Von Jim Brown

Wenn Sie einer der Millionen Amerikaner sind, die unter chronischen Schmerzen leiden, haben Sie mehr Optionen als je zuvor, um den Schmerz zu behandeln. Ihre Auswahl reicht von einfachen Mitteln wie einem Eisbeutel oder Heizkissen bis zu komplexeren Behandlungen wie Operationen.

Zwischen diesen Optionen für die Schmerzbehandlung befinden sich Medikamente: Over-the-Counter-Medikamente (OTC) und verschreibungspflichtige Medikamente. Und obwohl ein oder zwei Aspirin der beste Weg ist, Kopfschmerzen zu beseitigen oder Rückenschmerzen zu lindern, kann ein stärkeres verschreibungspflichtiges Medikament erforderlich sein, um langfristige, starke Schmerzen zu lindern.

Mehr Auswahl bedeutet mehr Entscheidungen. Sollten Sie immer zuerst ein rezeptfreies Medikament einnehmen? Solltest du ein Rezept für etwas Stärkeres bekommen? Oder sollten Sie Ihren Arzt anrufen und zuerst seine Eingaben erhalten?

Wann sollten Sie einen OTC verwenden?

Die Antwort auf die erste Frage hängt von einigen Faktoren ab, so Dr. Beth Minzter, Spezialist für Schmerztherapie an der Cleveland Clinic.

"Ein rezeptfreies Medikament kann sinnvoll sein, wenn eine Person an Osteoarthritis des Knies leidet und gelegentlich mehr als gewöhnlich wehtut. Aber es kann auch angebracht sein, dass dieselbe Person ein stärkeres verschreibungspflichtiges Medikament einnimmt", sagt sie. Die Entscheidung hängt davon ab, ob das Medikament hilft, wie regelmäßig es angewendet wird und wie schwerwiegend die Nebenwirkungen sind, erzählt Minzter.

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OTC-Schmerzmittel werden häufig bei Arthritisschmerzen, Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Muskelkater und Gelenkschmerzen eingesetzt. Aspirin, Ibuprofen (Advil, Motrin IB) und Naproxen-Natrium (Aleve) sind nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs).

"Nichtsteroidale Medikamente sind äußerst effektiv, weil sie Schwellungen reduzieren und Schmerzen lindern", sagt Minzter. "Wenn Sie eine schlechte Schulter haben, die gelegentlich an einen Punkt gelangt, an dem Sie nicht schlafen können, könnte ein NSAID kurzfristig großartig sein. Wenn diese Schulter jedoch ständig schmerzt, sollten Sie Ihren Arzt um Rat fragen nicht dringende Art - über den Wechsel zu einem lang wirkenden Medikament, das Ihnen rund um die Uhr Schmerzlinderung bringen würde. "

"Nur weil ein NSAID nicht funktioniert, bedeutet dies auch nicht, dass ein anderer NSAID nicht funktioniert", sagt Minzter. "Nichtsteroidale Patienten sind sehr patientenspezifisch. Unterschiedliche Personen reagieren unterschiedlich."

Obwohl Ärzte nicht vollständig verstehen, wie Acetaminophen wirkt, gehört es zu einer Klasse von Schmerzmitteln, die als nichtopioide Analgetika bezeichnet wird. Acetaminophen wird auch als Fieberreduzierer verwendet und soll Schmerzen lindern, indem es den Teil des Gehirns beeinflusst, der Schmerzmeldungen empfängt und die Körpertemperatur steuert. Es hilft oft bei Schmerzen, die durch Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Muskelkater und Gelenkschmerzen verursacht werden.

Acetaminophen kann auch in Kombination mit Opioid-Medikamenten verwendet werden. Zum Beispiel kann ein Arzt eine Kombination aus Acetaminophen und einem Betäubungsmittel wie Codein oder Hydrocodon für mittelschwere Schmerzen verschreiben.

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Unterschätzen Sie nicht die Nebenwirkungen

NSAIDs können Magenreizungen und Blutungen verursachen. Die Wahrscheinlichkeit ist höher, wenn Sie 60 Jahre oder älter sind, an Magengeschwüren leiden, einen Blutverdünner nehmen, drei oder mehr alkoholische Getränke pro Tag zu sich nehmen oder länger als empfohlen einnehmen.

