Plus Behandlungen zur Überwindung von Schmerzen.

Von David Freeman

Menschen mit anhaltenden Schmerzen denken oft, dass sie an einer bestimmten Krankheit leiden, sei es Arthritis, Rückenschmerzen, Migräne oder etwas anderes. Wer jedoch mehrere Monate oder länger unter Schmerzen gelitten hat, gehört zu den Millionen von Amerikanern, die unter chronischen Schmerzen leiden.

Chronische Schmerzen sind nach Angaben der American Pain Foundation eine komplexe Erkrankung, von der 42 Millionen bis 50 Millionen Amerikaner betroffen sind. Trotz jahrzehntelanger Forschung ist chronischer Schmerz nach wie vor kaum verstanden und schwer zu kontrollieren. Eine Umfrage der American Academy of Pain Medicine ergab, dass selbst eine umfassende Behandlung mit verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln im Durchschnitt nur etwa 58% der Menschen mit chronischen Schmerzen hilft.

Was verursacht chronische Schmerzen und was können Sie dagegen tun?

Einige Fälle chronischer Schmerzen können auf eine bestimmte Verletzung zurückgeführt werden, die längst verheilt ist - zum Beispiel eine Verletzung, eine schwere Infektion oder sogar ein chirurgischer Schnitt. Andere Fälle haben keine offensichtliche Ursache - keine vorherigen Verletzungen und das Fehlen darunterliegender Gewebeschäden. Viele Fälle chronischer Schmerzen hängen jedoch mit diesen Zuständen zusammen:

• Schmerzen im unteren Rückenbereich
• Arthritis, insbesondere Arthrose
• Kopfschmerzen
• Multiple Sklerose
• Fibromyalgie
• Gürtelrose
• Nervenschädigung (Neuropathie)

Die Behandlung Ihrer zugrunde liegenden Erkrankung ist natürlich von entscheidender Bedeutung. Aber das löst chronische Schmerzen oft nicht. Ärztinnen und Ärzte betrachten chronische Schmerzen zunehmend als einen Zustand, der eine Schmerzbehandlung erfordert, die sich auf die körperliche und psychische Gesundheit des Patienten bezieht.

Die psychologischen Auswirkungen chronischer Schmerzen verstehen

Grundsätzlich ist chronischer Schmerz eine Angelegenheit der Biologie: Irrrache Nervenimpulse machen das Gehirn ständig auf Gewebeschäden aufmerksam, die nicht mehr existieren, falls dies jemals der Fall war. Aber auch komplexe soziale und psychologische Faktoren spielen eine Rolle, und sie scheinen zu helfen zu bestimmen, wer trotz schwerer chronischer Schmerzen gut zurechtkommt und dessen Leben sich schnell entfaltet.

Negative Emotionen wie Traurigkeit und Angst scheinen chronische Schmerzen zu verstärken. Zum Beispiel sind Menschen, die sich mit ihren Beschwerden beschäftigen, durch chronische Schmerzen eher behindert als Menschen, die versuchen, ihre Schmerzen im Schritt zu nehmen. Und bei Menschen mit chronischen Schmerzen aufgrund einer arbeitsbedingten Verletzung geht es denjenigen, die eine schlechte Arbeitszufriedenheit melden, schlechter als denen, die sagen, dass sie ihre Arbeit mögen.

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Negative Emotionen können jedoch sowohl eine Folge chronischer Schmerzen als auch eine Ursache sein. "Wenn Sie schon immer eine aktive Person waren und dann chronische Schmerzen hatten, könnten Sie depressiv werden", sagt Dr. med. Roger Chou, Professor für Medizin an der Oregon Health & Science University in Portland und ein führender Experte für chronische Schmerzen. "Depressionen sind bei chronischen Schmerzpatienten häufig, aber Menschen, die glauben, chronische Schmerzen seien" alles im Kopf ", sind nicht realistisch."

Da chronische Schmerzen alle Aspekte Ihres Lebens betreffen, ist es wichtig, chronische Schmerzen sowohl medizinisch als auch emotional zu behandeln.

