Kritiker und Experten fordern das Ziel der Dünnheit als unrealistisch und unnötig heraus; Sie sagen, Fitness ist auf lange Sicht besser für die Gesundheit.

Von Daniel J. DeNoon

9. August 2004 - Fettleibigkeit ist ein echtes Problem. Aber die Mythen, die wir um ihn herum aufbauen, verschlimmern das Problem.

Der erste Mythos: Fett ist schlecht; dünn ist gut.

Der zweite Mythos: Wenn Sie mehr als "normal" wiegen, müssen Sie abnehmen, um gesund zu sein.

Der dritte Mythos: Wer übergewichtig ist, kann und soll dünn werden.

Das ist das zentrale Thema des neuen Buches Der Übergewicht-Mythos: Warum Amerikas Obsession mit Gewicht Ihre Gesundheit gefährdet. Der Autor Paul Campos, JD, ist Professor für Recht an der Universität von Colorado. Er ist kein Arzt - aber er kann mit den Besten medizinische Literatur zitieren. Noch wichtiger ist, dass er mehr als 400 Menschen zu ihrer Beziehung zu Essen, Körperbild und Diät befragt hat.

"Wir haben eine moralische Panik im Griff", erzählt Campos. "Es ist eine Form kultureller Hysterie, bei der ein Risiko enorm übertrieben wird. Das Gewicht ist in der gesamten Kultur zu einem Abstellplatz für neurotisches Verhalten geworden. Es ist diese Tendenz, in einer Essstörung zu denken, die die amerikanische Kultur erfasst."

Konzentriere dich auf Fitness

Wenn wir darüber nachdenken, "in Form zu kommen", ist die Form, über die wir nachdenken, dünn. In guter Verfassung zu sein, bedeutet, die Fitness zu verbessern. Stattdessen konzentrieren wir uns auf die Reduzierung der Fettleibigkeit.

Campos weist auf mehrere wichtige Studien hin, die oft als Beweis dafür angeführt werden, dass Fett tötet. Eine enge Lektüre führt zu einer anderen Schlussfolgerung.

"Die entscheidende Variable war nicht das Gewicht, sondern die Veränderung des Lebensstils - gesunde Ernährung und Bewegung, die sich als sehr vorteilhaft erweisen, unabhängig davon, ob sie Gewichtsverlust verursachen oder nicht", sagt er. "Wenn Menschen körperlich aktiver werden und sich ihrer Ernährung bewusst sind, haben sie echte gesundheitliche Vorteile. Nur ein kleiner Gewichtsverlust - oder gar kein Gewichtsverlust - war so gut wie ein großer Gewichtsverlust."

CDC-Daten unterstützen diese Idee. Der CDC-Epidemiologe Edward W. Gregg leitete ein Team, das Daten von rund 6.400 übergewichtigen und adipösen Erwachsenen analysierte. Sie fanden heraus, dass Menschen, die versuchten, abzunehmen - und tatsächlich - länger leben als diejenigen, die nicht versuchen, abzunehmen. Das war keine Überraschung.

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"Was unerwartet war, waren diejenigen, die versuchten, abzunehmen - was aber nicht der Fall war. Diese Menschen hatten eine Sterblichkeitsleistung", erzählt Gregg. "Und unsere beste Spekulation über den Grund ist, dass es Verhaltensweisen gibt, die mit Gewichtsabnahme-Versuchen einhergehen, die für Sie gut sind. Diese können positive Auswirkungen haben, unabhängig davon, ob eine Person die Gewichtsabnahme aufrechterhalten kann. Sie nehmen aktivere Lebensstile an." Ändern Sie die Ernährung. Auf lange Sicht ist es ihnen nicht gelungen, abzunehmen, aber diese Veränderungen im Lebensstil scheinen zu helfen. "

Steven N. Blair, PED, Präsident und CEO des Cooper Institute in Dallas, ist vielleicht der führende Befürworter Amerikas für einen Fokus auf Fitness. Er trug einen Klappentext zu Campos Buchcover bei.