Wenn Sie ein NSAID länger als 10 Tage benötigen, fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie ein verschreibungspflichtiges NSAID oder eine andere Alternative benötigen. Fragen Sie auch, ob Sie zusätzliche Schritte zum Schutz Ihres Bauches unternehmen müssen.

Acetaminophen birgt das Risiko einer Leberschädigung, die zu Leberversagen führen kann, wenn sie nicht entsprechend den Anweisungen verabreicht wird. Stellen Sie sicher, dass Sie nicht mehr als empfohlen auf dem Etikett einnehmen. Und achten Sie darauf, dass Sie es nicht mit anderen Medikamenten mischen, einschließlich verschreibungspflichtiger Schmerzmittel, die auch Acetaminophen enthalten können. Das Risiko von Leberschäden steigt, wenn Sie Alkohol trinken. Tatsächlich empfiehlt die FDA, dass Sie Acetaminophen nicht mit Alkohol mischen.

Die Stärke eines Schmerzmittels spielt auch bei Nebenwirkungen eine Rolle. Aus diesem Grund ist es wichtig, nicht die empfohlene Menge eines OTC-Schmerzmittels einzunehmen.

"Wenn Sie sich besser fühlen, sollten Sie die Häufigkeit oder Dosierung eines Schmerzmittels verringern", sagt Minzter. "Gönnen Sie Ihrem Körper gelegentlich Urlaub mit Schmerzmitteln." Aber denken Sie daran: Wenn es um OTC-Schmerzmittel geht, sollten Sie sie nicht länger als 10 Tage einnehmen, ohne mit Ihrem Arzt zu sprechen.

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Verschreibungspflichtige Medikamente: Nicht immer der nächste Schritt

Wenn OTC-Medikamente Ihre Schmerzen nicht lindern, ist der Wechsel zu einem verschreibungspflichtigen Medikament nicht immer der nächste Schritt. In vielen Fällen sind Medikamente nicht immer die beste Behandlung.

"Schmerzbehandlung muss kein Medikament einschließen", sagt Minzter. Nichtmedikamentöse Ansätze umfassen das Vermeiden bestimmter Aktivitäten, Training, Wärme- oder Kälteanwendungen, Gewichtsmanagement, bioelektrische Ströme, Komplementärmedizin, alternative Medizin und chirurgische Verfahren.

Wenn Sie und Ihr Arzt jedoch entscheiden, dass verschreibungspflichtige Medikamente der richtige Weg sind, gibt es viele Möglichkeiten.

Viele verschreibungspflichtige Medikamente wurden zur Behandlung chronischer Schmerzen entwickelt, darunter Rücken- und Nackenschmerzen, Kopfschmerzen, Nervenschmerzen, Fibromyalgie, rheumatoide Arthritis und Osteoarthritis. Nachfolgend einige Beispiele:

Antidepressiva

Im Laufe der Jahre haben Ärzte entdeckt, dass Antidepressiva tatsächlich bei bestimmten Arten von Schmerzen helfen, z.

• Nervenschaden durch Diabetes oder Gürtelrose
• Spannungskopfschmerz und Migräne
• Fibromyalgie
• Rückenschmerzen

Ärzte haben festgestellt, dass trizyklische Antidepressiva hilfreich bei der Schmerzlinderung sind und möglicherweise auch den Schlaf verbessern. Während die Forscher nicht genau wissen, wie sie die Schmerzen reduzieren, legen Studien nahe, dass trizyklische Antidepressiva die chemischen Substanzen im Gehirn anregen, die die Schmerzsignale verringern.