"Menschen mit chronischen Schmerzen sollten nicht davon ausgehen, dass sie sich gegen sie durchsetzen müssen", sagt Dr. Russell K. Portenoy, Vorsitzender der Schmerzmedizin und Palliativmedizin am Beth Israel Hospital in New York City und ehemaliger Präsident der American Pain Society. "Und sie sollten nicht mit einem Arzt zufrieden sein, der es nicht aggressiv behandeln will."

Medikamente gegen chronische Schmerzen

Es wurde gezeigt, dass eine Vielzahl von rezeptfreien und verschreibungspflichtigen Medikamenten chronische Schmerzen lindern kann, darunter:

• Schmerzmittel. Viele Schmerzpatienten werden von den üblichen Schmerzmitteln wie Acetaminophen, nichtsteroidalen Antiphlogistika (NSAIDs) und Analgetika wie Aspirin, Ibuprofen, Ketoprofen und Naproxen gelindert. Diese Medikamente gelten als sicher, sind aber nicht risikolos. Beispielsweise kann die Einnahme von zu viel Acetaminophen zu Leberschäden oder sogar zum Tod führen, insbesondere bei Menschen mit Lebererkrankungen. NSAIDs können Geschwüre verursachen und das Risiko für Herzinfarkt und Nierenprobleme erhöhen.

• Antidepressiva. Mehrere von der FDA zugelassene Medikamente zur Behandlung von Depressionen werden von Ärzten verschrieben, um chronische Schmerzen zu lindern. Dazu gehören tricyclische Antidepressiva wie Amitriptylin (Elavil), Imipramin (Tofranil), Clomipramin (Anafranil), Desipramin (Norpramin), Doxepin (Sinequan) und Nortriptylin (Pamelor). Die schmerzlindernde Wirkung von Trizyklika scheint sich von der stimmungsaufhellenden Wirkung zu unterscheiden, so dass diese Medikamente auch bei Patienten mit chronischen Schmerzen hilfreich sein können, die nicht depressiv sind.

Andere Antidepressiva, die zur Behandlung von Schmerzen verwendet werden, umfassen Venlafaxin (Effexor) und Duloxetin (Cymbalta), die von der FDA zur Behandlung von Fibromyalgie und diabetischen Nervenschmerzen zugelassen sind. Diese Medikamente gehören zu einer Klasse von Medikamenten, die als Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs) bekannt sind. Sie scheinen bei der Behandlung chronischer Schmerzen in etwa genauso wirksam zu sein wie Trizyklika, verursachen aber weniger Mundtrockenheit, Sedierung, Harnverhalt und andere Nebenwirkungen.

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Bei angemessener Dosierung und sorgfältiger Überwachung können diese Arzneimittel bei chronischen Schmerzen eine sichere und wirksame Behandlung darstellen. Besprechen Sie jedoch mit Ihrem Arzt die Risiken, den Nutzen und die Forschung hinter jedem Medikament.

• Antikonvulsiva. Mehrere Medikamente, die ursprünglich zur Behandlung von Epilepsie entwickelt wurden, werden auch bei chronischen Schmerzen verschrieben. Dazu gehören Arzneimittel der ersten Generation wie Carbamazepin (Tegretol) und Phenytoin (Dilantin) sowie Arzneimittel der zweiten Generation wie Gabapentin (Neurontin), Pregabalin (Lyrica) und Lamotrigin (Lamictal). Gabapentin und Lyrica sind von der FDA zur Behandlung von Schmerzen zugelassen.

Die Medikamente der ersten Generation können einen instabilen Gang (Ataxie), Sedierung, Leberprobleme und andere Nebenwirkungen verursachen. Nebenwirkungen sind bei Medikamenten der zweiten Generation weniger problematisch.

• Opioide. Gegen chronische Schmerzen können Codein-, Morphin-, Oxycodon- und andere Opioid-Medikamente sehr wirksam sein. Sie können auf viele verschiedene Arten verabreicht werden, einschließlich Pillen, Hautpflaster, Injektionen und über implantierbare Pumpen.

Viele Schmerzpatienten und sogar einige Ärzte scheuen Opioide (auch als Betäubungsmittel bekannt), weil sie das Potenzial haben, süchtig zu machen. Abgesehen von Patienten mit Suchtverhalten in der Vorgeschichte sagen Schmerzexperten, dass der potenzielle Nutzen einer Betäubungsmittelbehandlung bei chronischen Schmerzen das Risiko oft überwiegt.