"Ich habe nie gesagt, wir sollten Übergewicht und Fettleibigkeit einfach ignorieren", erzählt Blair. "Ich denke jedoch, dass die Gesundheitsgefahren der sogenannten Adipositas-Epidemie übertrieben sind. Das lenkt die Aufmerksamkeit von einem größeren öffentlichen Gesundheitsproblem ab: nachlassende Aktivität und Fitness."

William L. Haskell von der Stanford University leitet eine umfangreiche Studie über körperliche Fitness, Fettleibigkeit und Herzkrankheiten. Er ist ein Experte für Bewegung, Gesundheit und gesundes Altern.

"Es ist sehr wichtig, dass körperliche Aktivität trotz Übergewicht viele gesundheitliche Vorteile hat", sagt Haskell. "Die Idee, die da draußen ist, ist, wenn man nicht an Gewicht verliert und keinen Nutzen aus dem Training zieht. Die Leute denken, das ist der Fall, aber das ist es wirklich nicht."

Mehr Passform bedeutet nicht mehr Fett

Für Übergewichtige kann es tatsächlich gesund sein, etwas zuzunehmen - wenn das neue Gewicht Muskel und nicht Fett ist. Der Psychologe in Los Angeles, Keith Valone, PhD, PsyD, hilft einer Reihe von Patienten in der Unterhaltungsindustrie bei Themen wie Bewegung, Gewichtsverlust und Körperbild.

"Als Erstes sage ich den Patienten, dass sie aufhören sollten, sich auf die Gewichtsabnahme zu konzentrieren und sich darauf zu konzentrieren, ihre Körperzusammensetzung zu ändern", erzählt Valone. "Gewichtsabnahme ist wirklich das falsche Ziel. Das eigentliche Problem besteht darin, den Körperfettanteil zu senken und für die meisten die Muskelmasse zu erhöhen. Das tatsächliche Gewicht kann sich erhöhen, aber die Körperzusammensetzung muss sich ändern. Dies ist auf die Ernährungsumstellung zurückzuführen und seine Übungsmuster verändern. "

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Aktiv zu werden ist nur die Hälfte der Gleichung. Ebenso wichtig ist die Ernährung - wie bei einer gesunden Ernährung.

"Die Idee, dass vielleicht übergewichtige Personen sich auf die Aktivität konzentrieren sollten und nicht auf die Gewichtsabnahme, ist für viele Menschen wahrscheinlich keine schlechte Idee", sagt Haskell. "Aber das Problem ist, wir können immer viel mehr Kalorien essen, als wir verbrennen können."

Auf eine gesunde Ernährung umzustellen bedeutet, auf fettreiche Lebensmittel und stärkehaltige Kohlenhydrate zu verzichten. Es bedeutet eine ausgewogene Ernährung, die Protein, Vollkornprodukte, Gemüse, Obst, Ballaststoffe und einige gesunde Fette umfasst. Menschen, die dies tun und mäßig trainieren, können Körperfett verlieren und Muskelmasse aufbauen.

"Die Studien deuten darauf hin, dass, wenn eine Person mit einem Gewicht von 300 Pfund 30 Pfund einbricht, diese Person eine Reihe von Risikofaktoren erheblich reduziert", sagt Gregg von der CDC. "Und auch diese Person wird wahrscheinlich eine Verbesserung der körperlichen Funktionen und der Probleme des Bewegungsapparates feststellen und das Risiko für Arthrose reduzieren. Und es würde sich auf die gesundheitsbezogene Lebensqualität auswirken, die von diesen Risikofaktoren unabhängig ist."

Amerika hat eine Essstörung

Menschen mit Essstörungen haben ein verzerrtes Körperbild. Sie glauben, dass sie fett sind, obwohl sie gefährlich dünn sind. Sie sind über Fett angewidert. Sie trainieren nicht für die Gesundheit, sondern um Kalorien zu verbrennen. Sie wiegen sich, um nicht auf ihre Gesundheit zu prüfen, sondern um zu sehen, wie viel Gewicht sie verloren haben. Sie verhungern bei Crash-Diäten, bis ihr Gehirn rebelliert, und zwingen sie dazu, zu toben. Die Schuld macht sie noch schwieriger für sich.

