Die Stiftung des berühmten Quarterback schärft das Bewusstsein und unterstützt Familien.

Von Stephanie Stephens

Doug Flutie Senior, 49, erreicht seine Ziele auf dem Feld und aus. "Aus irgendeinem Grund haben die Leute das Gefühl, Dinge erledigen zu können", sagt der Heisman Trophy-Gewinner. Vielleicht erinnern sie sich noch an den berühmten Hail Mary Pass des ehemaligen Quarterback, der 1984 den Orange Bowl für das Boston College gewann.

Für Familien mit Kindern, die Autismus haben, erzielt Fluties Can-Do-Mojo mit der Doug Flutie Jr. Foundation for Autism die höchste Punktzahl. Flutie und seine Frau Laurie gründeten das Unternehmen im Jahr 2000, um den Sohn Dou Jr., bekannt als Dougie, zu ehren, der eine desintegrative Störung der Kindheit (CDD) hat, eine sehr seltene Störung des Autismus-Spektrums.

Autismus-Spektrum-Störungen

Eine kanadische Studie legt nahe, dass ein bis sechs von 100.000 Kindern CDD haben könnten. Wie Dougie entwickeln sie sich normalerweise mindestens zwei Jahre, verlieren dann aber einige oder die meisten sprachlichen, motorischen und sozialen Fähigkeiten. Genetik oder das Autoimmunsystem des Körpers könnten eine Rolle spielen, aber die Wissenschaftler sind sich nicht sicher. Dougie, jetzt 20 und 6 Fuß groß, wird als "schlecht funktionierend" bezeichnet - er lernt sehr langsam, sagt Flutie, geht aber zur Schule.

Bis heute haben die Fluties mehr als 13 Millionen US-Dollar gesammelt, um Familien zu unterstützen, die von Störungen des Autismus-Spektrums betroffen sind, die zu den am schnellsten wachsenden Entwicklungsstörungen bei Kindern und Erwachsenen in den Vereinigten Staaten zählen. Die Stiftung finanziert nationale Förder-, Bildungs-, Therapie- und Freizeitprogramme. Im Rahmen des National Autism Awareness Month werden die Mitglieder der Stiftung und andere mit Advocates of Massachusetts befürwortete Organisationen am 9. April, dem Autism Awareness Day des Bundesstaates, Boston besuchen, um die Gesetzgeber daran zu erinnern, wie wichtig kritische Dienste und Unterstützung für Familien sind, die sie brauchen.

Während des ganzen Jahres finden in der Stiftung zahlreiche Spendenaktionen statt, an denen auch Dougie teilnimmt. "Die Leute verbinden sich wirklich mit ihm", sagt sein stolzer Vater. "Wir geben den Familien Trost, damit sie sich nicht alleine fühlen."