"Es ist eine Frage des Gleichgewichts", sagt Chou. "Die Menschen müssen über das Risiko von Opioiden besorgt sein. Als Arzt halte ich es jedoch für unangemessen, keine Medikamente einzusetzen, die den Menschen helfen können, wenn die Risiken bewältigt werden können."

Im Allgemeinen überwachen Ärzte, die eine Behandlung mit Opioden verschreiben, Patienten mit chronischen Schmerzen sorgfältig.

Nicht-medikamentöse Behandlungen bei chronischen Schmerzen

Zusätzlich zur medikamentösen Therapie können verschiedene nicht medikamentöse Behandlungen bei chronischen Schmerzen hilfreich sein, darunter:

• Alternative Heilmittel. Obwohl Ärzte nicht genau wissen, wie es funktioniert, gibt es gute wissenschaftliche Beweise, dass Akupunktur bei chronischen Schmerzen eine erhebliche Linderung bringen kann. Andere alternative Mittel, die sich gegen Schmerzen bewährt haben, umfassen Massagen, Achtsamkeitsmeditation, Wirbelsäulenmanipulation durch einen Chiropraktiker oder Osteopathen und Biofeedback, bei denen ein Patient, der Sensoren trägt und verschiedene körperliche Prozesse aufzeichnet, die Kontrolle der Muskelspannung und andere Prozesse, die chronisch wirken können, lernt Schmerzen.

• Übung. Geringe Formen der Bewegung wie Gehen, Radfahren, Schwimmen und einfach Dehnen können chronische Schmerzen lindern. Einige Menschen finden es besonders hilfreich, an einem strukturierten Trainingsprogramm teilzunehmen, das von einem örtlichen Krankenhaus angeboten wird.

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• Physiotherapie. Schmerzpatienten, die mit einem Physiotherapeuten oder einem Ergotherapeuten zusammenarbeiten, können lernen, die besonderen Bewegungsarten zu vermeiden, die zu chronischen Schmerzen beitragen.

• Nervenstimulation. Winzige Stromstöße können helfen, die Nervenimpulse zu blockieren, die chronische Schmerzen verursachen. Diese Stöße können durch transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) oder über implantierbare Geräte durch die Haut abgegeben werden.

• Psychologische Therapien. Eine Form der Psychotherapie, die als kognitive Verhaltenstherapie bekannt ist, ist besonders für viele Menschen mit chronischen Schmerzen hilfreich. Es hilft ihnen, Wege zu finden, um mit ihren Beschwerden umzugehen und zu begrenzen, inwieweit Schmerzen den Alltag beeinträchtigen.

Im Gegensatz zu einigen traditionellen Formen der Psychotherapie, die sich auf persönliche Beziehungen und frühe Lebenserfahrungen konzentrieren, zielt die kognitive Verhaltenstherapie darauf ab, Menschen dabei zu helfen, realistisch über ihre Schmerzen nachzudenken und Wege zu finden, um mit körperlichen Einschränkungen umzugehen.

"Die kognitive Verhaltenstherapie hilft den Menschen, den falschen Glauben zu überwinden, dass sie im Bett liegen müssen, bis ihre Schmerzen verschwunden sind oder dass sie ihren Körper dauerhaft schädigen, wenn sie wieder arbeiten gehen", sagt Chou.

Die richtige Behandlung für chronische Schmerzen auswählen

Wie können chronische Schmerzen behandelt werden? Wie können Sie wissen, welche Behandlung oder Kombination von Behandlungen für Ihre chronischen Schmerzen am sinnvollsten ist?

"Wir haben nicht genügend Beweise aus Studien, um zu wissen, welcher Ansatz für welchen Patienten geeignet ist", sagt Portenoy. "Die Auswahl der richtigen Behandlung ist eine Frage des klinischen Urteils und erfordert ein Gespräch mit dem Patienten" über die spezifische Natur des Schmerzes und die Wirksamkeit bereits erprobter Behandlungen.