Amerikaner, argumentiert Campos, haben eine kollektive Essstörung: Wir betrachten normale Menschen als fett. Wir sind so verärgert über das Fett, dass das einzig akzeptable Vorurteil das Vorurteil gegenüber Menschen ist, die übergewichtig oder fettleibig sind. Wir machen alle Arten von Crash-Diäten und fühlen uns dann schuldig, weil sie auf Fast Food gebumst haben. Wir sind besessen von Gewicht, zum Nachteil unserer Gesundheit.

"Der abgemagerte Magersüchtige, der in den Spiegel schaut und sagt:" Ich bin dick "- sie arbeitet gerade die logische Konsequenz aus, wie wir Körperfett in dieser Kultur dämonisiert haben", sagt Campos. "Es ist erstaunlich, was in dieser Gesellschaft als fett angesehen wird."

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Laut Census-Daten ist die durchschnittliche Amerikanerin etwa 5'4 "groß und wiegt etwas mehr als 150 Pfund. Ihr Body-Mass-Index oder BMI - ein für die Körpergröße angepasstes Gewicht - beträgt 26,3, was sie in sich steckt die Kategorie "Übergewicht", aber sie ist schlanker als die Hälfte der Bevölkerung.

Campos kritisiert diejenigen, die behaupten, dass gesunde Körpermasse zwischen 18 und 21,9 BMI ist - "für die durchschnittliche Frau, die 5'4" groß ist, das sind zwischen 108 und 127 Pfund ", sagt er." Die Leute zucken zusammen, wenn Sie überhaupt das Wort Fett sagen . Es wird als Gift gesehen. Wir sehen die Beseitigung von Fett als wünschenswert an. Das ist das gestörte Denken. Der Unterschied zwischen modischer Dünnheit und Magersucht besteht darin, ob Sie ins Krankenhaus eingeliefert wurden oder nicht. "

Menschen kommen in allen Formen und Größen. Wir denken jedoch, dass eine Größe für alle passen sollte - und diese Größe ist dünn.

"Wir haben aus der Tatsache, dass es bei der normalen Körpermasse große Unterschiede gibt, eine Krankheit geworden", sagt Campos. "Es gibt eine große Anzahl von Menschen, die körperlich aktiv sind und in Bezug auf alles Messbare nichts Falsches mit ihnen haben. Sie werden wegen dieser lächerlich engen Definition dessen, was Gesundheit bedeutet," pathologisiert "."

Blair sagt, die Studien des Cooper Institute zeigen, dass Menschen mit viel höheren BMI als 25 durchaus fit sein können - obwohl er betont, dass extrem fettleibige Menschen mit einem BMI von 45 oder mehr fast nie fit sind.

"Wir stellen fest, dass etwa die Hälfte der übergewichtigen Personen - diejenigen mit einem BMI von 30 oder mehr - bei einem maximalen Belastungstest gut genug sind, um aus unserer" Low-Fit-Kategorie "auszusteigen", sagt Blair. "Es ist nicht nur möglich, fit und fett zu sein, ein beträchtlicher Teil der fetten Menschen sind fit. Ich vermute, dass 15% bis 20% der Menschen mit normalem Gewicht nicht fit sind. Ich möchte den Fokus vom BMI wegschieben."

Der BMI ist ein hervorragendes Instrument für Epidemiologen, die das Gewicht einer Bevölkerung untersuchen. Zum Beispiel zeigt der BMI ziemlich genau, dass die schwersten Menschen das höchste Diabetesrisiko haben.

Auf individueller Basis kann es jedoch zu absurden Ergebnissen kommen. Zum Beispiel, so Campos, hat mehr als die Hälfte der Spieler in der National Football League einen BMI von über 30 - was sie zu "fettleibig" macht. Dies umfasst mehr als drei Viertel der Linebacker der Liga und Engpässe. Und fast alle Quarterbacks der Liga fallen in die Kategorie "Übergewicht".

