Die elektrokonvulsive Therapie, auch als ECT- oder Elektroschock-Therapie bezeichnet, ist eine kurzfristige Behandlung für schwere manische oder depressive Episoden, insbesondere wenn die Symptome schwerwiegende suizidale oder psychotische Symptome beinhalten oder wenn Arzneimittel unwirksam erscheinen. Es kann bei fast 75% der Patienten wirksam sein.

Bei der Elektrokrampftherapie wird ein elektrischer Strom durch die Kopfhaut geleitet, um einen kurzen Anfall im Gehirn zu verursachen. ECT ist eine der schnellsten Möglichkeiten, Symptome bei Menschen zu lindern, die an Manie oder schweren Depressionen leiden. ECT wird im Allgemeinen nur dann angewendet, wenn Medikamente oder andere weniger invasive Behandlungen sich als wenig hilfreich erweisen. Es wird auch verwendet, wenn die Stimmung oder die psychotischen Symptome so schwerwiegend sind, dass es nicht sicher sein kann, zu warten, bis die Medikamente wirken können. ECT wird oft als die erste Wahl für schwerwiegende Stimmungsschwankungen während der Schwangerschaft angesehen.

Vor der ECT-Behandlung wird eine Person mit einem Muskelrelaxans behandelt und unter Vollnarkose gestellt. Elektroden werden auf die Kopfhaut des Patienten gelegt, und es wird ein elektrischer Strom angelegt, der einen kurzen Anfall auslöst. Da die Muskeln entspannt sind, beschränkt sich der Anfall gewöhnlich auf leichte Bewegungen der Hände und Füße. Der Patient wird während der Behandlung sorgfältig überwacht. Der Patient erwacht Minuten später, erinnert sich nicht an die Behandlung oder Ereignisse, die die Behandlung umgeben, und kann kurz verwirrt sein.

Die ECT wird normalerweise bis zu dreimal pro Woche verabreicht, typischerweise für zwei bis vier Wochen.

Die ECT gehört zu den sichersten Behandlungen bei schweren Gemütsstörungen, wobei die meisten Risiken mit der Anästhesie verbunden sind.Kurzzeitgedächtnisverlust ist eine häufige Nebenwirkung, die jedoch normalerweise innerhalb weniger Wochen nach Ende der Behandlungen wegfällt und je nach Anordnung der Elektroden auf der Kopfhaut und anderen technischen Aspekten des Verfahrens minimiert werden kann .

Andere mögliche Nebenwirkungen von ECT sind:

• Verwechslung
• Übelkeit
• Kopfschmerzen
• Kieferschmerzen
• Muskelkater

Diese Nebenwirkungen können mehrere Stunden bis zu mehreren Tagen andauern.

Etwa ein Drittel der Menschen, die an einer ECT leiden, berichten von Gedächtnisverlust, dies ist jedoch in der Regel auf die Behandlungszeit begrenzt.

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