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Beispiele für trizyklische Antidepressiva, die Schmerzen lindern können, sind:

• Amitriptylin
• Desipramin (Norpramin)
• Doxepin
• Imipramin (Tofranil)
• Nortriptylin (Aventyl, Pamelor)

Andere Arten von Antidepressiva, die als SNRIs (Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer) bezeichnet werden, die zur Schmerzlinderung beitragen können, umfassen:

• Desvenlafaxin (Pristiq)
• Duloxetin (Cymbalta)
• Milnacipran (Savella)
• Venlafaxin (Effexor)

Andere als SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) bezeichnete Antidepressiva können zur Behandlung von Depressionen eingesetzt werden, die häufig mit chronischen Schmerzen einhergehen. Dies wiederum kann auch zur Schmerzlinderung beitragen.

Mögliche Nebenwirkungen bestimmter Antidepressiva sind trockener Mund, verschwommenes Sehen, Verstopfung, Gewichtszunahme und / oder sexuelle Probleme, beispielsweise die Unfähigkeit, einen Orgasmus zu erreichen.

Antispasmodika

Eine andere Klasse von Medikamenten zur Schmerzlinderung ist krampflösend. Antispasmodika wirken, indem sie die glatte Muskulatur des Darms entspannen. Diese Medikamente werden zur Behandlung des Reizdarmsyndroms, der Divertikularerkrankung und anderer Verdauungszustände sowie von Menstruationsschmerzen und interstitieller Zystitis eingesetzt.

Antispasmodika umfassen:

• Chlordiazepoxidem / Clindium (Librax)
• Dicyclomin (Bentyl)
• Glycopyrrolat (Robinul)
• Hyoscyamin (Levsin)
• Propanthelin (Pro-Banthine)

Nebenwirkungen von krampflösenden Medikamenten können Verstopfung, Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen, Schläfrigkeit, Schlafstörungen und vermindertes Schwitzen oder Durst einschließen.

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Antikonvulsive Medikamente

Einige Antikonvulsiva werden bei Schmerzen, die durch Nervenschäden verursacht werden, die mit Diabetes und Gürtelrose verbunden sind, sowie bei Fibromyalgie-Schmerzen angewendet. Diese Medikamente können umfassen:

• Carbamazepin (Tegretol)
• Gabapentin (Neurontin)
• Lamotrigin (Lamictal)
• Oxcarbazepin (Trileptal)
• Phenytoin (Dilantin)
• Pregabalin (Lyrica)
• Topiramat (Topamax)
• Valproinsäure (Depakene)
• Zonisamid (Zonegran)

Experten wissen nicht genau, wie diese Medikamente die Schmerzen lindern. Man nimmt an, dass Antikonvulsiva Schmerzsignale des Zentralnervensystems blockieren.

Nebenwirkungen von Antikonvulsiva können Kopfschmerzen, Verwirrung, Hautausschlag, Übelkeit oder Erbrechen, Appetitlosigkeit oder Gewichtszunahme sein. Wenn Sie schwanger sind oder darüber nachdenken, schwanger zu werden, informieren Sie bitte Ihren Arzt, da die Einnahme bestimmter Antikonvulsiva während der Schwangerschaft das Risiko von Geburtsfehlern erhöhen kann.

Opioid-Medikamente

Narkotische Schmerzmedikamente, auch als Opioide bezeichnet, haben nachweislich Wirksamkeit gezeigt, aber viele Menschen haben Bedenken hinsichtlich ihrer Nebenwirkungen - Verstopfung, Schwitzen und einer erhöhten Schmerzempfindlichkeit - und werden physisch von ihnen abhängig.

"Die für eine fortgesetzte Schmerzlinderung erforderliche Dosis steigt häufig mit Opioiden an und kann zu Nebenwirkungen führen", sagt Minzter. "Trotzdem spielen sie für manche Menschen eine wichtige Rolle. Schmerzlinderung überwiegt für sie die negativen Folgen."

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Aufgrund des Risikos, körperlich von ihnen abhängig zu sein, sind Opioidmedikamente häufig ein letzter Ausweg für Menschen, die mehrere andere Behandlungen versucht haben und immer noch starke Schmerzen haben.

Die unten aufgeführten Opioid-Medikamente lindern moderate bis starke Schmerzen, die durch verschiedene Krankheiten, einschließlich Krebs, hervorgerufen werden, und einige werden bei Schmerzen nach einer Operation eingesetzt.