"Es ist dumm für einen Arzt, sich einfach die BMI-Nummer einer Person anzusehen und die Gewichtsabnahme zu empfehlen", sagt Blair. "Angenommen, Sie haben eine Person mit einem BMI von 30 oder 31, die nicht raucht, die eine Diät mit viel Obst und Gemüse isst, die einen guten Cholesterinspiegel hat und die jeden Tag eine Meile zurücklegt Person, um Gewicht zu verlieren? Einige Fanatiker würden ja sagen, Sie müssen den BMI runterbringen. Ich denke, das ist dumm. "

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Fit werden

Nur weil es möglich ist, schwer und fit zu sein, bedeutet dies nicht, dass Körperfett zu gewinnen eine gute Sache ist. Es ist nicht.

"Normal zu sein, Fett als gesund und angemessen zu sein, ist keine Antwort auf das Problem", sagt Valone. "Von der Besessenheit mit Dünnheit zu einer Normalisierung der Fettigkeit zu wechseln, ersetzt ein Problem durch ein anderes."

Aber jedem, der übergewichtig oder fettleibig ist, zu sagen, dass er schlecht ist, wenn er nicht dünn wird, ist nicht hilfreich.

"Wenn dicke Menschen wegen ihres Körpers beschämt würden, wären die Menschen in Amerika dünn", sagt Campos. "Wenn man die Diät dünn mache, gäbe es in Amerika keine dicken Leute."

Blair sagt, wir sollten uns den Tatsachen stellen.

"Schließlich haben wir keine sehr effektiven Methoden zur Gewichtsabnahme", sagt er. "Konzentrieren wir uns darauf, was die Menschen tun können - nämlich gesunde Ernährung und bessere Fitness. Wenn alle drei zehn-minütige Spaziergänge pro Tag machen, besser essen und nicht mehr als moderate Mengen Alkohol konsumieren, wären sie gesünder Gewicht verloren oder nicht. "

Haskell betont einen ausgewogenen Ansatz.

"Wenn eine Person eine schwere Zeit hat, Gewicht zu verlieren, würde ich vorschlagen, dass sie sich nicht auf die Gewichtsabnahme, sondern auf 30 bis 40 Minuten mäßig intensiver Aktivität an den meisten Tagen konzentriert", sagt er. "Wenn sie sich darauf konzentrieren, sehen sie möglicherweise Veränderungen in Bezug auf Gewicht oder Körperzusammensetzung. Sie verlieren zwar nicht viel Gewicht, aber Sie sehen möglicherweise eine kleinere Gürtelgröße. Aber Sie müssen auch weniger Kalorien essen."

Nehmen Sie zum Beispiel einen Mann, der 220 Pfund wiegt, 3.000 Kalorien pro Tag verbraucht und keine Bewegung hat.

"Wenn diese Person ihre Aktivität jeden Tag nach der Arbeit mit einem guten Gang steigerte und auf 2.500 Kalorienzufuhr reduzierte, wird sie ein negatives Gleichgewicht von 1.000 Kalorien pro Tag produzieren - das sind zwei Pfund pro Woche", berechnet Haskell. "Er verliert nicht zwei Pfund pro Woche, aber wenn er es für 10 Wochen tut, wird er 20 Pfund verlieren. Und das ist schwer zu tun, wenn man sich nur alleine bewegt oder nur eine Diät macht. Wenn man jeden Schritt moderat tut, kann das nachhaltig wirken."

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Und um Himmels willen, sagt Campos leidenschaftlich, lassen Sie uns das, was er unsere neurotische Obsession nennt, mit Gewichtsabnahme beenden.

"Wenn Sie diese Nation dazu bringen sollten, sich nicht mehr mit Gewicht zu beschäftigen, auf Diät zu verzichten, auf BMI oder diese lächerlichen Definitionen zu achten, wären die Menschen gesünder, glücklicher und wiegen weniger", sagt er. "Hören Sie auf, dieses Ding zu jagen, das Sie nicht fangen werden. Die Leute sagen:" Wenn ich nur das gleiche Gewicht hätte, war ich, als ich mit der Diät begann. Die Leute merken, dass sie an Gewicht zunehmen. Die Heilung ist direkt vor unseren Gesichtern Der Weg zu gewinnen ist, aufhören zu kämpfen. "