste Person finden, die sie kann. Rufen Sie eine Arztpraxis an und fragen Sie die Krankenschwester, ob sie viele vulväre Probleme sieht und ob sie wissen, was sie tun Vulvodynie ist. Manchmal ist die medizinische Betreuung der Universität ziemlich kompliziert. "

"Eine adäquate Diagnose und Behandlung zu erhalten, ist angesichts des Mangels an Aufklärung und der überwältigenden Mystik, die Frauen in den Köpfen von Frauen herrscht, sehr schwierig", sagt Stewart. "Sie müssen sich um Ihre eigene Gesundheit kümmern, um sich behandeln zu lassen."