• Butorphanol (Stadol)
• Acetaminophen / Codein (Tylenol-Codein Nr. 3)
• Fentanyl (Duragesic)
• Hydrocodon (Vicodin)
• Hydromorphon (Dilaudid)
• Methadon (Dolophine)
• Morphin (Roxanol)
• Oxycodon (OxyContin)
• Propoxyphen
• Oxycodon / Naloxon (Targiniq ER)

Tramadol

Tramadol (Ultram) kann für Menschen mit mäßigen bis mittelschweren Schmerzen geeignet sein. Tramadol gehört zu einer Klasse von Medikamenten, die als Opiatagonisten bezeichnet werden. Die Langzeitversion dieses Arzneimittels kann Personen verschrieben werden, die rund um die Uhr Medikamente benötigen, um ihre Schmerzen zu lindern.

Die häufigsten Nebenwirkungen von Tramadol sind Übelkeit, Erbrechen, Verstopfung, Benommenheit, Schwindel, Schläfrigkeit, Kopfschmerzen oder Schwäche.

Intrathekale Therapie

Die intrathekale Therapie ist eine Methode, um Schmerzmedikamente über eine "Schmerzpumpe" direkt an das Rückenmark abzugeben. Dieses Medikamentenabgabesystem wird bei Langzeitschmerzen angewendet, die nicht auf nichtinvasive Schmerzlinderungstechniken angesprochen haben.

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Wann den Doktor anrufen

Wenn Ihre Schmerzmedikamente nicht wirken oder Ihre Schmerzen vorübergehend zunehmen, sollten Sie mit Ihrem Arzt über das Finden der Schmerzmedikamente sprechen, die bei der Schmerzbewältigung wirksam ist. Wann sollten Sie Ihren Arzt wegen Ihrer Schmerzen anrufen?

"In der Regel sind vorübergehende Schmerzzustände kein Grund, den Arzt anzurufen", sagt Minzter. "Diese Episoden können mit einem chronischen Schmerzproblem erwartet werden. Rufen Sie jedoch immer Ihren Arzt an, wenn die Veränderung Ihrer Gefühle alarmierend ist oder Anzeichen einer Infektion vorliegen." Fieber, Entzündung oder Schwellung ist eine rote Flagge.

Experten behaupten, dass Menschen unterschiedlich auf Schmerzen reagieren. Das heißt, die Art und Weise, wie Sie Schmerzen empfinden, unterscheidet sich wahrscheinlich von der Erfahrung einer anderen Person. Sie und Ihr Arzt sollten zusammenarbeiten, um einen Plan zu entwickeln, wie Sie auf eine Zunahme der Schmerzen reagieren sollen und wann Sie Ihren Arzt anrufen müssen.

Verwalten Sie Ihre Schmerzen: Seien Sie proaktiv

Studien zum Umgang mit chronischen Schmerzen lassen darauf schließen, dass die Menschen in eine der drei folgenden Gruppen fallen:

• Die erste Gruppe besteht aus Menschen, die niemals ihren Schmerz melden oder medizinische Hilfe suchen.
• Die zweite Gruppe sucht nach einer "magischen Pille", die Schmerzen lindert und keine Nebenwirkungen verursacht. Dieses Ziel ist nicht realistisch.
• Der dritte Gruppentyp ist proaktiver. Diese Art von Patienten wirkt aktiv an der Schmerzbehandlung mit, ist gut über Schmerzmedikamente und deren Nebenwirkungen informiert und arbeitet eng mit einem Arzt zusammen, um die wirksamsten Medikamente zu finden, die die wenigsten Nebenwirkungen haben.

Seien Sie proaktiver Patient und wollen Sie Teil der dritten Gruppe sein. Wenn Sie den Schweregrad Ihrer Schmerzen nachverfolgen und diese Informationen mit Ihrem Arzt teilen, können Sie Ihre Schmerzen effektiver behandeln. Ihr Arzt kann anhand der von Ihnen bereitgestellten Informationen beurteilen, ob Ihr Schmerzmanagementplan funktioniert oder nicht.